Mehdi Baala

Mehdi Baala (né le à Strasbourg) est un athlète français, spécialiste des courses de demi-fond. Double champion d'Europe du 1 500 mètres, en 2002 à Munich et en 2006 à Göteborg, il est également vice-champion du monde en 2003, et médaillé de bronze des Jeux olympiques de 2008. Il est l'actuel détenteur des records de France du 1 000 mètres et du 1 500 mètres.

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Mehdi Baala

Mehdi Baala lors des championnats du monde 2011
Informations
Disciplines 800 m, 1 500 m
Nationalité Français
Naissance
Lieu de naissance Strasbourg
Taille 1,82 m (6′ 0″)
Club Lille Métropole Athlétisme
Entraîneur Jean-Michel Dirringer
Records
Actuel détenteur des records de France du 1 000 m, du 1 500 m et du 2 000 m
Ancien détenteur du record de France du 800 m (de 2002 à 2014)
Palmarès
Jeux olympiques - - 1
Championnats du monde - 1 -
Championnats d'Europe 2 - -
Champ. d'Europe en salle - - 1
Championnats de France 4 - -

Biographie

Après avoir obtenu le titre de champion de France cadets en 1995, juniors en 1996 et terminé troisième des Championnats d'Europe espoirs en 1999, il se fait connaître du grand public lors des Jeux olympiques d'été de 2000 à seulement 22 ans, où il décroche une quatrième place prometteuse sur 1 500 m. L'année suivante, il échoue lors des Championnats du monde d'athlétisme 2001, ne terminant que 12e de la finale.

En 2002, il remporte son premier titre lors des championnats d'Europe d'athlétisme de Munich, le 08 septembre lors du meeting de Rieti il réalise son meilleur temps sur le 800 m en 1 min 43 s 15, record de France qu'il possédera jusqu'en 2014. L'année suivante, lors des Championnats du monde d'athlétisme 2003 de Paris, il suit parfaitement Hicham El Guerrouj et devient vice-champion du monde du 1 500 m devant un public français en liesse.

Lors du début de saison 2004, il est l'un des favoris du titre olympique, et ce d'autant plus que Hicham El Guerrouj souffre d'une allergie et qu'il semble moins performant. Mais il est victime d'une entorse à une cheville à quelques semaines des Jeux olympiques d'été de 2004 d'Athènes ; ne pouvant parfaitement défendre ses chances, il déclare forfait en série.

À partir de 2005, José Marajo s'associe à Jean-Michel Dirringer, son entraîneur, pour suivre sa préparation.

En 2005 à Helsinki, malgré l'absence d'Hicham El Guerrouj, il craque en demi-finale du 1 500 m avant de rebondir pour prendre à la bagarre la 6e place du 800 m vingt-cinq ans après la finale de José Marajo à Moscou en 1980.

Mehdi Baala lors du meeting Gaz de France 2006.

C'est un nouveau départ pour Mehdi qui semble libéré et moins sujet à la pression. En témoigne son second titre européen de suite à Göteborg en 2006 où il survole ses adversaires bientôt suivi d'une formidable démonstration au Mémorial Ivo-Van-Damme quelques semaines plus tard.

Ce coureur de 800 m - 1 500 m dans la lignée des Sebastian Coe et Steve Ovett, si rare en compétition, est en quête des deux titres qui lui manquent, le titre mondial et olympique.

En , il est sélectionné en équipe de France aux Championnats du monde d'athlétisme 2007 pour les mondiaux d'Osaka. Il est disqualifié de la demi-finale du 1 500 m pour avoir bousculé des adversaires dans l'ultime ligne droite[1].

Formé à l'ASPTT Strasbourg, il annonce le qu'il rejoint le club de Lille Métropole Athlétisme.

