Monument 2 de La Venta

Le monument 2 est une sculpture de basalte, mesurant 1,63 m de hauteur[1] pour 1,35 m de largeur et 0,98 m de profondeur ; elle pèse 11,8 t[2].

Le visage est fortement érodé par les éléments, déformant ses caractéristiques[3]. De plus la lèvre supérieure et une partie du nez ont été délibérément mutilées[4]. La tête porte une coiffe, mais l'érosion en a effacé tous les détails. Une sangle descend devant chacun des oreille, jusqu'au lobe. Des bijoux d'oreille en forme de disque recouvrent les lobes, associés à une épingle ou une barrette[5].

La fabrication d'aucune tête colossale n'a pu être datée avec précision. Toutefois, sur le site de San Lorenzo, l'enterrement des têtes a pu être daté d'au moins 900 av. J.-C., leur fabrication et leur utilisation étant antérieures. On estime qu'elles dateraient de l'époque préclassique de la Mésoamérique, probablement du début de cette époque (1500 à 1000 av. J.-C.).

Quatre têtes colossales ont été découvertes sur le site olmèque de la Venta : la première, le monument 1, dans le complexe B au sud de la Grande Pyramide, sur une esplanade incluant plusieurs autres sculptures[6] ; les trois autres le long d'une ligne est-ouest dans le complexe I, au nord du site, orientées vers le nord à l'opposé du centre de la ville[7] à 0,9 km au nord du monument 1[8]. Le monument 2 se situe alors à quelques mètres au nord du coin nord-ouest de la pyramide A-2.

En 1940, un garçon local guide l'archéologue américain Matthew Stirling jusqu'aux trois têtes nord alors qu'il excave le monument 1. Le monument 2 est trouvé dans son contexte original, daté par carbone 14 entre 1000 et 600 av. J.-C.

La tête n'est plus sur le site : elle est exposée dans le musée régional d'anthropologie Carols Pellicer Cámarar (es) de Villahermosa, capitale du Tabasco[5]. Une réplique est placée dans le parc-musée La Venta à Villahermosa, qui accueille les trois autres têtes colossales de La Venta.