Monnaie de nécessité

Pièces de « bon pour » 1 et 2 francs, 1921 et 1923, émises par les Chambres de commerce de France.

Le 16 août 1914, le ministère des finances toléra la frappe de petites monnaies pour pallier le manque de numéraire de cette époque, et satisfaire les besoins. ^{[réf. souhaitée]} Peu après, le gouvernement autorisa les Chambres de Commerce, les villes, les communes, les associations de commerçants et même certains particuliers comme les bars, commerces, etc. à émettre des jetons-monnaie. ^{[réf. souhaitée] [Comment ?]} Finalement, ces monnaies ont fini par faire partie intégrante de la vie quotidienne des Français et par être reconnues comme de véritables pièces de monnaie. ^{[réf. souhaitée]} D'ailleurs, la loi du 29 avril 1921 protégea ces monnaies contre le faux-monnayage. ^{[réf. souhaitée]}

Les monnaies de nécessité sont méconnues, car boudées des collectionneurs, bien qu'il en existe des milliers de types, de toutes formes et de tous métaux, offrant aux collectionneurs un large choix de thématiques de collection. Cela s’explique également par leur faible diffusion et leur faible qualité : fabriquées pour répondre à un besoin ponctuel, local, elles s’usent rapidement ; les monnaies en carton noircissent ou se déchirent. Le souvenir de la période difficile qui leur est attaché n’a pas facilité non plus leur conservation, les Archives départementales n’en possédant souvent aucun ou de rares exemplaires.

Timbre-monnaie prenant la forme d'une capsule contenant d'un côté le timbre postal 10 centimes type Semeuse et de l'autre une publicité pour « Olida ».

Un timbre-monnaie (appelé parfois monnaie-timbre) est un timbre-poste officiel et national inséré ^{[Par qui ?]} dans un petit étui métallique (souvent en aluminium) avec une fenêtre transparente ^{[réf. souhaitée]} ; c'est le lien entre la numismatique et la philatélie.

Utilisés dans de nombreux pays, les timbres-monnaie ont connu leur apogée en France dans les années 1920. Lorsque la firme de Robert Binds-Hedler, spécialisée dans le fer-blanc à la Plaine Saint-Denis, inventa le F.Y.P. « Fallait Y Penser » (nom donné à cette invention dans son brevet de 1920, voir Timbre-monnaie), de nombreuses sociétés émirent des timbres-monnaie publicitaires. On peut en dénombrer, à ce jour, au moins 600 différents, avec deux grands types de fabrication : les timbres-monnaie avec une publicité polychrome et les estampés. Les valeurs faciales sont généralement 5 centimes, 10 centimes, 15 centimes, 25 centimes, avec de grandes variétés de couleur.

De 1920 à 1927, l'État lui-même frappa trois pièces en bronze d'aluminium portant la mention « bon pour » 2 francs, 1 franc et 50 centimes, ainsi que « Chambres de Commerce de France » et non « République Française ».

« Techniquement, ce sont des monnaies de nécessité et en aucun cas des monnaies « normales », ce qui explique qu'elles ne portent pas le différent du Graveur général [de la Monnaie] mais seulement la marque de la Régie des monnaies, qui les fabriqua »[9]. Durant cette période, tandis que le franc français chutait sur le marché des changes, l'État devait faire face à une transition vers un monnayage en métaux vils mal acceptés par la population qui, depuis des siècles, était habituée à des divisionnaires en bronze et en argent.

En 1926, le nouveau gouverneur de la Banque de France, Émile Moreau écrivit : « Personne ne veut plus de billets. C'est un sauve-qui-peut général. Il n'y a plus une minute à perdre. Si l'on veut encore sauver le franc, il faut, à bref délai, renverser la situation psychologique du pays »[10].

Afin de faciliter les échanges quotidiens, l'État toléra l'utilisation d'une monnaie locale, émise par les chambres de commerce avec la garantie d'un versement correspondant à la Banque de France, ainsi que par des municipalités et des commerçants réunis en syndicats.

Pièce de 10 centimes Forge Périgois-Frémont ; Jumelles (Maine-et-Loire) ; uniface, 23 mm (diamètre), aluminium, (1923).

Plus de 12 000 types différents ont été répertoriés. Frappés habituellement en aluminium (mais aussi en laiton, en zinc, en maillechort, en fer…), ces jetons, le plus souvent ronds, pouvaient avoir des modules et des formes très variés (carré, rectangle, octogone, lobes…). Des pièces étaient trouées, à pans coupés… Les lettres et les chiffres étaient frappés en creux ou en relief. La circulation monétaire était facilitée par différentes valeurs : 5 c, 10 c (les plus courants), 20 c, 25 c, 50 c, et plus rarement 1 franc ou 2 francs. L'émetteur était souvent représenté : un blason pour une ville, des emblèmes pour un métier, etc. La date n'était pas toujours indiquée.

Les chambres de commerce territoriales (départementales ou infra-départementales) furent autorisées à émettre des bons imprimés, les billets de nécessité, pour des valeurs de 1 franc, 2 francs, 5 francs et 10 francs, rarement plus.

Dans les années qui suivirent, avec l'avènement du franc Poincaré, les monnaies de nécessité furent remboursées, mais le franc germinal n'était plus qu'un souvenir.