Mohammed ben Rachid Al Maktoum

Mohammed grandit dans la maison de son grand-père, Cheikh Saeed ben Maktoum Al Maktoum. Il est le troisième des quatre fils de Rashid ben Saeed Al Maktoum[4], membres de la famille régnante Al Maktoum et descendants de la dynastie Al-Falasi, dont Mohammed est le leader tribal. Sa mère est Latifa bent Hamdan Al Nahyan, fille de Hamdan ben Zayed ben Khalifa Al Nahyan ancien émir d’Abu Dhabi.  

Dès l'âge de quatre ans, il suit un enseignement privé d’arabe et d’études islamiques[11]. En 1955, il commence ses études à l'école Al Ahmadiya. À l'âge de 10 ans, il rejoint l’école Al Shaab et deux ans plus tard, la Dubai Secondary School[12]. Lorsqu’il est enfant, il fréquente le majlis de son grand-père. En 1966, avec son cousin Mohammed ben Khalifa Al Maktoum, il fréquente l’école de langue anglaise, la Bell Educational Trust[13] au Royaume-Uni. Il rejoint ensuite la Mons Officer Cadet Training School[14] à Aldershot (qui devient ensuite partie de Sandhurst). Il est récompensé du sabre d’honneur en tant que meilleur étudiant du Commonwealth. Il se rend ensuite en Italie pour suivre une formation de pilote.

Lorsque l'État des Émirats arabes unis est fondé le 2 décembre 1971[15], Al Maktoum devient son premier ministre de la Défense.

Après avoir suivi une formation militaire, le père de Cheikh Mohammed le nomme directeur des Forces de police de Dubaï et le chef de la police et de la Force de défense de Dubaï[4], qui deviendront ensuite partie de la Union Defence Force.

En janvier 1968 Cheikh Mohammed assiste à la première rencontre entre Cheikh Rashid et Cheikh Zayed dans le désert entre Dubaï et Abu Dhabi à Argoub El Sedira. A cette occasion, les deux Cheikhs s’accordent pour former une union d’émirats, à la suite de la notification d’intention britannique annonçant la volonté de se retirer des États de la Trêve. Lorsque l'État des Émirats arabes unis est fondé le 2 décembre 1971, Cheikh Mohammed devient son premier ministre de la Défense, position qu’il continue de garder à ce jour.  

En 1973, Mohammed ben Rachid Al Maktoum participe à des négociations prolongées avec les pirates de l’air, dirigés par Osamu Maruouka, membre de l’Armée rouge japonaise, qui ont pris le vol 404 de la Japan Air Line en otage et qui ont atterri à Dubaï après avoir quitté l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol. Cheikh Mohammed ne parvient pas à obtenir la libération des otages, mais il a davantage de succès dans le cadre de la négociation successive avec les trois pirates de l’air du vol KLM 861. Ces derniers libèrent les otages et rendent l’avion en échange d’un passage sécurisé. Après plusieurs jours au sol, l'avion s'envole pour la Syrie puis la Libye où les otages seront libérés[16].

Le 3 janvier 1995, le frère aîné de Cheikh Mohammed, Maktoum ben Rashid Al Maktoum, signe deux décrets qui le nomment prince héritier de Dubaï. Cheikh Mohammed, au moment de sa nomination comme prince héritier, est également ministre de la Défense, poste qu'il occupe depuis le 9 décembre 1971, après avoir été chef des forces de police de Dubaï.

A la fin de 1995, il fonde le Dubai Shopping Festival, un événement annuel qui est devenu un contributeur important à l'économie des EAU[17].

En 2001, Cheikh Mohammed ordonne l'arrestation d'Obaid Saqr ben-Busit[18], chef des douanes de Dubaï et président de l'Association mondiale des douanes. Il montre ainsi sa volonté de poursuivre une politique de tolérance zéro à l'égard de la corruption au sein du gouvernement. Busit et deux collaborateurs, ainsi que trois autres employés, avaient fait l'objet d'une enquête pour corruption durée deux ans. Ces arrestations de haut profil provoquent un choc généralisé et sont suivies par une série d'arrestations d'agents publics plus tard dans le mois. Au total, quatorze fonctionnaires, dont six officiers de haut rang, sont arrêtés et inculpés d’infractions liées à la corruption[19]. Fait inhabituel, les fonctionnaires sont publiquement « dénoncés et humiliés ». En 2008, les enquêteurs découvrent des cas de corruption au sein de la société immobilière de Dubaï Deyaar, de propriété du gouvernement. Cheikh Mohammed dote l'équipe d'enquête de "pouvoirs de contrôle sans précédent", qui conduisent à au moins quatre arrestations[20]. Le PDG de la société est reconnu coupable d'avoir gagné 20 millions de dirhams en abusant de ses pouvoirs. Il est condamné à une peine de 10 ans de prison[21].

