Meldes

Les Meldes (latinisé en Meldi) étaient un peuple celte, dont le territoire se situait dans l’actuelle région Île-de-France, sur la Marne. Leur capitale, Iantinum[1], était à l’emplacement de la ville de Meaux actuelle, à laquelle ils ont laissé leur nom. Ils avaient pour voisins les Suessions — dont ils auraient été les clients — au nord, les Parisii à l’ouest, les Sénons au sud et les Catalauni à l’est.

Meldes
Ethnie Celtes
Langue(s) Gaulois
Religion Celtique
Villes principales Iantinum, aujourd'hui Meaux
Frontière Suessions, Parisii, Sénons, Catalauni
Carte des peuples gaulois.

Protohistoire
Dea Matrona, déesse de la Marne.

Les Meldes nous sont connus par une mention de Jules César dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules, quand il prépare l’invasion de l’île de Bretagne, en 54 av. J.-C. C’est chez les Meldes qu’il aurait fait construire soixante navires pour traverser la Manche.

«  Ces affaires une fois réglées, César se rend à Portus Itius[2] avec ses légions. Là, il apprend que soixante navires, qui avaient été construits chez les Meldes[Information douteuse], ont été rejetés par la tempête, et, incapables de tenir leur route, ont dû revenir à leur point de départ ; quant aux autres, il les trouve prêts à naviguer et pourvus de tout le nécessaire. La cavalerie de toute la Gaule se rassemble là, forte de quatre mille chevaux, avec les chefs de toutes les nations ; César avait résolu de n’en laisser en Gaule qu’un tout petit nombre, ceux dont il était sûr, et d’emmener les autres comme otages, parce qu’il craignait un soulèvement de la Gaule en son absence. »

— Jules César, Commentaires sur la Guerre des Gaule, Livre V, 5.

Ce passage est considéré comme corrompu par Michel Toussaint Chrétien Du Plessis, dès le XVIIIe siècle. Néanmoins, il cite Strabon et Pline qui font mention des peuples de Meaux qu'ils appellent Meldi[3].

Sources
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Articles connexes

Notes
  1. Iantinum civitas Meldorum. Du gaulois iantinon
  2. Port des Morins, aujourd’hui Boulogne-sur-Mer.
  3. Michel Toussaint Chrétien Du Plessis, Histoire De L'Eglise De Meaux, Avec Des Notes Ou Dissertations; Et Les Pieces Justificatives, Julien-Michel Gandouin, (lire en ligne), p. 611, note II.
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