Mois

Traditionnellement, les mois représentent des repères quant à la durée de la journée et la météorologie ; cela permet de rythmer les occupations saisonnières comme la chasse ou l'agriculture. Historiquement, le mois a été défini par la lunaison. Cette dernière durant approximativement 29,5 jours, on parle de mois creux (29 jours) et de mois plein (30 jours).

Chez les Bretons, à la conquête romaine, le temps humain s’est calqué sur l'agriculture et les mois duraient 28 jours, compromis entre la durée approximative d’une lunaison et la variation de ses quartiers. Il y avait alors une année de 13 mois de 28 jours (364 jours) plus 1 jour intercalaire, qui correspondait au changement de l’année ; ce qui était une assez bonne approximation de l’année solaire (365,2422) pour un retour aux équinoxes.

La durée moyenne (sur quatre cents ans, durée d'un cycle grégorien) est de 30,436875 jours. La durée moyenne sur quatre ans (durée du cycle julien) est de 30,4375 jours.

Les abréviations suivantes sont couramment utilisées[2] :

Ces abréviations sont dites régulières, par opposition aux abréviations conventionnelles, c'est-à-dire qu'elles suivent des règles classiques et donc prévisibles[3].

• Elles sont en effet « obtenues par apocope (suppression de lettres finales), coupées après une consonne et devant une voyelle, laissant subsister une fraction significative du mot abrégé »[3].
• Par ailleurs, « on conserve toutes les consonnes initiales de la première syllabe tronquée »[3] : juill. est ainsi parfois préféré à juil.[4].
• Le retranchement d'une lettre est inutile, celui de deux lettres est rare (mais pas impossible comme le montre l'exemple d'avril abrégé en avr.)[3].

Complément d'information[5] :

• Janvier : provient du nom du dieu Janus, dieu des portes (de janua, « porte » en latin, selon Tertullien), des passages et des commencements dans la mythologie romaine, représenté avec deux visages opposés, car il regarde l'entrée et la sortie, la fin et le début d'une année.

• Février : du latin populaire febrarius, dérivé du latin classique februarius, issu du verbe februare « purifier ». Février est donc le mois des purifications. Voir aussi Apollon.

• Mars : provient du dieu de la guerre Mars (le retour de la période permise pour entamer une guerre).

• Avril : du latin aprilis « avril » qui peut avoir la signification d’« ouvrir », car c’est le mois où les fleurs s’ouvrent. Aprilis (avril) était le deuxième mois du calendrier romain. Ce mois était dédié à la déesse grecque Aphrodite. Il devient graduellement, selon les pays, le quatrième mois de l’année lorsque, en 532, l’Église de Rome décida que l’année commence le 1^er janvier ; voir Denys le Petit. (source ?)

• Mai : du latin Maius (mensis) « le mois de mai », provient de la déesse Maïa, l'une des Pléiades et mère de Mercure.

• Juin : vient du latin junius. Ce nom fut probablement donné en l’honneur de la déesse romaine Junon. À l’époque antique, c’était le quatrième mois du calendrier romain.

• Juillet : deux interprétations possibles : altération de l'ancien français juignet « juillet » proprement « petit juin » et du latin julius (mensis), nom du septième mois de l'année (proprement « mois de Jules, en l'honneur de Jules César, né dans ce mois, réformateur du calendrier romain) », le gn de juignet passant alors en ll de juillet.

• Août : du latin augustus, « consacré par les augures », substitué en l'honneur de l'empereur Auguste à Sextilis (mensis) (qui est le sixième mois après le printemps).

• Les mois de septembre (de septem (mensis) : septième mois) ; octobre : latin october (mensis) « octobre, huitième mois de l'année romaine » (dérivé de octo : « huit »), qui peut également faire référence à l'empereur romain Octave ; novembre (novem : « neuf » ) et décembre (latin classique december, dérivé de decem : « dix », décembre étant le dixième mois de l'année romaine) ne se comprennent qu’en commençant l'année à l'équinoxe de printemps, au mois de mars.

Le nom des mois montre qu’ils n’ont pas tous eu le même point d’origine de l’année : les sept premiers mois, par une décision plus tardive que les cinq derniers qui sont comptés du printemps, ont leur origine en janvier.

Les mois du calendrier républicain (créé par Fabre d'Églantine 1750-1794) contiennent tous trente jours et sont composés de trois décades, dont les noms des jours sont : primidi, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi, nonidi et décadi.

L’année commence à l’équinoxe vrai d’automne au méridien de l'Observatoire de Paris (en se servant de jours complémentaires, les sanculottides, au nombre de cinq ou six et placés après fructidor, pour faire correspondre ce début de l’an avec la fin de l’an passé). Les nouveaux noms sont : vendémiaire, brumaire, frimaire, nivôse, pluviôse, ventôse, germinal, floréal, prairial, messidor, thermidor, fructidor. On remarque que chaque fin de ces mots (-aire, -ôse, -al et -idor) forment une unité de saison et chaque mois correspond aux différents états de la nature.

Le calendrier républicain a duré peu de temps (treize ans : du 22 septembre 1792 au 1^er janvier 1806), car il n'avait pas su remplacer les nombreux jours fériés de la religion catholique que comportait l’ancien calendrier. De plus, il n’octroyait officiellement qu’un jour chômé (décadi) pour neuf jours travaillés : personne ne voulait l’appliquer au quotidien. Du fait qu'il n'y en avait pas d'application pratique, plus rien n'empêcha le retour au calendrier grégorien, encore en vigueur dans toute l'Europe.

Il réapparut, cependant, au cours de la Commune de Paris du 6 au 23 mai 1871, dans le Journal Officiel et dans les affiches placardées par le Comité de Salut Public.