Cheikh Mohammed effectue régulièrement des visites surprises dans les bureaux ministériels pour en vérifier le travail[22]. En 2016, après avoir trouvé les bureaux du département foncier de Dubaï vides, Cheikh Mohammed met à la retraite les directeurs exécutifs absents, qui étaient tous auparavant employés par la municipalité de Dubaï[23].

Souverain de Dubaï, vice-président et premier ministre

Après environ une décennie de règne de facto , Cheikh Mohammed devient le souverain de Dubaï le 4 janvier 2006 à la mort de Maktoum ben Rashid Al Maktoum. Le lendemain, le Conseil national fédéral le choisit comme nouveau vice-président des Émirats arabes unis. Le 11 février, le Conseil approuve la nomination de Cheikh Mohammed au poste de premier ministre, sur proposition du président Khalifa ben Zayed Al Nahyan[24].

En avril 2007, Cheikh Mohammed annonce une révision stratégique de la gouvernance de la Fédération aux niveaux fédéral et local. La stratégie du gouvernement fédéral des EAU est un processus de réforme stratégique destiné à remédier au manque de coordination et de planification stratégique au sein du gouvernement, ainsi qu'aux problèmes d'élaboration des politiques et aux carences du cadre législatif et réglementaire. Elle vise à améliorer le développement social, économique, rural et du secteur public, la justice et la sécurité, les infrastructures.[25]^,[26]

En mai 2019, Cheikh Mohammed annonce la «carte d'or» ou visa de résidence permanente. Sous réserve de critères supplémentaires, les investisseurs et les professionnels des secteurs de la santé, de l'ingénierie, de la science et de l'art sont éligibles au visa de résidence permanente. Le programme de visa de résidence permanente devrait générer des investissements étrangers, encourager l'esprit d'entreprise et attirer des ingénieurs, des scientifiques et des étudiants d'envergure.  6800 investisseurs, dont les investissements totaux dépassent 100 milliards de dirhams, constituent le premier lot de bénéficiaires de la «carte d'or»[27]^,[28].

Mohammed ben Rachid Al Maktoum est impliqué dans la création et la croissance rapide d'un certain nombre d'entreprises et d'actifs économiques clés à Dubaï. Un certain nombre de ces entreprises sont détenues par Dubai World et Dubai Holding.

Dubai World est lancé le 2 juillet 2006, en tant que société de portefeuille consolidant un certain nombre d'actifs, notamment ceux de la société de logistique DP World[29], du promoteur immobilier Nakheel Properties et de la société d'investissement Istithmar World. Avec plus de 50 000 employés dans plus de 100 villes à travers le monde, le groupe investit dans l'immobilier, dans la logistique et dans d'autres domaines commerciaux aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Afrique du Sud.

Dubai Holding est présent dans l'hôtellerie, les parcs commerciaux, l’immobilier et les télécommunications[30], à travers quatre unités opérationnelles : Jumeirah Group, TECOM Investments, Dubai Properties Group et Emirates International Telecommunications. Les unités opérationnelles du groupe d'investissement de la société comprennent Dubai Group et Dubai International Capital.

Il détient également des intérêts majoritaires dans Meraas Holding, promoteur immobilier et société de gestion d'actifs et d'investissement, qui développe un certain nombre de projets immobiliers dans le commerce de détail et le style de vie à Dubaï, notamment un Legoland et un parc à thèmes inspiré des films de Bollywood[31].

En avril 2007, Cheikh Mohammed lance une analyse stratégique de la gouvernance de la Fédération, et ce au niveau fédéral et local. Il tente de combler les lacunes du cadre législatif et réglementaire et travaille à des améliorations au niveau du développement social, économique, public, rural, de la justice, de la sécurité, et des infrastructures[40].

Cela est suivi par l’annonce de la Vision 2021, une stratégie à long terme, ainsi que de l’Agenda national en février 2010[41].

En avril 2000, Cheikh Mohammed annonce que Dubaï passera au numérique. Six mois plus tard, les Emirats lancent le portail e-gouvernement de Dubaï, Dubai.ae[42], à l'hôtel Jumeirah Beach. En 2011, il annonce que le gouvernement des EAU se convertira au numérique[43]. Une plateforme de paiement des factures est lancée en 2011.

En générale, les résidents étrangers ou «expatriés» aux Émirats ont des visas renouvelables, valables pour deux ou trois ans et liés à leur emploi. En 2018, Cheikh Mohammed annonce la création de visas de cinq et dix ans pour les professionnels les plus recherchés, les académiciens et les investisseurs à long terme[44].

