Mer de Tasman

La mer de Tasman (parfois erronément appelée mer de Tasmanie[1],[2]), est une mer dans le Pacifique Sud. Elle baigne essentiellement le Sud-Est de l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Elle doit son nom à Abel Tasman (1603-1659), navigateur néerlandais, premier Européen à y naviguer en 1642.

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Mer de Tasman

Image satellite de la mer de Tasman.
Géographie humaine
Pays côtiers Australie
Nouvelle-Zélande
Géographie physique
Type Mer bordière, mer marginale
Localisation Océan Pacifique
Coordonnées 38° sud, 162° est
Géolocalisation sur la carte : océan Pacifique

Cette mer a récemment (2015-2016) connu un record historique de chaleur en surface (vague de chaleur marine), phénomène qui a duré plus de 250 jours[3], sans précédent connu[3].

Géographie

L'Organisation hydrographique internationale définit les limites de la mer de Tasman de la façon suivante[4] :

  • A l'ouest : Une ligne allant de Gabo Island (État de Victoria) (37° 34′ 11″ S, 149° 54′ 49″ E) jusqu'à la pointe nord-est de East Sister Island (39° 38′ 24″ S, 148° 00′ 00″ E), puis le long du 148e méridien Est jusqu'à Flinders Island (Archipel Furneaux) , au-delà de cette île une ligne allant jusqu'à l'extrémité est des Vansittart Shoals (hauts-fonds) (40° 16′ 50″ S, 148° 24′ 04″ E) et depuis le cap Barren (40° 26′ 05″ S, 148° 28′ 53″ E), l'extrémité est de Cape Barren Island, à Eddystone Point, en Tasmanie (40° 59′ 37″ S, 148° 20′ 56″ E), de là le long de la côte est jusqu'au South East Cape , l'extrémité sud de la Tasmanie (43° 38′ 36″ S, 146° 49′ 37″ E)  ;
  • au nord : le parallèle 30° de latitude sud depuis la côte australienne en direction de l'est, jusqu'à l'amorce d'une ligne reliant les extrémités est d'Elizabeth Reef (29° 57′ 19″ S, 159° 04′ 31″ E) et South East Rock, puis vers le sud le long de cette ligne jusqu'à South East Rock (31° 45′ 13″ S, 159° 14′ 58″ E) ;
  • au nord-est : de South East Rock (31° 45′ 13″ S, 159° 14′ 58″ E) jusqu'à la pointe nord des Three Kings Islands, de là jusqu'au North Cape (34° 23′ 44″ S, 173° 00′ 50″ E), en Nouvelle-Zélande ;
  • à l'est :
    • dans le détroit de Cook : une ligne reliant la terre ferme du cap Palliser (41° 36′ 49″ S, 175° 17′ 25″ E), et le phare du cap Campbell (41° 43′ 33″ S, 174° 16′ 34″ E) ,
    • dans le détroit de Foveaux : une ligne joignant le phare de Waipapa Point (46° 39′ 38″ S, 168° 50′ 49″ E) avec l'East Cape de Stewart Island (47° 00′ 56″ S, 168° 13′ 45″ E) ;
  • au sud-est : une ligne allant de South West Cape, Stewart Island (47° 16′ 58″ S, 167° 27′ 60″ E) , à travers les Snares Islands jusqu'au North West Cape (50° 30′ 52″ S, 166° 07′ 20″ E), sur Auckland Island, à travers cette île jusqu'à sa pointe méridionale ;
  • au sud : une ligne joignant l'extrémité méridionale d'Auckland Island jusqu'au South East Cape (43° 38′ 36″ S, 146° 49′ 37″ E), au sud de la Tasmanie.

La mer de Tasman est parcourue par un important courant marin, le courant est-australien.

Divers

En , l'aventurier australien Andrew McAuley entreprend la traversée de la mer de Tasman en kayak. Objectif : couvrir en un mois les 1 600 kilomètres séparant la côte est de la Tasmanie et le sud de la Nouvelle-Zélande. Le tout dans la zone des quarantièmes rugissants, avec une forte houle et des vents violents. Le , alors qu'il se trouve à 120 kilomètres des côtes, il envoie un signal de détresse. Les secours retrouvent son kayak à la dérive, renversé mais intact, avec à son bord les vidéos du journal de voyage filmé jusqu'au bout par le disparu. Le malheureux est mort probablement d'hypothermie à la suite d'un retournement de son kayak à 30 km environ des côtes de la Nouvelle-Zélande.

Notes et références
  1. Carte Limites des Océans et des Mers (IHO)
  2. Limites des Océans et des Mers (IHO)
  3. Oliver E.C.J & al. (2017) The unprecedented 2015/16 Tasman Sea marine heatwave. Nat. Commun. 8, 16101
  4. « Limites des Océans et des Mers, 3e édition », Organisation hydrographique internationale, (consulté le )
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