Mouvement de protection de la constitution

Après la révolution chinoise de 1911, le nouveau gouvernement de la République de Chine, conformément à sa constitution provisoire, organise les premières élections parlementaires en février 1913, et l'Assemblée nationale est réunie pour la première fois le 8 avril. Le Kuomintang remporte la majorité des sièges, et Song Jiaoren est désigné pour former un cabinet. Il est assassiné par le président Yuan Shikai peu de temps après, ce qui incite le Kuomintang à appeler à une seconde révolution. Yuan Shikai réprime la résistance par la force, et force Sun Yat-sen et d'autres meneurs du Kuomintang à fuir vers le Japon.

Yuan Shikai dissout le parlement et abolit la constitution provisoire, tout en essayant de devenir empereur. Le 15 décembre, Cai E et d'autres associés lancent la guerre de protection de la nation contre Yuan Shikai et le force à abdiquer le 6 juin 1916.

Après la mort de Yuan Shikai, Li Yuanhong lui succède au poste de président. Duan Qirui est renommé Premier ministre, et l'ancien parlement est restauré. Cependant, Li et Duan se querellent très vite sur le fait de décider si la Chine doit ou non entrer dans la Première Guerre mondiale et déclarer la guerre à l'Allemagne. Duan insiste pour rejoindre le conflit tandis que Li et le parlement sont plus réticents sur le sujet. Li Yuanhong démet Duan de son poste et appelle au soutien de l'armée. Le général monarchiste Zhang Xun saisit l'opportunité pour entrer en force dans Pékin. Il fait dissoudre le parlement et tente de restaurer Puyi et la dynastie Qing le 1^er juillet (voir restauration mandchoue de 1917). La tentative est réprimée par Duan Qirui cinq jours plus tard. Li démissionne de la présidence et est remplacé par Feng Guozhang. Duan ré-établit le nouveau gouvernement et, avec Liang Qichao, convoque un nouveau sénat.

En juillet 1917, Sun Yat-sen arrive à Guangzhou depuis Shanghai, et contacte les membres originaux du parlement à Pékin par télégramme pour les inviter à le rejoindre et à établir un nouveau gouvernement. Le ministre de la Marine, Cheng Biguang, arrive à Guangzhou le 22 juillet avec neuf navires destinés à soutenir Sun Yat-sen.

Le 25 août, environ 100 des membres originaux du parlement assistent à une conférence à Guangzhou où ils adoptent une résolution établissant un gouvernement militaire pour protéger la constitution provisoire. Ce gouvernement militaire consiste en un généralissime et trois maréchaux. Le 1^er septembre, 84 des 91 membres du parlement de Guangzhou élisent Sun Yat-sen comme généralissime. Ils choisissent les meneurs de la guerre de protection de la nation, Tang Jiyao de la clique du Yunnan et Lu Rongting de l'ancienne clique du Guangxi comme maréchaux, Wu Tingfang comme ministre des Affaires étrangères, Tang Shaoyi comme ministre des Finances (il s'abstient), Cheng Biguang comme ministre de la Marine, et Hu Hanmin comme ministre des Communications. Sun Yat-sen débute le 10 septembre, et nomme Li Liejun au poste de chef d'État-major, Li Fulin comme commandant de la garde, Xu Chongzhi comme officier d'État-major et Chen Jiongming comme commandant de la première armée.

Chen Jiongming appelle à créer un gouvernement fédéraliste multipartisme et à une unification pacifiste de la Chine. Tout le contraire de Sun Yat-sen. Les deux hommes seront ainsi de grands rivaux dans la révolution chinoise.

À Shanghai, Sun ré-organise le Kuomintang pour purger le gouvernement du Sud de la junte du Guangxi. Le gouverneur militaire du Guangdong, Chen Jiongming, forme alors 20 bataillons du Fujian. En 1920, Duan et le parlement du Nord sont chassés après la guerre Zhili-Anhui. Lu et Cen utilisent ce prétexte pour étudier une possible unification avec la clique du Zhili. Le Kuomintang dénonce ces négociations secrètes et le parlement du Sud se déplace au Yunnan en août et au Sichuan de septembre à octobre. Des tensions apparaissent entre la clique du Yunnan et celle du Guangxi, ce qui permet à Chen de procéder à une invasion le 11 août lors des guerres Guangdong-Guangxi. Chen Jiongming expulse la clique du Guangxi de Guangzhou, ce qui autorise Sun à revenir au mois de novembre.