Cheikh Mohammed est une figure majeure dans les courses et l’élevage de chevaux pur-sang. Il est propriétaire de Darley Stud, une structure d'élevage de chevaux qui opère aux États-Unis, en Irlande, en Angleterre et en Australie[47]

Vers la fin de l’année 1981, il achète Gainsborough Stud à Woolton Hill, près de Newbury, Berkshire, au Royaume-Uni. Il est propriétaire de Ballysheehan Stud dans le comté de Tipperary en Irlande, ainsi que de Gainsborough Farm Inc à Versailles, Kentucky aux États-Unis et Darley Stables. Cheikh Mohammed est également partenaire de Godolphin Stables et reçoit la Dubaï World Cup à l'hippodrome de Meydan[12]. En 1994, Cheikh Mohammed fond les effectifs de son écurie dans ceux de Godolphin[5] lancée par son frère Maktoum ben Rachid Al Maktoum. Il développe également les courses à Dubaï, notamment sur l'hippodrome de Nad Al Sheba puis celui de Meydan où sont créées plusieurs épreuves parmi lesquelles la Dubaï World Cup, qui lors de ses premières éditions est la course hippique la plus dotée au monde (10 millions de dollars d'allocation)[48].

Lui-même cavalier, Cheikh Mohammed remporte en 2012, à 63 ans, le Championnat du monde d'endurance[6].

À Deauville, ville hippique, il possède la villa Camélia, l'une des plus anciennes de la station balnéaire, construite pour le marquis de Salamanque[49].

Cheikh Mohammed est un poète de style arabe classique et bédouin nabatéen. Il a commencé à écrire des poésies dès sa jeunesse sous des pseudonymes tels Saleet et a été encouragé par la poétesse Fatat Al Arab lorsqu’elle a composé une poésie en réponse à l’un de ses premiers poèmes[50].

En 1998, Cheikh Mohammed crèe le centre Mohammed ben Rashid, organisation à but non lucratif qui vise à promouvoir la culture locale, les coutumes et la religion des Émirats arabes unis. Sous la devise « Portes ouvertes, Esprits ouverts », le centre a pour but d’améliorer la compréhension et la communication interculturelle entre les habitants des Émirats arabes unis et les visiteurs ou résidants[51].

En 2015, Cheikh Mohammed lance également une initiative ayant pour but de transformer les stations de métro de Dubaï en galeries d’art au cours de la période précédant l’Art Dubai 2015[52].

Le 19 mai 2007, Cheikh Mohammed ben Rashid Al Maktoum dote la Fondation Mohammed ben Rashid Al Maktoum, fondation éducative du Moyen-Orient, de 10 milliards de dollars pour combler l’écart de connaissance entre la région arabe et le monde développé[55].

En septembre 2003, il crée également la cité humanitaire à Dubaï[56] (Dubai Humanitarian City) qui deviendra un centre majeur de logistique d’aide humanitaire. Le centre est utilisé par neuf agences humanitaires de l’ONU et quelque 50 ONG et opérateurs commerciaux.

Cheikh Mohammed est actuellement propriétaire du Dubai, troisième yacht le plus long du monde (160 m) après Eclipse (165,5 m, second, appartenant au milliardaire russe Roman Abramovitch[60] et l'Azzam (180 m) appartenant au Sheikh Khalifa ben Zayed Al Nahyane le président des Émirats arabes unis.

En 2008 et 2009, Dubaï est particulièrement touchée par la crise économique internationale. C'est ainsi que l'émirat, ne pouvant honorer ses engagements financiers,demande le rééchelonnement de la dette de ses deux groupes phares, le conglomérat Dubai World et sa filiale immobilière Nakheel afin d'éviter leur mise en faillite et l'effondrement total de Dubaï.

Début 2010, une aide financière de 10 milliards de dollars est apportée par l'État d'Abu Dhabi afin de pouvoir combler la dette de 26 milliards de dollars qu'aurait subit Dubaï à la suite du surendettement de ces investissements.

Cheikh Mohammed Al Maktoum est l'un des souverains les plus riches du monde. Sa fortune personnelle est évaluée à environ 16 milliards de dollars en 2017 selon le classement des souverains les plus riches du monde établi chaque année par le magazine Forbes. Elle fait de lui le cinquième souverain le plus riche du monde. Elle est principalement due aux nombreux investissements immobiliers que réalise le cheikh ainsi que les biens qu'il possède dont :

• une écurie de près de 3000 chevaux de course.
• un yacht (le Dubaï) d'une valeur estimée à plus de 300 millions de dollars.
• de nombreuses voitures de luxe dont des Porsche, des Ferrari, des Maserati, des Cadillac…
• une collection de tableaux de plus de 30 millions de dollars en 2007.
• des résidences aux quatre coins du monde (Londres, Paris, New York, Los Angeles…).

• Grand-cordon de l'ordre du roi Abdelaziz (Arabie Saoudite)
• Collier de l'ordre d'Al-Khalifa (Bahreïn)
• Collier de l'ordre de Zayed (Émirats arabes unis)
• Grand-croix de l'ordre de Charles III (Espagne)
• Chevalier grand-croix honoraire de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (Royaume-Uni)
• Chevalier grand-croix de l'ordre de l'Empire britannique (Royaume-Uni)

• Mon histoire: 50 souvenirs tirés de cinquante ans de service, Éd. Explorer Publishing, septembre 2019 (ISBN 9781785965258)
• Réflexions sur le bonheur et la pensée positive, Éd. Smashwords Edition, juin 2017, (ISBN 9781785960512)