Miroir Sprint

Miroir-Sprint, dont le premier numéro paraît le 29 mai 1946, prenait la suite d'une revue destinée à la jeunesse, éditée par le mouvement de Résistance des Forces unies de la jeunesse patriotique : le Jeune combattant magazine, plus brièvement intitulée J qui avait été créé le 6 janvier 1945, par Guy de Boysson, ancien chef de maquis FTP et dirigeant national des Forces unies de la jeunesse patriotique qui était un vaste rassemblement d'organisations de jeunesse, dont faisaient partie les Jeunesses communistes. J parut jusqu'en mai 1946. Miroir Sprint prend alors le relais[1], avec le même directeur, par ailleurs député « apparenté communiste » de l'Aveyron. Le magazine est en noir et blanc imprimé en héliogravure sur les rotatives de l'imprimerie Georges Lang.

Cette création d'un nouvel hebdomadaire sportif par des personnalités proches du Parti Communiste se situe dans un contexte particulier. La presse sportive n'avait pas été la priorité des autorités chargées, après la Libération, de répartir le papier journal que les restrictions rendaient rare. De plus, certains titres ayant continué de paraître pendant l'Occupation, des mesures d'interdiction les frappaient. Tel était le sort du quotidien L'Auto et de l'hebdomadaire Miroir des sports. Au début de l'année 1946, la situation en matière de production et d'importation de papier se détend. L'aspiration du public vers les compétitions sportives renaît. Et le vide créé par l'absence de presse sportive ne manque pas de susciter des vocations pour le combler. Parmi les nouveaux venus dans ce domaine, figure le PCF. Jusqu'alors celui-ci était demeuré défenseurs du « sport travailliste », bien qu'on prêtât à certains champions professionnels, en particulier dans le cyclisme, des « sympathies » à son égard. Pour le Parti Communiste, l'enjeu est de ne pas laisser la jeunesse et le sport sous l'emprise du « capital ». Son organisation de jeunesse s'élargit pour rassembler le plus largement possible les jeunes: les maquis n'ont-ils pas rassemblés une génération, quelles que soient les croyances de chacun, dans une volonté patriotique commune ? Elle s'appelle l'Union de la jeunesse républicaine de France et a vocation à couvrir, au-delà du champ politique, tout ce qui passionne les jeunes. Le sport est inclus dans cette vision. En février 1946, est créé le journal Sports, qui devient quotidien[2] au cours du printemps. Parmi les journalistes de Sports, on relève les noms de la plupart de ceux qui signeront plus tard dans Miroir Sprint : Maurice Vidal, André Chaillot, François Thébaud. Dans la stratégie de conquête du milieu sportif, Miroir Sprint apporte l'analyse, l'image, tout en cultivant la vision mythique de champions exemplaires.

Robert Bocchi, joueur du TFC, lisant une revue de Miroir-Sprint, avec sa femme.

Une des devises de Miroir-Sprint était d'être au cœur de l'actualité sportive. En ce premier été 1946, non seulement il est dans l'actualité mais, avec d'autres journaux relevant du conglomérat informel de la presse "sympathisante" du PCF, il crée cette actualité. Il est en effet parmi les journaux organisateurs d'une compétition cycliste nouvelle, la Ronde de France. Le but était-il de supplanter les anciens organisateurs du Tour de France ? L'organisateur principal de cette Ronde de France, le journal Ce soir, délègue le travail concret à son chef du service des sports, Georges Pagnoud, qui se trouve être le tout nouveau rédacteur en chef de Miroir Sprint... L'expérience s'arrête après la première édition de cette Ronde de France. Revue omnisport, Miroir Sprint n'a que l'embarras du choix et ne compte peut-être pas privilégier une discipline par rapport aux autres. Le football d'ailleurs fait la une du numéro 1 : la Coupe de France a été gagnée le 26 mai par Lille, vainqueur (4-2) du Red Star, au stade de Colombes, alors que les Boucles de la Seine, course cycliste organisée par Ce soir viennent d'être remportée, le 28 mai, par Louis Caput. Quant à l'actualité de 1946, la victoire du tennismann français Yvon Pétra à Wimbledon aurait suffi à elle seule à amener des lecteurs au Miroir ! Les années suivantes sont fertiles en exploits et en champions : Miroir Sprint voit ses ventes s'envoler : Jean Robic gagne le Tour 47 dans des circonstances épiques, Louison Bobet émerge souvent dans la malchance, toujours émouvante, Marcel Cerdan conquiert l'Amérique, Raphaël Pujazon domine le cross-country, un certain Robert Barran emmène le Stade Toulousain à la victoire du championnat de rugby, le nageur Alex Jany bat des records du monde, Christian d'Oriola peut faire rêver tous les d'Artagnan des cours de récréation... Et au-delà des frontières, Fausto Coppi et Gino Bartali alimentent les passions.