Le parlement revient à Guangzhou en janvier 1921. Des quatre exécutifs restants, Tang Jiyao est resté au Yunnan pour protéger sa province, Wu Tingfang est alité, et Tang Shaoyi s'est retiré de la politique. En avril 1921, l'assemblée nationale dissout le gouvernement militaire et élu Sun Yat-sen comme « président extraordinaire ». Mais le nouveau gouvernement de Guangzhou, privé de reconnaissance de l'étranger, est submergé de questions sur sa légitimité par rapport à la constitution qu'il prétend protéger. Pour Chen Jiongming, l'élection extraordinaire de Sun est une prise de pouvoir. Les relations ultérieurs se détériorent lorsque Chen invite des anarchistes, des communistes, et des fédéralistes dans le mouvement. Chen pense que cela ferait grossir leurs rangs, tandis que Sun pense que cela dilue son message.

Sun réalise que l'échec des deux mouvements vient du fait qu'ils se fondaient sur la force militaire des autres. Après la débâcle, il commence à penser que la révolution a besoin de sa propre armée. Avec l'aide de l'Union soviétique et l'alliance avec le Parti communiste chinois, il reprend les commandes du gouvernement de Guangzhou pour la troisième fois en 1923. Cependant, protéger le gouvernement provisoire n'est pas son but. Au lieu de cela, il souhaite construire une puissante base militaire en se basant sur l'académie de Huangpu et fonde un État à parti unique pour renverser les seigneurs de guerre. Ce sera le succès de l'Expédition du Nord qui mènera à la réunification de la Chine.

Les historiens reprochent aux mouvements leur dépendance aux tactiques de campagnes juridiques. La session extraordinaire de l'assemblée nationale manque d'un quorum. Depuis pratiquement les débuts du gouvernement militaire, aucun droit constitutionnel n'est mis en place. Il souffre de plus d'une absence de reconnaissance internationale. Il arrive à peine à maintenir son unité dans son sein, et revendique unilatéralement d'être le gouvernement légitime de toute la Chine. En créant simplement un gouvernement rival, l'intégrité de la République est mise en difficulté et ses conséquences sur les relations entre gouvernements régionaux se font sentir encore aujourd'hui.

Selon de récentes études, le premier gouvernement de 1917 est fondé par l'empire allemand avec un don de deux millions de dollars pour remercier Sun de son opposition à l'entrée de la Chine dans la Première Guerre mondiale. L'argent permet à Sun de corrompre la marine du Nord pour faire défection et de payer les salariés de l'assemblée nationale. Il l'utilise également pour acheter la loyauté du Sud-Ouest grâce au comportement mercenaire des seigneurs de guerre. Les relations avec les Allemands deviennent tendues après qu'il est révélé qu'ils auraient soutenu la restauration mandchoue de 1917 et que Sun ait refusé de coopérer dans la conspiration indo-allemande. Après l'arrestation des activistes du Kuomintang et la défaite de l'Allemagne, Sun déclare la guerre aux puissances centrales dans le vain espoir de gagner une reconnaissance internationale et un siège à la conférence de paix de Paris mais le siège est accordé au gouvernement de Beiyang. Après l'assassinat au Canada de Tang Hualong par un nationaliste, plusieurs branches étrangères du Kuomintang sont interdites. Sun Yat-sen se fonde alors sur le jeu et la vente d'opium pour payer son gouvernement qui manque d'esprit révolutionnaire pratique.

• Degang, Tang. The final 70 years of Latter Qing Dynasty: Yuan Shikai, Sun Yat-sen and the Xinhai Revolution. (ISBN 957-32-3515-3)
• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Constitutional Protection Movement » (voir la liste des auteurs).

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