Max Simon

Simon est né à Breslau. En 1917, il rejoint l'armée royale prussienne dans le 1^er régiment de cuirassiers, qui faisait partie de la 11^e division d'infanterie. Il a servi en Macédoine et sur le front occidental, et se voit attribuer la croix de fer 2^e classe (1914).

À la fin de la guerre, il rejoint le Freikorps en Silésie et lutte contre les forces polonaises. Son unité a été ensuite incorporée dans la Reichswehr comme 16^e régiment de cavalerie et Simon est promu au grade de Unterfeldwebel (en).

En mai 1933, il rejoint la SS sous le numéro de service SS 83 086 et le numéro du parti NSDAP 1 350 576, et est affecté à la 47^e SS-Standarte à Gera en étant promu Untersturmführer (lieutenant) en novembre 1934, avant d'être chargé de monter une nouvelle unité en 1935, la 1^re SS Totenkopfstandarte Oberbayern comme Standartenführer (colonel).

En 1934, il est nommé commandant du camp de concentration de Sachsenburg.

En 1938, il participe à l'Anschluss de l'Autriche, à l'occupation de la Bohême et de Moravie et à l'occupation des Sudètes.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, son régiment SS, le 1^er SS Totenkopfstandarte Oberbayern a été rebaptisé en octobre 1939 le 1^er Régiment de grenadiers SS Totenkopf Division, et plus tard, le 5^e Panzer Grenadier Régiment' en 1943. Au cours de la bataille de France, Simon a conduit son régiment à la capture de Pixie, Lyon, Orléans, Tours et Bordeaux, puis avancé à la frontière avec l'Espagne.

En juillet 1941, Simon a participé à l'invasion de la Russie, (Opération Barbarossa) dans le cadre du groupe d'armées Nord, en tenant Kraslava et percé la ligne de Staline, où Simon a été blessé. Dans les semaines suivant l'invasion, le régiment de Simon, au cours de la lutte contre le sud de Ilmensses, a capturé d'énormes quantités de matériel russes et fait de nombreux prisonniers. Pour les combats de la Bataille de la poche de Demyansk, Simon reçoit la croix de chevalier et est promu oberführer (général de brigade).

En décembre 1942, Simon est promu de nouveau pour le grade de Brigadeführer (major-général), avant d'être nommé commandant de la 16e Panzergrenadier Division SS Reichsführer-SS.

Cette nouvelle division Waffen-SS est formée en Hongrie à partir de l'ancien régiment de Simon et de la Sturmbrigade Reichsführer SS.

En juillet 1944, la Division a été déplacée vers l'Italie et a combattu les troupes britanniques dans le secteur de l'Arno, où il a gagné une réputation de stabilité et a été décisif dans les batailles dans les Apennins. La Division a également lutté contre les partisans, en massacrant à Sant'Anna di Stazzema (Lucca), le 12 aout 1944, 560 civils dont 3 nourrissons et à Marzabotto, le 5 octobre 1944, 900 autres innocents. Pour son activité en Italie, Simon reçut les feuilles de chêne pour la croix de chevalier et la croix allemande en or, en octobre 1944.

En novembre 1944, Simon a été promu au grade de SS-Gruppenführer (lieutenant général) et Generalleutnant der Waffen-SS, et reçoit le commandement du XIII^e SS Armeekorps.

Le XIII^e Corps SS est déployé dans la région Lorraine contre les forces américaines et, en décembre 1944, défend la ligne Siegfried, maintenant appelée le Mur de l'Ouest. Il est contraint de se retirer en Sarre et dans le Palatinat, où il procède à la destruction des ponts sur le Rhin.
En avril 1945, entre les rivières Main et Jagst, il se heurte à la 4^e division blindée US et est engagé dans de violents combats autour de la rivière Tauber en Franconie et près de Wurtzbourg et de Nuremberg.
Le XIII^e Corps de SS combat ensuite en retraite près du Danube et autour de Munich. Sur les ordres de Simon, les ponts sur l'Isar n'ont pas été détruits, car il jugeait cette destruction inutile, la fin de la guerre étant proche.
Le 1^er mai 1945, le XIII^e Corps de SS se rend aux forces américaines.

Après la guerre, Max Simon a été condamné à mort par un tribunal britannique pour son rôle dans le massacre de Marzabotto. Cette sentence a été commuée plus tard en prison à vie. Simon a été gracié en 1954 et libéré de prison. Il est mort le 1^er février 1961 à Lünen près de Dortmund.

• (de) Berger, Florian. Ritterkreuzträger mit Nahkampfspange in Gold. Selbstverlag Florian Berger, 2004. (ISBN 3-9501307-3-X).
• (de) Fellgiebel, Walther-Peer. Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939-1945. Friedburg, Germany: Podzun-Pallas, 2000. (ISBN 3-7909-0284-5).

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• Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne

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• (de) Max Simon sur lexikon-der-wehrmacht.de

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