Mourad II

Le sultan Mourad II

Lors de son avènement, il dut s'imposer face à un autre prétendant, Mustafa Çelebi, surnommé Düzmece Mustafa (turc : düzmece fourbe). Ce dernier était apparu en 1415 et se disait être un des fils de Bayezid I^er, que l'on croyait mort à la bataille d'Ankara (la question de savoir s'il s'agissait ou non d'un imposteur reste ouverte). Battu par Mehmed I^er, il s'était réfugié auprès des empereurs de Byzance[1]. À la mort de Mehmed I^er, les Byzantins encouragèrent Mustafa à engager une guerre civile contre Mourad. Il remporta une première victoire et s'imposa en Roumélie, mais fut ensuite battu et fait prisonnier dans la province de Brousse puis exécuté pendant l'hiver 1422[2].

Mourad reconstitua une armée ottomane (appelée Azeb) et partit mettre le siège devant Constantinople. Toutefois, l'absence de marine et une nouvelle rébellion (celle de son frère Küçük Mustafa) contraignit Mourad à abandonner le siège. En représailles, Mourad II s'empara du Péloponnèse et força l’Empereur Manuel II Paléologue à lui payer tribut. Il signa ensuite un traité de paix avec Jean VIII Paléologue.

Au cours du siège de Constantinople certaines cités grecques se sentirent en danger et demandèrent l’aide de Venise. C’est ainsi que des troupes vénitiennes s’installèrent à Thessalonique.

La flotte ottomane attaqua Thessalonique en 1430, une grande partie de la population fut massacrée. Au cours de la prise de la ville, des soldats vénitiens furent tués. Jusque-là les Ottomans et Venise s’étaient plutôt bien entendus, mais Venise considéra que ces morts constituaient un casus belli. Après ce siège, Venise s’engagea dans des coalitions anti-ottomanes.

Mourad II fit campagne en Serbie et l'annexa en 1439. Il annexa la Thessalie et l’Épire. Après ces conquêtes, l’Albanie accepta la suzeraineté des Ottomans.

À la mort de son fils aîné Alaeddin (1444), Mourad II prit une décision inattendue et se retira en laissant son trône et la résolution de tous les problèmes à son fils Mehmed. Ce changement fut annoncé officiellement par l’envoi de lettres aux pays orientaux et occidentaux avec lesquels l’État Ottoman était en relation. Le fait qu’un enfant de 13 ans, sans expérience, montât sur le trône constituait une occasion pour les Hongrois, les Serbes et Byzance. Jean Hunyadi (János Hunyadi), prince hongrois, organisa avec le soutien de Venise, du Pape et de la Pologne, une croisade contre les Turcs. Il fut d'abord victorieux. Le jeune sultan écrivit à son père la lettre suivante :

« Si vous êtes le sultan vous devez diriger votre pays dans cette situation difficile. Je vous en prie venez à la tête de votre armée. Si je suis le sultan, je vous rappelle que vous devez obéir à mes ordres et je vous ordonne ceci : Prenez la tête de votre armée. »

Mourad II revint à Edirne en tant que commandant provisoire et à condition que son fils Mehmed restât sur le trône. La question du pouvoir demeura un problème épineux entre le père et le fils, Mourad II et Mehmed II. Jean Hunyadi fut battu à la bataille de Varna (10 novembre 1444), au cours de laquelle le roi Ladislas III Jagellon de Hongrie fut tué. L’été de l’année 1446, Mourad II fut contraint de monter pour la deuxième fois sur le trône après une révolte de janissaires[3].

Il eut pour secrétaire Laonique Chalcondyle

l'Empire ottoman vers la fin du règne de Mourad II.

En 1448, Jean Hunyadi devenu régent de Hongrie, envahit la Serbie avec une armée composée de Hongrois mais aussi de Valaques, de Polonais et d’Allemands. Arrivé à Kosovo, il affronta les armées ottomanes. La bataille dura trois jours, le troisième jour les Ottomans feignirent une retraite, Jean Hunyadi fut pris au piège et dut battre en retraite (19 octobre 1448). Mis à part les princes albanais dirigés par Skanderbeg, tous les peuples des Balkans se trouvèrent après cette bataille sous l’autorité ottomane.

Mourad II mourut le 3 février 1451 à Edirne.