Ming Xuanzong

Né Zhu Zhanji, il était le fils aîné de l'empereur Ming Renzong et de l'impératrice Cheng Xiao Zhao. Contrairement à son père, l'empereur a décidé de faire de Pékin la capitale impériale. Il permit à Zheng He de mener une septième et dernière expédition maritime.

Portrait de cour de Xuande

Son oncle Zhu Gaoxu, prince de Han, avait été un favori de Yongle en raison de ses succès militaires, mais il désobéit aux instructions impériales et fut exilé en 1417 dans le petit fief de Le'an (province de Shandong). Lorsque commença la rébellion de Zhu Gaoxu, le nouvel empereur siègeait à Le'an. Zhu Gaoxu dut se rendre peu de temps après. Il fut réduit à l'état de roturier et mourut sous la torture. Six cents fonctionnaires jugés coupables de rébellion furent exécutés, 2 200 furent bannis. L'empereur ne souhaitait d'abord pas exécuter son oncle, mais changea d'avis plus tard sous le coup de la colère. Zhu Gaoxu fut exécuté sous la torture ainsi que tous ses fils. Il est très probable que l'arrogant Zhu Gaoxu avait offensé l'empereur. Selon une théorie, lors d'une visite impériale, Zhu Gaoxu fit volontairement trébucher son neveu l'Empereur.

L'empereur créa un conseil privé des eunuques qui renforça le pouvoir central en contrôlant une police secrète ; leur influence continua à croître après son règne. En 1428, le célèbre censeur Liu Guan fut condamné aux travaux forcés et remplacé par l'incorruptible Zuo Gu (1446). La même année, l'empereur réforma les règles régissant la conscription militaire et le traitement réservé aux déserteurs. Pourtant, les militaires ont continué à être héréditaire. D'énormes inégalités en matière de charges fiscales avaient causé la faillite de plusieurs agriculteurs. En 1430, l'empereur ordonna des réductions d'impôt sur toutes les terres impériales et envoya des missionnaires afin de coordonner l'administration provinciale, tout en exerçant un contrôle civil sur l'armée.

Un ding de porcelaine datant du règne de Ming Xuanzhong.

Un vase de porcelaine datant du règne de Ming Xuanzhong.

Il dut reconnaître l'indépendance de l'Annam en 1427 et mener l'armée contre des rebelles mongols pour stabiliser la situation et protéger l'empire. Pendant son règne, l'état social et économique fut considérablement amélioré et la situation politique fut la plus stable de la dynastie Ming.

L'empereur Ming Xuanzong était doué en littérature et en poésie. Il était également doué dans le domaine militaire, en stratégie notamment. Il mourut le 31 janvier 1435 à l'âge de 35 ans. Il fut inhumé dans le tombeau Jingling (景陵), un des treize tombeaux des Ming près de Pékin. Son fils ainé Ming Yingzong lui succéda.

L'empereur était connu comme un peintre accompli, particulièrement habile à peindre des animaux. Certaines de ses œuvres sont conservées au Musée national du palais, à Taipei, et au Musée Arthur M. Sackler, une division de Harvard Art Museum, à Cambridge. Robert D. Mowry, le conservateur de l'art chinois au Musée Arthur M. Sackler, l'a décrit comme « le seul empereur Ming qui affiche un véritable talent artistique »[1].

Gibbons au jeu, peint par Ming Xuanzong (1427).

• Yang Shiai (楊士奇)
• Yang Rong (楊榮)
• Jin Youzi (金幼孜)
• Huang Wei (黃淮)
• Chen shang (陳山)
• Zhang Ying (張瑛)
• Yang Pu (楊溥)
• Quan Jin (權謹)

Ming Xuanzong jouant au chuiwan.

• Père
  • Empereur Ming Renzong
• Mère
  • Impératrice Cheng Xiao Zhao