Mousquet

Le substantif masculin[1]^,[2]^,[7]^,[8]^,[9] mousquet est un emprunt[1]^,[2]^,[9]^,[10] à l'italien moschetto[1]^,[2]^,[7], substantif masculin[2]^,[11] formé sur le féminin moschetta[1]^,[2] (proprement « petite mouche », puis « flèche (d'une arbalète) »), dérivé, avec le suffixe diminutif -etta (« -ette »), de mosca (« mouche »).

En italien, le féminin moschetta, au sens de « flèche (d'une arbalète) », est attesté dès le début du XIV^e siècle[2] ; et le masculin moschetto, au sens d'« arme à feu portative », dès la première moitié du XVI^e siècle[2]^,[11].

En français, mousquet est attesté dès le XVI^e siècle : d'après le Trésor de la langue française informatisé, sa plus ancienne occurrence connue (graphie ‹ mosquet ›) se trouve dans un registre daté de 1568 et conservé aux Archives municipales de Bayonne[2].

Les mousquets étaient utilisés dès le XIV^e siècle en Chine, notamment sous la dynastie Ming (1368 – 1644). C'est sous le règne de Jiao Yu, fondateur de cette dynastie, que furent inventées différentes armes à feu et la platine à mèche. Ces technologies leur permirent de vaincre les Mongols qui dirigeaient la Chine sous la dynastie Yuan (d'environ 1234 à 1279 – 1368).

On trouve en 1598 les premières mentions de mousquets rechargeables à l'aide de cartouches, appelés « arme à feu tirant comme l'éclair » (掣电铳 / 掣電銃, chèdiànchòng).

Malgré cette supériorité technologique, les derniers Jin (1616 – 1636, des Jurchen, peuple toungouse proches des Mongols), composé également de cavalerie légère utilisant des arcs, du 14 au 18 avril 1619, gagnent la bataille de Sarhu contre les Ming équipés d'armes à feu utilisant des platines à mèche. La dynastie Qing (1644 – 1912) née de la Jin, remplace alors la dynastie Ming, jusqu'en 1911, à sa chute et à la création de la République de Chine (1912-1949).

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  Mousquetaires de la Dynastie Ming (1368 — 1644), organisés en 3 rangs, le dernier rang recharge, pendant que le second rang arme et que le premier rang tire, permettant ainsi de réduire le temps entre les salves.
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  Mousquet à cartouches en 1598.
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  Exemple d'utilisation du mousquet à cartouche, 1598.

Bandoulière de mousquetaire, année 1640, chaque étui (que l'on nomme "apôtre") contient la dose de poudre nécessaire pour amorcer et charger l'arme.

Introduit en France après la bataille de Pavie (1525), le mousquet était, jusqu'en 1650, appuyé sur une fourquine, fourche pour le tir (baguette de fer fourchue pour y poser le mousquet, d'un poids et d'un encombrement importants). Les fantassins armés d'un mousquet étaient nommés mousquetaires. On leur fournit d'abord un mousquet court, mousqueton servant aussi bien à cheval qu'à pied, puis un mousquet long ordinaire uniquement pour l'usage à pied.

L'armée française abandonne le mousquet en 1700 avec l'apparition du fusil à silex à âme lisse.

Très utilisé par les Britanniques dès la mi-Renaissance, le mousquet était l'arme de prédilection des armées.

L'emblématique Brown Bess n'est pas un mousquet, mais un fusil équipé d'une platine à silex ; la confusion vient du fait que le terme anglais musket n'a pas le même sens que mousquet. Le musket a notamment servi lors de la conquête du Canada durant la guerre de Sept Ans, durant les guerres napoléoniennes et durant la guerre de 1812.

Tir au fusil rayé à poudre noire, parfois nommé mousquet par analogie avec son nom anglais musket

Le premier fusil à canon rayé adopté par les États-Unis fut le Springfield Modèle 1855 (en). Il sera suivi par le Springfield Modèle 1861 qui était l'arme la plus courante lors de la guerre de Sécession. En outre, de nombreux fusils plus anciens à canon lisse seront en usage avant et pendant la guerre civile. Ces armes à chargement par la gueule seront remplacées par le Springfield Modèle 1865 à chargement par la culasse.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Rifled musket » (voir la liste des auteurs).