Mekosuchus

Mekosuchus est un genre éteint de crocodiles d'Australasie au sein de la sous-famille des Mekosuchinae. Leur extinction semble dater de l'arrivée de l'Homme sur les îles d'Océanie[1].

Mekosuchus
Dessin de Mekosuchus inexpectatus.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Reptilia
Sous-classe Archosauromorpha
Clade Crurotarsi
Ordre Crocodilia
Famille Crocodylidae
Sous-famille † Mekosuchinae

Genre

† Mekosuchus
Balouet & Buffetaut, 1987

Description

Les espèces de ce genre étaient de petite taille, 2 m de longueur maximale et étaient terrestres, ce qui en faisait le dernier groupe de crocodiliens terrestres[2], alors qu'il ne reste plus aujourd'hui que des espèces semi-terrestres comme le Crocodile de Cuba et les crocodiles nains des genres Osteolaemus et Paleosuchus[3].

Découvertes

Des fossiles de genres apparentés, comme Trilophosuchus, datant du Miocène ont été retrouvées en Australie (le plus ancien membre de la sous-famille des Mekosuchinae est le genre Kambara qui vivait durant l'Éocène), bien que les Mekosuchinae se sont éteints en Australie avant l'arrivée de l'Homme. Mekosuchus a survécu jusqu'à l'Holocène, et ses sub-fossiles ont été retrouvés en Nouvelle-Calédonie, dans les grottes de Pindaï et à Kanumera, sur l'île des Pins, ainsi qu'à Vanuatu.

Liste d'espèces

Selon Paleobiology Database (14 avril 2015)[4] :

  • Mekosuchus kalpokasi
  • Mekosuchus whitehunterensis
  • Mekosuchus inexpectatus

Notes et références
  1. (en) The Recently Extinct Plants and Animals Database: Extinct Reptiles: Mekosuchus inexpectatus, noting Anderson, Atholl, Sand, Christophe, Petchey, Fiona and Worthy, Trevor H. (2010). "Faunal Extinction and Human Habitation in New Caledonia: Initial Results and Implications of New Research at the Pindai Caves", Journal of Pacific Archaeology 1.1: 89-109; M. kalpokasi, sp. nov.(J.I. Mead, D.W. Steadman, et al., "New extinct Mekosuchine crocodile from Vanuatu, South Pacific", Copeia, 2002.3: "the extinction of M. kalpokasi and other insular mekosuchines may have been anthropogenic")
  2. (en) « Croco eusuchia », Paleopedia.free.fr (consulté le )
  3. (en) Darren Naish, "Tetrapod Zoology" (Scientific American blog): "Dissecting a crocodile", 2012
  4. Fossilworks Paleobiology Database, consulté le 14 avril 2015

Liens externes
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