Musée Bertrand

L'hôtel particulier d'Henri-Gatien Bertrand, général du Premier Empire, est construit dans les années 1770 pour lui servir de résidence. Il accueille désormais le musée Bertrand[1]. L'hôtel est un bâtiment de style classique[2]. Ses plans ont été conçus par le grand-père du général Bertrand, Martin Boucher, alors premier ingénieur du roi et Inspecteur pour la France des Turcies et Levées[3]^,[4]. Martin Boucher laisse l'hôtel à sa femme, laquelle le laisse en 1803 à sa fille Marie-Antoinette Boucher qui en est propriétaire jusqu'en 1830[4]. En 1834, le général Bertrand en devient propriétaire à son tour.

Portrait du général Bertrand par Horace Vernet (après 1825). Musée Bertrand.

Après la mort du général Bertrand, le bâtiment reste une résidence privée aux mains d'autres propriétaires. En 1901, l'hôtel Bertrand est vendu par son propriétaire d'alors, Raymond-William de Coninck, à la ville de Châteauroux. Celle-ci le destine à loger un général commandant la 17^e division d'infanteries. Pendant et après la Première Guerre mondiale, l'hôtel est brièvement changé en hôpital militaire de 1917 à 1919[4].

À partir de 1840, la ville de Châteauroux reçoit plusieurs dons ou legs. Une partie lui revient en 1840, laissés par le général Bertrand. Une autre partie provient de dons de Jean-Louis Bourdillon, un riche collectionneur suisse originaire de Châteauroux. En 1863, Just Veillat, peintre faisant partie des notables de Châteauroux, propose la création d'un musée. L'idée est acceptée et le musée est d'abord intégré à l'hôtel de ville de l'époque, mais le manque de place se fait rapidement sentir[5].

En 1921, au moment du centenaire de la mort de Napoléon, l'hôtel Bertrand est transformé en musée et accueille les collections du musée municipal de Châteauroux[4].

Le bâtiment est classé monument historique le 14 mars 1944[3].

En 1932, Vivie de Régie, un passionné de Napoléon III et de la période hélènienne, fait don de plus d'un millier de gravures relevant du culte napoléonien[6]. Le fonds napoléonien et dix-neuviémiste du musée est encore enrichi en 1976 par un don d'un descendant de la famille Thabaud Boislareine-Desaix qui lègue plusieurs pièces importantes, dont l'encrier de Cambacérès, plusieurs œuvres et objets liés à Vivant Denon, un portrait de madame Hanska par Waldmüller et un buste de la même par Bartolini[6]. Un fonds de statuaire gallo-romaine rejoint le musée à la faveur de fouilles archéologiques réalisées dans le département[6]. À partir des années 1970, à l'instigation de l'artiste conceptuel castelroussain James Pichette, la ville de Châteauroux s'oriente vers la création contemporaine dans les domaines de la sculpture, de la peinture et de la céramique, ce qui donne l'occasion au musée Bertrand de constituer peu à peu un fonds d'œuvres contemporaines[6].

À partir de 2007-2008, un partenariat avec l'Agence nationale pour la formation professionnelle des adultes (AFPA) de Limoges permet de restaurer de nombreuses pièces de mobilier ancien des XVIIIe et XIXe siècles dans les collections du musée ; le partenariat prend fin en novembre 2018 avec le départ à la retraite du spécialiste en ébénisterie de l'AFPA[7].

Le musée abrite des collections gallo-romaines comprenant des statues, dont une tête d'une statue colossale d'Apollon, et des stèles funéraires[2].

Il abrite également une momie copte de l'époque ptolémaïque en provenance du Fayoum.

Le musée abrite des objets et œuvres du Moyen âge. En 1898, il a acquis la châsse de l'église de Sazeray, en cuivre et émail champlevé de Limoges, qui date du XIII^e siècle[2].

Le musée conserve de nombreux objets et œuvres d'art liés à Napoléon I^er (notamment lors de son exil à Saint-Hélène, où le général Bertrand l'a accompagné), au général Bertrand lui-même et à plusieurs autres personnalités du Premier Empire tel le savant Vivant Denon. Il conserve le nécessaire de campagne de Napoléon en vermeil, un éventail ayant appartenu à l'impératrice Joséphine, la « volière chinoise » de l'empereur à Saint-Hélène et un masque mortuaire de l'empereur[2]. Les armes et souvenirs du général Bertrand y sont également exposés, notamment des armes et uniformes[2].

Le musée abrite des peintures des XV^e et XVI^e siècles, dont une toile de Jan Brueghel l'Ancien[2]. Il expose également du mobilier allant du Moyen Âge au XX^e siècle. Il dispose en outre d'une collection de céramique et de faïence.

Le musée conserve l'original en plâtre de la sculpture Sakuntala de Camille Claudel, inspirée d'un épisode de l'épopée hindoue ancienne du Mahabharata[1] et offerte par la sculptrice à la ville de Châteauroux en 1895[4].

Le musée Bertrand possède et expose en outre un fonds de céramiques contemporaines[8].

François-Frédéric Grobon, Fruits, huile sur toile

Le musée abrite des sculptures de Jean Baffier et d'Ernest Nivet, des peintures de paysages du Berry et des bords de Creuse par Armand Guillaumin, Paul Madeline, Léon Detroy, Raoul Adam, Paul Rue, etc., des œuvres variées de Bernard Naudin, ainsi que des souvenirs du poète Maurice Rollinat[4].

L'une des salles du musée montre une reconstitution d'une cuisine berrichonne traditionnelle[4].

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  Sarcophage égyptien antique provenant d'Antinoé.
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  Brûle-parfum chinois du XVIIIe siècle en émaux cloisonnés.
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  Original en plâtre de Sakuntala de Camille Claudel.
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  Bourolle (panier en paille tressé) dans la cuisine traditionnelle du Berry.