Le , il se qualifie pour la finale du 1 500 mètres aux Jeux olympiques de Pékin. Le , il termine 4e de la finale remportée par Rachid Ramzi. Ce dernier étant testé positif à un contrôle antidopage du CIO (annoncé le ), le Français récupère donc la médaille de bronze de façon rétroactive à la suite de la disqualification du Bahreïni[2]. Il recevra la médaille de bronze des mains de Martine Aubry, Guy Drut et Rama Yade. Il déclara alors : « Justice est enfin rendue. Je me suis battu jusqu’au bout et cela paye aujourd’hui. Après tout, ce fut un mal pour un bien. Si j’avais gagné la médaille à Pékin, j’aurais peut-être baissé les bras, et l’échec que j’ai vécu sur place m’a motivé pour continuer. »

Le , aux Championnats du monde à Berlin, encore qualifié en finale, il termine 7e d'une course gagnée par Yusuf Saad Kamel et réalise 3 min 36 s 99.

Le , lors des Championnats du monde d'athlétisme 2011, il chute violemment dans la dernière ligne droite de sa série du 1 500 m, bousculé par un adversaire tentant de le dépasser. Il finit 12e de la course, ce qui l'élimine de la compétition. Cependant, à la suite d'une réclamation portée par la délégation française, il est finalement repêché, et peut donc participer aux demi-finales qui se tiennent deux jours plus tard, le 1er septembre[3]. Il terminera 9e de la finale.

Polémiques

Lors du meeting Diamond League de Monaco, le , Mehdi Baala et Mahiedine Mekhissi-Benabbad tentent de régler un différend à coups de tête et de poings sur la piste, au vu et au su de tous les spectateurs du stade Louis-II et des caméras de télévision, à l'issue de l'épreuve du 1 500 mètres[4]. Suspendus provisoirement par la Fédération française d'athlétisme, les deux athlètes français écopent de la part de la Commission de discipline de la FFA de dix mois de suspension (dont cinq avec sursis avec trois ans de mise à l’épreuve) de meeting en dehors de l’Hexagone. Ils sont également condamnés à effectuer cinquante heures de travaux d’intérêt général et payer une amende de 1 500 euros. Ils sont néanmoins autorisés à participer aux Championnats du monde de 2011[5]. Les deux athlètes sont depuis réconciliés. Mehdi Baala et Mahiedine Mekhissi-Benabbad sont devenus très proches le premier prodiguant des conseils au second.[réf. nécessaire]

Après carrière

Depuis 2012, Mehdi Baala ne se dit plus athlète à 100%, il a un rôle d'ambassadeur auprès de la FFA (fédération française d'athlétisme). Il a notamment aidé et conseillé Teddy Tamgho à décrocher son titre de champion du monde de triple saut en 2013 à Moscou et Mahiedine Mekhissi Benabbad à décrocher son titre européen sur 1 500 m après sa disqualification du 3 000 m steeple à Zurich aux championnats d'Europe en 2014. Mehdi Baala est consultant avec Romain Barras aux côtés de Samyr Hamoudi sur la chaîne beIN Sport dans l'émission Destination Athlé[6] et commente les meetings d'athlétisme sur cette même chaîne.

Il est également gérant de trois magasins Adidas Originals, à Strasbourg[7], Metz et Besançon.

Mehdi Baala est parrain de la fondation Pasteur.

Fin 2014, il rejoint le club d'athlétisme SCO Sainte Marguerite à Marseille où il a pour mission de gérer le futur centre de formation. Son rôle est de détecter les futurs champions et de leur donner les moyens de réussir.

Depuis 2016, il est consultant athlétisme de SFR Sport et RMC, notamment dans Running de l'Intégrale Sport.

En , il est nommé directeur de la performance des équipes de France d’athlétisme[8].

Vie privée

Mehdi Baala s'est marié en 2000 avec Hanane Sabri, une athlète qu'il a rencontrée à l'ASPTT Strasbourg. Ils ont une fille prénommée Amelle, née en 2003. Le couple divorce en 2011. Avec sa nouvelle compagne, Aurélie, il a un fils prénommé Djibril, né en .

