Musée d'Art et d'Industrie de Saint-Étienne

Détail de la platine du Pétrinal à mèche.

Des premières armes à feu aux armes de chasse les plus contemporaines, la collection du musée d’Art et d’Industrie récemment enrichie par le dépôt du musée de Armées (?), des armes de l’ancienne Manufacture d'armes de Saint-Étienne (MAS) rend compte de la créativité des armuriers stéphanois ainsi que des productions étrangères. C'est la collection d'armes la plus importante de France après celle du musée de l'Armée à Paris.

Le musée insiste sur le fait que tout approche belliciste est rejetée, l'exposition visant uniquement à rendre hommage à la créativité aussi bien artisanale qu'industrielle[2].

Principalement axée sur l'arme de chasse et de commerce, la collection du musée constitue une référence incontournable pour les spécialistes. Du Moyen Âge au XX^e siècle, elle est le reflet direct de la production artisanale et manufacturière stéphanoise, tout en présentant également des armes provenant d'autres fabriques, françaises et étrangères. La collection d’armes de Nexter (anciennement GIAT, Groupement Industriel pour l’Armement Terrestre) est un élément majeur du patrimoine armurier. L’ancienne Manufacture d'armes de Saint-Étienne a réalisé une collection qui a été déposée au musée d’Art et d’Industrie de la ville de Saint-Étienne en novembre 2001. La collectivité s’était fortement engagée pour que cette richesse demeure à titre permanent dans la cité où elle puise sa légitimité. L’ensemble comprenait environ 4 358 pièces dont près de 3 000 armes. Le musée de l'Armée conserve environ 237 armes (doublons ou exemples d’un intérêt particulier qui laissent la cohérence et la richesse de sa collection), alors que le Musée d’Art et d’Industrie a un dépôt de 2 341 armes, placé sous son entière responsabilité. Quelque 350 pièces sont exposées et 1 991 sont en réserve. Un changement régulier des expositions va permettre, selon les thématiques, de présenter un maximum de ces richesses.

Registre de rubans façonnés par chaîne

Principal centre créatif du ruban, Saint-Étienne abrite en son musée d’Art et d’Industrie la plus grande collection au monde de rubans, ainsi que des machines, accessoires, outillages et mobiliers représentatifs de ce savoir–faire traditionnel et de ce milieu professionnel original.

L'ampleur des collections et les liens avec les milieux industriels contemporains permettent de retracer cette filiation entre les générations de rubaniers, la modernisation des structures de production et la fabrication de nouveaux textiles, ainsi que l'histoire des arts décoratifs et de la mode. Salle des soies. Noble, précieuse et créative, la soie façonne l'identité de "ceux qui savent la toucher". La rubanerie, petite sœur de la soierie lyonnaise, renvoie à la tradition chinoise et orientale. Sur les routes européennes de la soie, on lit la pérennité du réseau de savoir-faire, de la soie traditionnelle aux nouveaux textiles s'imposant dans le prêt à porter et les sports. Les modèles réduits de Jacques Vaucanson, collectés par le musée dès le début du XX^e siècle, évoquent cette imagerie et la circulation des savoir-faire, simples réductions à l'échelle ou véritables chefs-d’œuvre ornés à la gloire des blasons professionnels.

Monocycle de Brescia (en bois).

Bicyclette Hirondelle rétro-directe, 1932.

En 1886, la première bicyclette française est fabriquée à Saint-Étienne, acte fondateur d’une industrie qui connaîtra une renommée internationale grâce notamment aux produits de Manufrance[3]. À travers ses collections, le musée rend compte de l’évolution historique et technique de ce moyen de locomotion.

La collection de cycles du musée d'Art et d'Industrie a été formée principalement après la seconde guerre mondiale, grâce aux dons de la Chambre Syndicale du Cycle de Saint-Étienne, de la Manufacture française d'armes et de cycles de Saint-Étienne et des acquisitions effectuées par Maurice Allemand, ancien conservateur du musée, afin de créer un musée National du cycle, ratifiant les succès stéphanois de cette industrie.

Le musée présente ainsi les spécimens des fabrications de Saint-Étienne qui ont fait sa renommée : Panel, Vélocio, Cycles Mercier, Ravat, Automoto, Manufrance...

Les pièces phares de la collection : les ancêtres du cycle sont présents au travers de spécimens de grande valeur et parfois très rares : le "tas de ferraille" de Vélocio, la draisienne, le monocycle de Brescia fin XVIII^e siècle, le vélocipède Michaux 1867, le vélocipède Michaux 1869 (seul modèle du type connu avec un bandage en caoutchouc), la machine à courir la Valère 1897, le monocycle Mercier, le bichaîne de Vélocio, le vélo des frères Gauthier, les prototypes à double pédalage de CLOAREC, et bientôt un vélo de Jeannie Longo.