Mesonyx

Mesonyx est un genre éteint de mammifères de la famille des Mesonychidae. Mesonyx avait une apparence rappelant celle des loups actuels, bien qu'ils ne soient absolument pas apparentés. Il vivait à l'Éocène moyen (Lutétien), soit il y a environ entre 47,8 et 41,2 millions d'années. Il pourrait s'agir de l'ancêtre des cétacés comme le dauphin. Petit à petit, sur plusieurs millions d'années,celui-ci a développé des nageoires et son museau s'est alongé.

Mesonyx
Dessin de Mesonyx par Charles R. Knight
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infra-classe Eutheria
Ordre † Mesonychia
Famille † Mesonychidae

Genre

† Mesonyx
Cope[1], 1871

Distribution géographique

On a découvert des fossiles de Mesonyx dans le Colorado, Wyoming, Utah et en Chine[2].

Liste des espèces

Description
Crâne de Mesonyx par rapport à d'autres crânes de carnivores.

Il mesurait environ 1,50 mètre de long sans inclure la queue et pesait 23 à 34 kg environ[3]. C'était un prédateur rapide de l'Éocène moyen. Il se nourrissait de poissons, crustacés et de mollusques. Il se déplaçait légèrement sur ses orteils. Cependant, au lieu de griffes, les orteils de Mesonyx finissaient en petits sabots, d'où le surnom de « loups à sabots ». Il ressemblait à un chien ou à un loup à poils longs[4].

Notes et références

Références
  1. (en) E. D. Cope. 1871. Descriptions of some new Vertebrata from the Bridger Group of the Eocene. Proceedings of the American Philosophical Society 12:460-465
  2. (en) Xun Jin, « New mesonychid (Mammalia) material from the Lower Paleogene of the Erlian Basin, Nei Mongol, China », Vertebrata PalAsiatica, vol. 50, no 3,‎ , p. 245–257 (lire en ligne)
  3. Mesonyx - About.com Prehistoric Mammals
  4. ManimaWorld http://www.manimalworld.net/pages/manictionnaire/mesonyx.html

Voir aussi

Références taxinomiques

(en) Référence Paleobiology Database : Mesonyx Cope, 1871

Annexes

Articles connexes
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