Palmarès

Palmarès international
Date Compétition Lieu Résultat Épreuve Temps
2000 Championnats d'Europe en salle Gand 3e 1 500 m 3 min 43 s 27
Coupe d'Europe Gateshead 1er 800 m
1er 1 500 m
Jeux olympiques Sydney 4e 1 500 m
2001 Coupe d'Europe Brême 2e 1 500 m
2002 Coupe d'Europe Annecy 1er 1 500 m
Championnats d'Europe Munich 1er 1 500 m 3 min 45 s 25
Coupe du monde Madrid 3e 1 500 m 3 min 38 s 04
2003 Championnats du monde Paris 2e 1 500 m 3 min 32 s 31
2004 Coupe d'Europe Bydgoszcz 1er 1 500 m 3 min 49 s 15
2005 Championnats du monde Helsinki 6e 800 m 1 min 45 s 32
DécaNation Paris 1re 1 500 m 3 min 40 s 38
2006 Championnats d'Europe Göteborg 1er 1 500 m 3 min 39 s 02
2007 Coupe d'Europe Munich 1er 1 500 m 3 min 47 s 36
DécaNation Paris 1re 1 500 m 3 min 50 s 17
Finale mondiale Stuttgart 2e 1 500 m 3 min 38 s 35
2008 Coupe d'Europe Annecy 1re 1 500 m 3 min 40 s 55
Jeux olympiques[9],[10],[11] Pékin 3e 1 500 m 3 min 34 s 21
2009 Championnat du Monde Berlin 7e 1 500 m 3 min 36 s 99
2011 Championnat du monde Daegu 9e 1 500 m 3 min 37 s 46

Autres titres

Distinction

Records

Records
Records personnels
Épreuve Performance Lieu Date
800 m Plein air 1 min 43 s 15 Rieti
Salle 1 min 44 s 82 Stockholm
1 000 m Plein air 2 min 13 s 96 Strasbourg
Salle 2 min 17 s 01 Karlsruhe
1 500 m Plein air 3 min 28 s 98 Bruxelles
Salle 3 min 34 s 71 Karlsruhe
2 000 m 4 min 53 s 12 Strasbourg

Notes et références
  1. « Mehdi Baala disqualifié », sport.fr,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  2. Mehdi Baala recevra sa médaille de bronze le 6 janvier, Le Parisien, mis en ligne le 22 décembre 2009
  3. « Baala requalifié », sport.fr,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  4. (fr) « Monaco : Altercation Baala-Mekhissi », sur sport365.fr,
  5. (fr) « Mekhissi et Baala iront aux Mondiaux d'athlétisme », sur leparisien.fr,
  6. « Destination Athlé », sur beinsport.fr, .
  7. « Adidas Originals et Medhi Baala en franchise à Strasbourg », sur franchise-magazine.com, .
  8. « Mehdi Baala entre ombre et lumière », sur lalsace.fr, .
  9. Contrôlé positif à l'EPO, Rashid Ramzi est déchu de sa médaille d'or le . Le Kenyan Asbel Kiprop récupère par conséquent le titre vacant, Mehdi Baala, 4e de la course, la médaille de bronze Ramzi rend l'or sur le site Figaro.fr le 18 novembre 2009
  10. Baala va recevoir sa médaille, l'Equipe.fr, consulté le 23 décembre 2009
  11. D'abord classé 4e lors de l'épreuve, Mehdi Baala avait récupéré la 3e place après la disqualification du Bahreïni Rashid Ramzi convaincu de dopage. Il a reçu sa médaille de bronze des mains de Guy Drut champion olympique du 110 m haies et membre du Comité international olympique Direct Matin du jeudi 7 janvier 2010 page 16.
  12. (fr) « Décret du 02 mai 2017 », sur Légifrance,

Bibliographie

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