Villa Arnaga

Edmond Rostand a 32 ans lorsque, mal remis d'une pleurésie contractée pendant les répétitions de L'Aiglon, il loue à Cambo la villa Etchegorria.

À son retour de Paris, où il vient d'être élu à l'Académie française (1901), il achète une parcelle située sur une colline où serpente l'Arraga. Il aménage le terrain et de 1903 à 1906 fait construire la villa, où il écrira Chantecler.

On compte parmi les amis qui participent aux réceptions fastueuses qui s'y déroulent — qui conduiront son propriétaire à la ruine, les droits d'auteur de Chantecler y seront engloutis — le compositeur et pianiste Jules Massenet.

Après la mort de Rostand en 1918, le mobilier et sa bibliothèque sont dispersés, dont en particulier des panneaux anciens et précieux en laque de Coromandel.

La municipalité achète la villa en 1960 pour en faire le musée Edmond-Rostand.

Gérard Depardieu a fait don au musée de son César reçu en 1991 pour son interprétation dans Cyrano de Bergerac; il est exposé dans la bibliothèque.

L'établissement a reçu le label Musée de France.

Il s'agit d'une vaste maison basque que Rostand fit construire par l'architecte Joseph-Albert Tournaire entre 1903 et 1906.

La villa est un des premiers exemples du style néobasque, appelé à un grand succès partout en France.

Un « poème de pierre et de verdure » imaginé par Edmond Rostand pour la maison de ses rêves où la décoration intérieure est pensée comme un décor de théâtre. En effet, Rostand dessina et décora lui-même les quarante pièces de la villa, sur près de 600 m² au sol, en divers styles : anglais (pour le hall), chinois (pour le fumoir), Empire, ou encore Louis XVI. Le peintre Gaston La Touche contribua à sa décoration en peignant d'importantes toiles murales.

Elle bénéficiait dès l'origine de l'électricité, d'un calorifère à air chaud et du téléphone.

Sur une plaque au-dessus de la porte d'entrée sont gravés ces mots de Rostand :

— quatrain repris (avec de légères variations) vers 1920 par le propriétaire du château de Dampierre-sur-Boutonne.

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  Le hall d'entrée.
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  La salle à manger.
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  Le bureau.
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  La cuisine.
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  Salle d'eau.
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  Chambre avec portrait d'Edmond Rostand.

Les jardins à la française.

Dessiné par Rostand lui-même, le parc s'orne de quinze hectares de jardins à la française et à l'anglaise, de pavillons, de bassins et, au bout d'un long canal, d'un grand portique encadré de deux pavillons ouverts symétriques et inspiré du monument qui ferme la perspective du parc du palais de Schönbrunn (Autriche), et d'une orangerie de style classique.

Rénové en 2014, avec la restitution de treillage du « Coin des poètes », l'ensemble, qui comprend le jardin à la française, où un pavillon à pergola se reflète dans une pièce d'eau (et où Rostand recevait ses hôtes du haut d'un balcon en déclamant des vers) et sur la partie arrière, un jardin à l'anglaise, fait partie du conservatoire des Jardins et Paysages, association fondée en 1985[2], et porte le label de jardin remarquable[3].

Afin d'embellir son parc et de profiter rapidement de beaux ombrages, Rostand, qui disposait d'importants moyens financiers, fit venir de la forêt de Saint-Pée des chênes têtards centenaires pour les planter dans le parc.

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  Kiosque.
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  Bassin.
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  Canal dans les jardins.
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  L'orangerie.
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  Ornement.

• Paul Faure (préf. Anna de Noailles), Vingt ans d'intimité avec Edmond Rostand, Paris, éd. Plon, 1928, xix-256, in-16 (BNF 32095175)
  • Paul Faure (préf. Anna de Noailles), Vingt ans d'intimité avec Edmond Rostand, Biarritz, éd. Atlantica, 8 novembre 2016, 240 p., 21 cm (ISBN 978-2-7588-0404-8)
• Marie-France Chauvirey, La vie d'autrefois en Pays basque, Bordeaux, Éditions Sud Ouest, 1996, 189 p. (ISBN 2-87901-219-8, BNF 36159953)
• Michel Forrier, Petite histoire d'Arnaga, Mounenh, Éditions PyréMonde, coll. « PYRM », 2006, 186 p. (ISBN 2-84618-332-5, BNF 41374516)
• Sylvie Peyrou-Pistouley, Les jardins d'Arnaga : pas-à-pas avec Edmond Rostand, Biarritz, Atlantica, 2008, 166 p. (ISBN 978-2-7588-0098-9, BNF 41271067)

 Serge Gleizes, La villa Arnaga, le paradis d'Edmond Rostand ("Art et Décoration", n°567 / avril 2022, pp 46 à 55, ill. coul);

• Edmond Rostand

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque du Congrès
  • WorldCat
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Site officiel

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