Megalocoelacanthus

Megalocoelacanthus dobiei

Megalocoelacanthus
Crâne de Megalocoelacanthus dobiei.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Super-classe Osteichthyes
Classe Sarcopterygii
Ordre Coelacanthiformes
Sous-ordre Latimerioidei
Famille Latimeriidae

Genre

† Megalocoelacanthus
Schwimmer et al.[1], 1994

Espèce

† Megalocoelacanthus dobiei
Schwimmer et al., 1994

Megalocoelacanthus est un genre éteint de poissons à membres charnus.

Une seule espèce est rattachée à ce genre, Megalocoelacanthus dobiei. Ses fossiles ont été découverts dans le centre, l'est et le sud des États-Unis. Ils datent de la fin du Crétacé supérieur (Campanien et Maastrichtien), il y a environ entre −84 et −66 Ma (millions d'années).

Étymologie

Le nom de Megalocoelacanthus indique un cœlacanthe avec en préfixe la racine grecque « megalomanês » (grandement fou), faisant référence à la taille exceptionnelle de l'animal.

Description

Megalocoelacanthus a une taille certes remarquable de l'ordre de 4,50 m[2], mais inférieure au plus grand des cœlacanthes : Mawsonia gigas qui lui pouvait atteindre 6 m de long[3],[4].

Un fossile bien conservé a été découvert dans la Formation de Niobrara au Kansas et décrit par H. Dutel et al. en 2012, il montre un crâne et des mâchoires très similaires à d'autres cœlacanthes modernes de la famille des Latimeriidae comme les genres fossiles Macropoma et Libys et le genre actuel Latimeria. Le genre Megalocoelacanthus est ainsi considéré par H. Dutel et al. comme un groupe frère de Libys au sein des Latimeriidae[2].

Références taxinomiques

Notes et références
  1. (en) D. R. Schwimmer, J. D. Steward, and G. D. Williams, « Giant fossil coelacanths of the Late Cretaceous in the eastern United States », Geology, vol. 22, 1994, p. 503-506
  2. (en) Dutel H., Maisey J.G., Schwimmer D.R., Janvier P., Herbin M., Clément G. (2012) « The Giant Cretaceous Coelacanth (Actinistia, Sarcopterygii) Megalocoelacanthus dobiei Schwimmer, Stewart & Williams, 1994, and Its Bearing on Latimerioidei Interrelationships », PLoS ONE 7(11): e49911. doi:10.1371/journal.pone.0049911, http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0049911
  3. Wenz S., « A propos du genre Mawsonia, Cœlacanthe géant du Crétacé inférieur d'Afrique et du Brésil », Mémoires de la Société Géologique de France, vol. 139, 1980, p. 187–190
  4. (en) Marise S. S. de Carvalho et John G. Maisey, « New occurrence of Mawsonia (Sarcopterygii: Actinistia) from the Early Cretaceous of the Sanfranciscana Basin, Minas Gerais, southeastern Brazil », in Cavin, L., Longbottom, A. & Richter, M. (eds) Fishes and the Break-up of Pangaea. Geological Society, London, Special Publications, 295, 109–144. DOI: 10.1144/SP295.8 0305-8719/08/$15.00 # The Geological Society of London 2008,
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