La carrière de Guy de Boysson l'éloigne de la presse sportive en 1948. Après un bref intermède, Maurice Vidal, lui aussi ancien résistant, journaliste et militant de l'UJRF, lui succède début 1949. Il perpétue dans Miroir Sprint un certain engagement militant[3] qui marque le magazine, surtout dans ses premières années d'existence. Les tirages atteignent au début des années 1950 des chiffres supérieurs à 400 000 exemplaires. Ce n'est qu'en 1951 qu'un concurrent sérieux apparait dans la presse sportive hebdomadaire, le Miroir des Sports ressuscité.

Ces chiffres déclinent jusque vers 80 000 au début des années 1960. Sans doute le sport français, qui ne rapporte des Jeux olympiques de Rome (1960) que six médailles, ne permet guère à la presse sportive de surfer sur l'actualité. Après la gloire des Raymond Kopa, Just Fontaine acquise au Stade de Reims, au Réal Madrid et surtout lors de la Coupe du monde de football de 1958 en Suède, le football français touche le fond en 1962. Il y a bien Jacques Anquetil, Michel Jazy ou Christine Caron. Et certes, après les exploits d'Emil Zátopek ou de Vladimir Kuts, le sport des pays socialistes, défendu et popularisé par Miroir Sprint, alimente une chronique toujours bienveillante de l'hebdomadaire. Les sauts de Valeri Brumel et d'Igor Ter-Ovanessian, les levées d'haltères de l'ingénieur soviétique Vlassov trouvent dans le Miroir des laudateurs, qui voient là la supériorité du communisme sur le capitalisme, dans les champions de l'Est. Mais les chiffres sont là : en 1963, pour un tirage de 83 900 exemplaires, la diffusion n'est que de 55 000 exemplaires. Miroir Sprint subit, au fil des ans, la concurrence du Miroir des Sports, puis les deux hebdomadaires sont victimes de l'ascension, irrésistible, de la télévision. Le dernier numéro paraît le 2 février 1971.

Le 10 février 1971, un nouveau titre prend place au rayon de la presse sportive, Sport. Son directeur Maurice Vidal écrit en page 2 un éditorial ambitieux. Il se place dans la lignée de l'écrivain Jean-Jacques Rousseau qu'il cite : « Plus le corps est faible, plus il commande, Plus le corps est fort, plus il obéit ». Il souhaite faire un journal magazine, qui raconte le sport, en intégrant cette activité physique dans le bagage de l'homme moderne, en expliquant l'exploit, et ses coulisses, en aidant à développer sa pratique et en tenant compte qu'il est aussi loisir. Pendant 45 numéros, la revue Sport tente, avec l'équipe rédactionnelle de Miroir Sprint de prolonger l'esprit de Miroir Sprint, en l'adaptant à la civilisation des loisirs qu'il discerne en extension.

Le directeur Maurice Vidal, le directeur adjoint Robert Barran, le rédacteur en chef Rayumond Pointu, le secrétaire général Gilles Delamarre, le metteur en page Alain Le Guen, assisté de l'inusable Robert Jacquemin, les journalistes Francis Le Goulven, Daniel Peressini, Henri Quiqueré, François Thébaud, les photographes Marcel et Henri Besson, Jean Jaffre, Roger Touchard, Roger Monnet mettent en textes et en photos la saison sportive 1971. Cependant, 45 numéros plus tard, le 15 décembre 1971 Maurice Vidal annonce la cessation de parution de son titre. Certes les Éditions J se restructurent, mais le magazine n'a pas pu trouver un lectorat nouveau, qui lui eut permis d'atteindre un seuil de rentabilité. Maurice Vidal qui a accompagné l'aventure éditoriale des 27 ans d'existence des Éditions J rassure ses lecteurs autant peut-être que lui-même. Il annonce la parution ponctuelle de Sport lors de grands événements sportifs. De fait un numéro spécial de Sport paraît en 1972 à l'occasion des Jeux olympiques de Munich. Puis le titre est abandonné et c'est en 1976, lors des Jeux olympiques de Montréal, deux numéros de Miroir Sprint qui sortent des presses. Espoir de relance ? Il ne semble pas que le résultat des ventes ait encouragé l'équipe de Maurice Vidal à persévérer dans l'entreprise. Le « label » Miroir Sprint se perpétue à travers des magazines spécialisés et réapparaît épisodiquement comme éditeur d'ouvrages sportifs, avant de sombrer en 1992. Restent les anciens lecteurs, pour lesquels le mythe se prolonge en collectionnant l'hebdomadaire de la rue des Pyramides...