Messmer (hypnotiseur)

Dans le cas de Messmer, une psychiatre spécialiste de l’hypnose, interrogée à ce sujet, indique qu'il ne s'agit pas, selon elle, de « pipeautage », mais de techniques réelles d'hypnose : « Catherine Bouchara, psychiatre et hypnothérapeute, n'a aucun doute sur la véracité de ce type de spectacle »[10]. Sa technique, quand il est dans une salle de spectacle face un public inconnu, consiste principalement à sélectionner scrupuleusement les personnes sur lesquelles il pratiquera l'hypnose[11].

Il commence par demander aux spectateurs de serrer leurs mains, les index collés l'un contre l'autre (pratique datant de 1975 empruntée à Erich Lancaster,^{[réf. nécessaire]} hypnotiseur et hypnothérapeute franco-canadien). Puis il annonce que les mains sont irrémédiablement collées et demande aux spectateurs d'essayer de les décoller. Sur une salle de plusieurs centaines de personnes, moins d'une centaine restent les index collés. Ensuite, Messmer teste individuellement ces dernières et, selon des critères qui lui sont propres, il n'en sélectionne qu'une vingtaine[12]. C'est cette dernière sélection qui monte sur scène pour l'hypnose. Seuls les quelques éléments les plus réceptifs (moins de cinq) feront les tours les plus sensationnels. En effet, selon des tests menés au laboratoire d’hypnose de Concordia, seuls 15 % des gens ont une (faible) capacité hypnotique[13].

La presse signale cependant parfois des taux de « fascination très variables ». Ainsi, en 2012 au Centre Bell à Montréal, Messmer aurait fasciné 422 personnes sur un total de plus de 6 000 spectateurs^{[réf. nécessaire]}[14]. Le journal Le Figaro a fait un test dans son équipe : six personnes sur douze « volontaires » ont été hypnotisées[15]. En 2012, après un test sur huit journalistes du journal Le Monde, aucun n'est réceptif. Messmer explique : « Il y a un esprit d'analyse et de critique très présent parmi vous, il faudrait plus de temps »[10].

On peut être plus dubitatif, lors des émissions de télévision où, sur les vedettes par exemple, 100 % d'entre elles semblent être hypnotisables par Messmer[16]. Il existe alors plusieurs hypothèses :

1. Le fait d'« être une vedette » est peut-être lié à un état émotionnel ou émotif surdimensionné. Ce qui les rendraient beaucoup plus aisément hypnotisables par Messmer ;
2. Avant l'émission, ou pendant l’enregistrement d'une émission en différé, Messmer fait le tri entre les vedettes réceptives et les autres. Ainsi, dans les six émissions spéciales Messmer : drôlement mystérieux, la trentaine de personnalités du petit écran qui sont hypnotisées sont sélectionnées lors de castings où l’hypnotiseur teste leur réceptivité[1] ;
3. Certaines vedettes en rajouteraient pour « faire de l'audience tout en faisant parler d'elles ». En effet, si elles se montrent non réceptives pendant l'enregistrement, elles peuvent disparaître au montage de l'émission. Inversement, celles qui ont fait les choses les plus étonnantes pendant leur hypnose ont droit à une très large audience. Les « meilleures hypnoses de vedettes » sont systématiquement reprises dans d'autres émissions à très large audience, comme dans Le Zapping par exemple ;
4. Erich Lancaster, ancienne vedette du petit écran dans les années 80-90 (notamment sur TF1) devenu hypnothérapeute, nous explique sa version : selon lui, l'état d'hypnose ne serait pas une mascarade, les émotions et l'affectif sous hypnose seraient souvent vécus selon une hypersensibilité liée à notre instinct de survie. La sensibilité à l'hypnose, contrairement aux idées reçues et d'après des études statistiques, est plus facile à obtenir en groupe qu'individuellement, par exemple en cabinet. La vision d'une autre personne sous hypnose, notamment si c'est un proche, produit un effet dit « suggestif », au même titre que le bâillement communicatif. Une personne « non réceptive » individuellement peut le devenir sous l'influence du groupe. Selon l'hypnothérapeute, il est dommage que la télévision soit plus attachée à l'audimat qu'à une véritable information sur ces questions.

Dans un entretien en 2013 avec le journal Le Dauphiné libéré, Messmer déclare :

« Les ouvrages n’ont plus grand-chose à m’apprendre. Il y a l’hypnose, la sophrologie… J’utilise plusieurs techniques à la fois : le toucher, la parole, la force magnétique. Tout ceci est prouvé scientifiquement. Les spécialistes parlent d’un ensemble de paramètres, qui vont de la réceptivité à la suggestion, en passant par la scénographie. C’est garanti sans trucages[17]. »

• 2007 à 2012 : Messmer fascinateur (467 représentations)
• 2012 à 2018 : Messmer le fascinateur
• 2012 à 2018 : Intemporel
• Depuis 2018 : Hypersensoriel