Meng xi bi tan

Meng xi bi tan (chinois simplifié : 梦溪笔谈 ; chinois traditionnel : 夢溪筆談 ; pinyin : Mèng Xī Bǐ Tán ; Wade : Meng⁴ Hsi¹ Pi³-t'an²) est un livre écrit en 1088 par le polymathe Shen Kuo (1031-1095) durant la dynastie Song (960-1279) de Chine.

Shen est un fonctionnaire de grande renommée, général ; il compile cet énorme travail à l'occasion de sa retraite, alors qu'il s'est isolé dans son domaine près de l'actuelle Zhenjiang, dans la province du Jiangsu. Le sens littéral du titre de l'ouvrage est « Discussions de pinceau depuis un petit ruisseau de rêve », ce qui s'explique par le fait que Shen n'avait que son pinceau et son encre avec qui converser.

Le livre discute d'un grand nombre de sujets comme la géologie, l'astronomie, l'imprimerie à caractères mobiles, les croyances, la philosophie, la botanique, la zoologie, les phénomènes naturels (comme la foudre), les armes (épée) et les vêtements.

Cet ouvrage pourrait expliquer l’origine du nom de la troupe comique des Monty Python.