Michel Firelin

Très vite, Vauboulon se révèle un vrai despote, avide d'enrichissement personnel, touchant des pots-de-vin sur chaque enregistrement de concession ou vente d'esclave, légiférant sur tout, avec brutalité et sévérité. Il ne tarde pas à se mettre à dos toute la colonie. Six mois après la prise de fonction de Vauboulon, en juin 1690, le navire de la Compagnie Les Jeux fait escale à Saint-Paul. Son capitaine, Guillaume de La Houssaye, est assailli de plaintes des colons mais n'ose pas destituer Vauboulon. Il promet de faire parvenir au cabinet du roi un rapport, ce qu'il ne fera pas.

Le dimanche 26 novembre 1690, en pleine messe dominicale, la rébellion éclate. Sous la direction du père Hyacinthe de Kerguelen de Kerbiquet, Michel Firelin, Jacques Barrière, Robert Duhal, Marc Vidot et Julien Robert arrêtent Vauboulon ainsi que son valet (connu sous le nom de « la Citerne ») et les jettent au cachot.

Sa position comme aide-magasinier de la Compagnie désigne naturellement Firelin comme chef de la rébellion (à part le prêtre, les autres sont planteurs) et est élu gouverneur le 4 mars 1691.

Firelin commence par réparer les injustices commises par son prédécesseur, hélas son programme s'arrête là. Il n'a ni l'envergure, ni la compétence, ni l'autorité d'un gouverneur, et les colons de Bourbon sont très indisciplinés.

Le 2 décembre 1691, s'ouvre à Saint-Paul le procès de « la Citerne ». Il sera condamné à mort et exécuté le 6 mars 1692. Vauboulon sera empoisonné par ses geôliers, et mourra le 18 août 1692. Michel Firelin finira par réaliser l'unité des colons, mais contre lui. Il démissionne de son poste le 29 avril 1694 , et finira par fuir la colonie pour se réfugier à Goa en novembre de la même année.^{[réf. nécessaire]}

Le 2 juillet 1696, arrive en rade de Saint-Paul, l'escadre commandée par le comte de Serquigny, qui a ordre d'arrêter les mutins et de les ramener en France, et d'installer Joseph Bastide, nouveau gouverneur de la colonie. Michel Firelin sera livré par le gouverneur portugais de Goa en octobre.

Le procès [2] de ce que l'on appelle « la République de Bourbon » s'ouvre en mai 1697 à Rennes, et se traduit par une condamnation à mort, Michel Firelin, pendu le 4 juillet, un pseudo-acquittement pour le père Hyacinthe qui sera reclus dans un couvent, deux condamnations aux galères à perpétuité (Barrière et Duhal), une condamnation à dix ans de galères (Robert) et une condamnation à cinq ans de galères (Vidot). Tous les quatre mourront aux galères. En sa qualité d'ecclésiastique, la punition du père Hyacinthe de Kerguelen, « est laissée à l'appréciation du père supérieur de son ordre » (les capucins).

• Les origines de l'ile Bourbon et de la colonisation française à Madagascar : d'après des documents inédits tirés des Archives coloniales du Ministère de la Marine et des colonies, etc. sur Gallica, 4e partie : « Le suffrage à Bourbon sous Louis XIV, affaire Vauboulon » - 5e partie : Bourbon au commencement du XVIIIe, les forbans.
• Hyacinthe De Kerguélen, Capucin (n°1763 à n°1766), Paris, Le Progrès du Finistère, 1940 (présentation en ligne, lire en ligne)

• Directoire de Saint-Paul