Michel Bélanger (avocat)

Il grandit au sein d’une famille de cinq enfants. Ses parents sont Jacques Bélanger et Monique Gagnier[1]. Avant de devenir avocat, Michel Bélanger commence sa carrière en tant que notaire en 1984, faisant de lui, la quatrième génération de notaires : son père, Jacques Bélanger exerce sa profession de notaire entre 1958 et 2002; son grand-père Armand Bélanger pratique sa profession de notaire entre 1924 et 1951 et son arrière-grand-père, Léandre Bélanger, exerce sa profession de notaire entre 1871 et 1925[2].

Après ses études secondaires et collégiales au Collège Jean-de-Brébeuf de Montréal, il étudie le droit à l’Université d’Ottawa, où il obtient sa Licence en 1983. Il entreprend, par la suite, des études en droit notarial à la même université. Il est admis à la Chambre des notaires du Québec en 1984. Tout en pratiquant le droit notarial, il poursuit des études du barreau à l’Université d’Ottawa. Il est admis au Barreau du Québec en 1988. C'est alors qu'il change sa pratique de notaire pour celle d'avocat. En 1990, il obtient une maîtrise en droit public à l’Université de Montréal à la suite du dépôt de son mémoire intitulé La Reconnaissance d’un droit fondamental à un environnement de qualité. En 1992, il fait des études à l’Université Robert Schuman à Strasbourg, en France, où il obtient un diplôme d’études supérieures spécialisées en droit de l’environnement et de l’aménagement du territoire ainsi qu’un diplôme en pollution et nuisance[3].

Il exerce la profession de notaire de 1984 à 1988 en pratique privée et agit aussi à titre de régistrateur adjoint au Bureau d’enregistrement de Montréal. De 1987 à 1989, il est chargé de cours en droit notarial, où il donne le cours « Les Radiations ». De 1989 à 1992, il est cofondateur et directeur du Centre québécois du droit en environnement (CQDE). Depuis 1990, il enseigne au sein de diverses universités dont l’Université de Montréal, l’Université Laval de Québec, l’Université de Sherbrooke, l’École polytechnique de Montréal, l’Université du Québec à Montréal, l’Université McGill de Montréal et l’Université d’Ottawa[4]^,[5]^,[6]^,[7].

De 1991 à 1993, il est associé de recherche en droit de l’environnement à la chaire en environnement Hydro-Québec à l’Université McGill. De 1993 à 1996, il est associé de recherches sénior au sein de cette même chaire, puis commissaire additionnel au Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) et siège comme commissaire sur l’audience générique sur les matières résiduelles (1996-1997). En 1996, il s’associe à Yves Lauzon et fondent le cabinet d’avocats Lauzon Bélanger. Ce cabinet se spécialise en recours collectif et en environnement. En 2009, le Cabinet Lauzon Bélanger devient Lauzon Bélanger Lespérance à la suite de l’ajout d’un nouvel associé. En 2015, il est membre de la commission mondiale du droit de l'environnement (CMDE) de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN)[8]. En 2016, Michel Bélanger poursuit seul sa carrière de juriste, en pratique privée.

Il siège sur le conseil d'administration de Nature Québec, un organisme à but non lucratif voué à la conservation de la nature, au maintien des écosystèmes essentiels à la vie et à l'utilisation durable des ressources, dont il est président depuis 2004[9]. En 1989, il fonde, avec d’autres partenaires, le Centre québécois du droit de l’environnement (CQDE). Il en est alternativement administrateur et président jusqu’en 2016. Il est également impliqué bénévolement dans des causes environnementales. Par exemple, il fut procureur et conseiller juridique, auprès d’autres organismes reconnus dont Les Amis de la Terre, la fondation David Suzuki et Greenpeace. Certaines de ces causes furent médiatisées telles que l'injonction contre le port pétrolier de TransCanada à Cacouna[10]^,[11]^,[12] et la cimenterie McInnis à Port-Daniel[13]^,[14]^,[15].

• Prix Douglas H. Pimlott[16] est le Prix par excellence de Nature Canada[17], décerné aux personnes qui ont démontré une contribution importante tout au long de leur vie à la conservation de la biodiversité, des paysages et de la nature sauvage du Canada[18].
• Prix Émeritus[19] (avocat émérite) décerné par le Barreau du Québec, 2015.
• Prix Pro Bono Rajpattie-Persaud[20], décerné par l’Association du Barreau canadien – Québec (ABC-Québec), visant à reconnaître la contribution exceptionnelle d’un membre au bien-être de sa communauté, 2012. Il est remis lors du diner présidentiel.

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