Mole (unité)

La mole (symbole : mol[1]) est une des unités de base du Système international, adoptée en 1971[2], qui est principalement utilisée en physique et en chimie. La mole est la quantité de matière d'un système contenant exactement 6,022 140 76 × 1023 entités élémentaires (atomes, ions, molécules, etc.)[3]. Ce nombre, appelé « nombre d'Avogadro », correspond à la valeur numérique fixée de la constante d’Avogadro, , lorsqu’elle est exprimée en mol−1[4]. Pour donner un ordre de grandeur, le même nombre en grains de pop-corn permettrait de recouvrir la surface des États-Unis d'une couche uniforme d'une épaisseur d'environ 14 km[5].

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Mole
Informations
Système Unités de base du Système international
Unité de… Quantité de matière
Symbole mol
Amedeo Avogadro, qui a inspiré la constante d'Avogadro.

Le BIPM a adopté cette valeur dans les résolutions de la 26e CGPM en , elle est applicable à partir du . Cette définition remplace celle posée en 1971 par la 14e CGPM qui définissait la mole comme « la quantité de matière d'un système contenant autant d'entités élémentaires qu'il y a d'atomes dans 0,012 kilogramme de carbone 12[1] ».

Intérêt

La mole est une unité de comptage, au même titre que la centaine, la vingtaine ou la douzaine, mais qui ne sert qu’à compter les atomes ou les molécules. Elle a la particularité d’être immense (environ six cent mille milliards de milliards d'unités). De la même manière qu'il y a autant d'éléments dans une douzaine de pommes que dans une douzaine d'œufs, il y a le même nombre d'entités dans une mole de carbone que dans une mole de plomb (c'est-à-dire 602 214 milliards de milliards d'atomes ou 602,214 trilliards d'atomes en échelle longue).

Un échantillon de matière de taille macroscopique contient un très grand nombre d'atomes. Par exemple, 6 grammes d'aluminium contiennent environ 1,34 × 1023 atomes (134 000 000 000 000 000 000 000 atomes, soit 134 000 milliards de milliards). Pour simplifier l’écriture en évitant l'utilisation d'aussi grands nombres, on a créé une unité de mesure, la mole (dans le cas présent, 6 grammes d'aluminium représentent 0,22 mole d'atomes).

Les transformations chimiques sont modélisées par des équations faisant apparaître quelques unités d'atomes et de molécules. Le passage à la mole est donc une homothétie qui permet de passer de l'échelle microscopique à une échelle macroscopique où toutes les grandeurs deviennent facilement mesurables.

L'intérêt de la constante d'Avogadro provient du fait que la masse d'une mole d'atomes (ou masse molaire atomique), lorsqu'elle est exprimée en grammes, correspond en première approximation au nombre de nucléons de cet atome (l'aluminium a une masse molaire de 27 g/mol, et l'atome d'aluminium contient 27 nucléons).

Étymologie

Initialement, on utilisait les termes molécule-gramme et atome-gramme pour désigner la masse moléculaire (masse molaire). Le terme molécule est formé à partir du mot latin moles, signifiant « masse », sous l’influence de corpuscule, qui désigne quelque chose de très petit. Une abréviation est finalement apparue pour désigner la quantité de matière : la mole.

Le nom de « mole » date de 1897 et est une reprise (francisée dans la prononciation) de l'unité allemande Mol, utilisée par le chimiste Wilhelm Ostwald en 1894.

Multiples

Comme toutes les unités, les multiples de la mole sont décrits avec les préfixes du Système international d'unités. Son sous-multiple le plus courant est la millimole (mmol, 10−3 mol). Il est essentiel d'indiquer la nature des entités élémentaires : une mole d’atomes, de molécules, d’ions, d’électrons, d’autres particules, de groupes de particules, etc.

10n Préfixe Symbole Nombre[6]
1024yottamoleYmolQuadrillion
1021zettamoleZmolTrilliard
1018examoleEmolTrillion
1015pétamolePmolBilliard
1012téramoleTmolBillion
109gigamoleGmolMilliard
106mégamoleMmolMillion
103kilomolekmolMille
102hectomolehmolCent
101décamoledamolDix
100molemolUn
10−1décimoledmolDixième
10−2centimolecmolCentième
10−3millimolemmolMillième
10−6micromoleμmolMillionième
10−9nanomolenmolMilliardième
10−12picomolepmolBillionième
10−15femtomolefmolBilliardième
10−18attomoleamolTrillionième
10−21zeptomolezmolTrilliardième
10−24yoctomole[7]ymolQuadrillionième

Formules

La quantité de matière en moles (mol) peut être calculée selon :

avec :

  • le nombre d'entités chimiques (sans dimension) ;
  • le nombre d'Avogadro (mol−1) ;

avec :

  • la masse du composé en grammes (g) ;
  • la masse molaire du composé en grammes par mole (g mol−1) ;

avec:

  • le volume du gaz en litres (l) ;
  • le volume molaire du composé en litres par mole (l mol−1) ;

avec :

  • la concentration molaire en moles par litre (mol l−1) ;
  • le volume du composé en litres (l).

Notes et références

  1. Bureau international des poids et mesures, « Résolution 3 de la 14e CGPM (1971) », p. 78.
  2. La définition rigoureuse de la mole a été proposée en 1967 et adoptée en 1971 [PDF], p. 4.
  3. (en + fr) Bureau international des poids et mesures, Résolutions adoptées - 26e CGPM, , 16 p. (lire en ligne), p. 5.
  4. « Convocation de la Conférence générale des poids et mesures (26e réunion) », sur bipm.org.
  5. (en) Kotz, Treichel et Weaver, Chemistry & Chemical Reactivity.
  6. L'échelle longue utilisée ici est la référence dans les pays francophones, notamment en France et au Canada, ainsi que, généralement, en Europe (sauf en Grande-Bretagne). L'échelle courte est utilisée avant tout par les États-Unis d'Amérique, le Brésil, la Grande-Bretagne et les autres pays de langue anglaise (sauf le Canada).
  7. Une yoctomole correspond à moins d'un atome ; cinq yoctomoles est la quantité minimale correspondant à quelque chose de concret, et correspond à environ trois atomes.

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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