Monument d'Auvours

Sous l'impulsion de Monseigneur Charles Fillion évêque du Mans et de l'évêque de Saint-Brieuc et Tréguier, la commission du monument d'Auvours est constituée[1]. Elle est formée de différentes personnalités laïques et ecclésiastiques telles que : Monseigneur Charles Fillion, Auguste Guays des Touches de Laval, le baron de Laborde maire d'Yvré, Martin ingénieur en chef du département, Richard ancien maire du Mans, le vicomte de la Touanne lieutenant-colonel des Mobiles de la Sarthe, l'abbé Chevreau Vicaire général, l'abbé Baissin curé de la cathédrale, l'abbé Deslais curé de la Couture, l'abbé Albin chanoine, l'abbé Pichon secrétaire de l'Évêché, l'abbé Lochet[2].

Chargée d'élever un monument commémoratif et de désigner son emplacement, elle organise un concours et doit se prononcer sur dix-sept projets proposés assistée de trois hommes de l’art: MM. Bouché, Duguasseau et Hucher. Le dossier retenu est celui de Henri Maréchal, architecte au Mans. M. le comte d'Andigné de Resteau offre le terrain au diocèse. M. le baron de Laborde, maire d'Yvré, et Mme de Laborde recueillent à Paris de nombreuses souscriptions, elles complètent les contributions des départements de la Sarthe, des Côtes-du-Nord, de la Mayenne et du Nord [3].

Ce monument est caractéristique de ceux érigés pour la Guerre franco-allemande de 1870 : il est situé sur le site de l'assaut et honore les unités de ce combat[4]. Ce monument se compose d'une pyramide tronquée de treize mètres de haut en granit de Brest terminée par une croix, reposant sur une base représentant quatre sarcophages. Au-dessous de l'édifice se trouve une crypte où sont inhumés les ossements recueillis dans les différents lieux de sépulture autour du champ de bataille. L’inscription sur la face antérieure est : « Dieu et la Patrie, aux soldats tombés dans la bataille du Mans », sur la face postérieure : «  Combat d'Auvours 11 janvier 1871 ».

Bataille d'Auvours, par Lionel Royer (1852-1926)

Au pied du monument se trouve la tombe du général Auguste Gougeard (1827-1886)[5], général de division de l'armée auxiliaire à l'Armée de la Loire qui conduit la charge des troupes françaises sur le plateau et qui, selon son désir, est inhumé sous le monument à sa mort en 1886[N 3]^,[6]. À la suite de son action héroïque « où il eut son cheval percé de 6 balles » ce dernier est nommé au titre de commandeur de l'ordre national de la Légion d'honneur sur le champ de bataille[7]^,[1].

La division Gougeard est composée de quelques éléments du 17e corps du général de Sonis, du 10e chasseurs, de Zouaves pontificaux dit Volontaires de l'Ouest du commandant de Charette, de Francs-Tireurs, de bataillons de Mobiles des Côtes-du-Nord, Mayenne et de Loire-Inférieure, de légions mobilisées de Nantes, Saint-Nazaire et Rennes, soit environ deux mille hommes[8] opposés aux troupes prussiennes du Prince Frédéric-Charles.

La dalle est surmontée d'une plaque en marbre du Souvenir Français : où l'on peut lire l'inscription :«  Ici sont inhumés une centaine de combattants français et allemands ».« Au général Gougeard inhumé ici selon son désir le 18 mars 1886, hommage des volontaires de l'ouest qu'il conduisit à la charge du plateau d'Auvours le 11 janvier 1871, pour Dieu et la patrie ». Sur chaque face une plaque évoque l'hommage des mobilisés, respectivement de l'Ille-et-Vilaine, de la Loire Inférieure et des Côtes du Nord, à leur camarades morts.

L'abbé Fernand Duval, à l'époque infirmier volontaire sur le champs de bataille, devenu l'officiant de la paroisse d'Yvré-l'Évêque en 1909 fait ériger une croix 460 mètres en contre-bas en 1910 à la mémoire des Zouaves pontificaux tombés sur cette butte à l'emplacement où ils avaient été inhumés avant de rejoindre le caveau sous le monument[4]^,[N 4].

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  Le Monument d'Auvours, circa 1900
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  Monument du plateau d'Auvours, circa 1900
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  Auguste Gougeard, général de division

• Le monument en 2022
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  Le site de la butte
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  La tombe du général Gougeard
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  Mobilisés d'Ille et Vilaine
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  Mobilisés de la Loire-Inférieure
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  Mobilisés des Côtes-du-Nord

• Le calvaire des zouaves pontificaux
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  Le calvaire des zouaves pontificaux
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  plaque évoquant son érection en 1910 et les indulgences accordées

• Monument d'Auvours, sur loire1870.fr
• Monument d’Auvours, sur ville-yvreleveque.fr

• Stéphane Tison, Comment sortir de la guerre ? : Deuil, mémoire et traumatisme (1870-1940), t. 2, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2011, 424 p. (ISBN 9782753568198, lire en ligne)

• Pierre Didelot, Le conflit franco-prussien 1870-1871 : Les monuments et tombeaux des soldats français et allemands - morts en Sarthe, Le souvenir français, 2020, 65 p. (ISBN 979-10-699-6261-3, lire en ligne)