Metasequoia occidentalis

Metasequoia occidentalis est une espèce éteinte de Metasequoia de la famille des Cupressaceae dont on trouve les fossiles dans l'hémisphère nord. La seule espèce vivante du genre est Metasequoia glyptostroboides, arbre originaire de Chine.

Metasequoia occidentalis
Feuilles de Metasequoia occidentalis, Paléocène, Alberta, Canada.
Classification
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Pinophyta
Classe Pinopsida
Ordre Pinales
Famille Taxodiaceae
Genre Metasequoia

Espèce

† Metasequoia occidentalis
(J.S.Newberry) R.W.Chaney 1951

Classification phylogénétique

Ordre Pinales
Famille Cupressaceae

Description

Metasequoia occidentalis est une plante à feuilles caduques. Le feuillage est constitué de rameaux à feuilles opposées. Les feuilles ont une forme ovale à linéaire, allant de 6 à 25 mm de longueur et de 1 à 2 mm de largeur, avec une nervure médiane distincte, une base pétiolée et une extrémité pointue. Les cônes porteurs de graines sont globuleux à ovoïdes, de 11 à 40 mm de long et de 6 à 34 mm de large, avec des écailles triangulaires bien disposées, et sont portés par de longues tiges sans feuilles. Les graines ont deux ailes, sont ovoïdes ou cordées et atteignent 5 mm de long et 4 mm de large. Les cônes pollinifères sont petits, globuleux à ovoïdes, mesurent 1 à 5 mm de long et 0,5 à 4 mm de large et sont disposés de manière opposée sur des tiges spécialisées comportant un cône terminal[1].

Âge et répartition

On trouve les fossiles de Metasequoia occidentalis du Cénomanien. Dès la période tertiaire, il est un constituant majeur des forêts de plaine et de marécage dans les régions septentrionales du Pacifique et les régions polaires, où il coexistait couramment avec Glyptostrobus europaeus. On trouve les fossiles de Metasequoia occidentalis aux États-Unis, au Canada, en Russie, en Chine, au Japon, au Groenland et au Svalbard, mais la plante semble avoir été rare ou absent dans la plupart des pays européens[2].

Notes et références
  1. (en) R. A Stockey, G.W. Rothwell et Amy B. Falder, « Diversity among Taxodioid Conifers: Metasequoia foxii sp. nov. from the Paleocene of Central Alberta, Canada », International Journal of Plant Sciences, vol. 162,‎ , p. 221-334
  2. (en) Ben A. Lepage, Hong Yang et Midori Matsumoto, The geobiology and ecology of Metasequoia, vol. 22, Springer, , 434 p. (lire en ligne), p. 3-114

Liens externes
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