Minnie Hauk

Minnie Hauk est la fille unique de Francis Andreas Hauck, un émigré allemand, et de sa femme américaine[1]. Peu de temps après sa naissance, les Hauck s'installent à Providence (Rhode Island)[2], puis, en 1857 à Sumner dans le Kansas[3].

Elle commence des études vocales en 1865 avec Achille Errani (en), qui lui assure une place dans la Max Maretzek Italian Opera Company (en)[4]. À quatorze ans, elle fait ses débuts en public comme chanteuse d'opéra à Brooklyn dans le rôle d'Amina dans La sonnambula[5], et, en novembre 1866, ses débuts à New York dans le rôle de Prascovia dans L'Étoile du Nord de Giacomo Meyerbeer[6]. Lors de la première américaine de Roméo et Juliette de Charles Gounod le 15 novembre 1867, elle chante le rôle de Juliette[7].

Hauk a chanté pour la première fois en Europe à Covent Garden à Londres le 26 octobre 1868, et a fait ses débuts à Paris en 1869[8]. Elle est ensuite apparue dans l'opéra italien et allemand au Grand Opéra de Vienne (1870-1874) et dans divers lieux d'Europe. Elle interprète ainsi le rôle de Carmen, dans l'opéra éponyme de Georges Bizet pour la première fois le 2 janvier 1878 à Bruxelles[9]. Sa manière de chanter très intensive entraine un succès immédiat et est à l'origine de la renommée durable de l'opéra qui avait été infructueux lors de sa création[10]. Elle interprète ensuite le rôle lors des premières britanniques et américaines en 1878[11].

En 1885, elle joue Manon de Jules Massenet lors de sa première américaine[12]. Sa voix devient progressivement mezzo-soprano[13]. À la fin de sa carrière, en 1893, son répertoire comprenait environ une centaine de rôles, dont Carmen en quatre langues[14].

Minnie Hauk épouse en 1878 l'écrivain et voyageur Ernst von Hesse-Wartegg[15]. Une grande partie de sa fortune est perdue durant la Première Guerre mondiale[16]. Aveugle et tombée dans la misère dès 1919[17]^,[18], elle s'éteint à la villa Triebschen, qu'elle a achetée en 1889, maison dans laquelle Richard Wagner a vécu six ans, de 1866 à 1872[19], à Lucerne en Suisse en 1929[20].