Mausolée de Lénine

Le mausolée se situe au pied de l'une des tours du Kremlin, la tour Senatskaïa, sur le côté nord-est de la forteresse. Entre les deux se trouve la nécropole du mur du Kremlin où étaient inhumées les plus hautes personnalités de l'URSS. L'entrée du monument est dans l'axe de l'entrée principale du Goum, l'ancien magasin d'État.

Mausolée en 1925.

Entrée du mausolée en 1957.

L'actuel mausolée a été achevé en octobre 1930 par Alexeï Chtchoussev.

Il prend la suite de deux mausolées provisoires successifs érigés également par Chtchoussev en bois de chêne, à la suite d'un concours populaire organisé dans les jours qui ont suivi la mort de Lénine survenue le 21 janvier 1924. En effet, quelques jours avant la cérémonie d'inhumation (Lénine souhaitait lui-même être enterré[1]) fixée au 27 janvier à 16 heures, deux dirigeants Bolcheviks, Anatoli Lounatcharski et Leonid Krassine proposèrent de confier à une « Commission pour l'immortalisation de la mémoire de V. I. Oulianov » la responsabilité d'embaumer le corps du défunt et de l'exposer dans un mausolée qu'on commande en toute hâte[2]. Stéphane Courtois y voit surtout le pragmatisme de Staline : « En ex-séminariste, Staline connaissait la propension des masses russes à vénérer des reliques et des saints, et en bon matérialiste, il croyait à la puissance de la propagande »[3].

Chtchoussev raconte dans ses mémoires qu'il fut convoqué à minuit dans la nuit du 23 au 24 janvier 1924 par ladite « commission » présidée par Viatcheslav Molotov et Félix Dzerjinski qui siégeait dans la « salle des colonnes » de la Maison des syndicats[4] pour lui notifier sa mission.

Le lendemain matin, le 24 janvier, Chtchoussev dirigea le marquage du terrain à l'aide de piquets. La terre gelée par le froid de -25° rendit difficile le creusement des fondations. L'usage de la bêche et du pic fut insuffisant. Une équipe de mineurs fut alors mobilisée et procéda au dynamitage du sol durant environ 24 heures, ce qui facilita grandement les travaux de déblaiements^{[réf. souhaitée]}.

Durant le même temps, on chargea un groupe de savants de trouver une formule d'embaumement, mais la plupart se récusèrent, sauf deux qui acceptèrent de relever le défi : Vladimir Vorobiev, un professeur d'anatomie de l'université de Kharkov, et Boris Zbarski, un biochimiste juif qui sera par la suite arrêté en 1952, en plein complot des blouses blanches. Les deux hommes mettent au point, en quelques semaines, une solution qui remplace l'eau des tissus et qui empêche l'apparition des bactéries : ni pourrissement, ni dessèchement[2].

En mai 1924 commença la construction d'un deuxième mausolée, plus imposant. Afin de protéger l'édifice des influences atmosphériques, on fit recouvrir les murs de laque de couleur cuivre, tandis que le toit était constitué de tôles de cuivre^{[réf. souhaitée]}. Ce bâtiment fut inauguré en août 1924^{[réf. souhaitée]}.

Durant la Grande Guerre patriotique (1941-1945), dans la crainte de l'avancée des troupes allemandes vers Moscou, le corps de Lénine fut mis en sûreté à Tioumen en Sibérie de 1941 à 1944. Le transfert fut effectué sous la responsabilité du D^r Zbarski[2].

Le troisième et dernier mausolée a vu sa façade principale partiellement reconstruite en 1945, afin d'y aménager une tribune officielle pour les dirigeants du parti communiste et du gouvernement[5].

Le corps de Joseph Staline y fut également exposé, à côté de celui de Lénine entre 1953 et 1961, mais à la suite de la déstalinisation, sa dépouille fut ensuite déplacée vers le petit cimetière situé juste derrière le mausolée et qui était réservé aux dirigeants communistes.

Après la chute de l'URSS, Boris Eltsine a tenté en vain de fermer le mausolée de Lénine dans les années 1990. De nos jours, les touristes (notamment étrangers) représentent l'essentiel des visiteurs.

Le mausolée sur un timbre soviétique (1925).

Le mausolée se présente sous la forme d'une pyramide à degrés d'une hauteur de 12 mètres et présentant une façade de 24 mètres de longueur^{[réf. souhaitée]}.

Un columbarium fut aménagé au sein du mausolée, au dessus de la salle funéraire ; il ne fut pas utilisé mais devait être probablement conçu pour les dirigeants succédant à Lénine[6].

Sous le mausolée, dans deux grandes salles de contrôle technique équipées d'une batterie d'ordinateurs et de tableaux lumineux qui avertissent à la moindre variation climatique ou hygrométrique. Une quinzaine de salles de garde, de sport, de repos, un minuscule musée contenant toutes les armes trouvées sur des « touristes » mal intentionnés se trouvent également sous le bâtiment. Un tunnel d'une longueur de 200 mètres rejoint le Kremlin, et même un escalier mécanique fut installé en 1984 par la firme Thyssen, afin que même les dirigeants soviétiques les plus impotents, comme Konstantin Tchernenko, puissent accéder aisément à la tribune sans être portés par deux gardes[2].

Le mausolée est maintenu à une température de 16,6 °C, tandis que le taux d'humidité y est de 70 %[2].

Selon une étude publiée en 2015, après plus de 80 ans de conservation, l'état du corps de Lénine reste excellent[7]. Néanmoins, en raison des traitements subis, notamment de la peau remplacée et de tous les organes corporels extraits, le corps de Lénine est conservé à 23 %, ce qui alimenta des rumeurs sur son authenticité[8]. Il fait l'objet tous les deux ans d'un réembaumement en le plongeant dans des bains de glycérol, de formaldéhyde, d'acétate de potassium, d'alcool et autres produits[1].

L'édifice peut toujours être visité gratuitement. Il est ouvert au public tous les jours de 10 heures à 13 heures, sauf les lundis et vendredis. La conservation du corps demande effectivement des soins réguliers. Tout appareil photo ou vidéo y est interdit. Le visiteur doit faire preuve de respect et garder le silence. Avoir les mains dans les poches est aussi proscrit, tout comme porter des couvre-chefs (pour les hommes). Il y est également interdit de fumer.

• Nécropole du mur du Kremlin
• Mausolée de Hô Chi Minh (Viêt Nam)
• Mausolée de Mao Zedong (Chine)
• Palais du Soleil Kumsusan (Mausolée de Kim Il-sung en Corée du Nord)
• Mausolée de Sükhbaatar (Mongolie)
• Mausolée d'Enver Hoxha (Tirana)
• Spirou à Moscou (1990), album de bande-dessinée dans lequel les héros tentent d'éviter le vol du corps de Lénine.

• Ilya Zbarski, À l'ombre du mausolée, une dynastie d'embaumeurs, Actes Sud, 1997.

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