Meeting aérien

Grande Semaine d'aviation de la Champagne, en 1909

Les tout premiers meetings aériens en France et au monde apparaissent à partir de 1906.

Le 23 octobre 1906, Alberto Santos Dumont vole devant un public à Bagatelle, près de Paris[2]^,[3].

Les meetings prévus à Monaco, à Port-Aviation (à Viry-Châtillon) puis à Vichy sont tous annulés au premier semestre 1909[4]. L'inauguration de l'aérodrome de Port-Aviation, le 23 mai 1909, donne toutefois lieu à des démonstrations aériennes publiques[5].

Du 28 juin au 19 juillet 1909 au champ d'aviation de la Brayelle près de Douai est organisé un meeting aérien. Le 3 juillet, Louis Blériot aux commandes de son monoplan effectue un vol de 47 km en 1 h 7. Le 15 juillet, Louis Paulhan avec son biplan bat le record de hauteur avec 150 m[6].

En août 1909, la Grande Semaine d'aviation de la Champagne, à Reims, consacre l'intérêt populaire massif pour l'aviation naissante.

Fondamentalement, un meeting aérien est un vaste rassemblement de passionnés d'aviation civile ou militaire, amateurs d’évolutions aériennes à basse ou à haute altitude.

Durant les meetings, sont souvent organisés des baptêmes de l'air, des sauts de parachutistes.

Les meetings aériens sont l'occasion pour des formations de plusieurs pilotes, des « patrouilles acrobatiques », de se produire. Celles-ci pratiquent la voltige aérienne.

Issues soit d'armées de l'air, soit d'initiatives privées, certaines connaissent une belle notoriété, dont :

• la Patrouille de France ;
• la Patrouille Suisse ;
• la Patrouille Cartouche Doré ;
• la Patrouille Breitling ;
• la Patrouille Reva ;
• la Patrouille Royal Jordanian Falcon ;
• la Patrouille Tranchant.

Patrouille Suisse en formation