Mystère à Porquerolles

• Ric Hochet
• Commissaire Bourdon
• Bob Drumont

• M. Balthazar, gérant de l'hôtel de Porquerolles
• Baptistin, pêcheur
• Antoine de Gusbin, frère de Bertrand, propriétaire de l'hôtel avec son frère, passionné de peinture moderne, il a une jambe dans le plâtre
• Bertrand de Gusbin, frère d'Antoine, propriétaire de l'hôtel avec son frère, c'est un grand fumeur
• Carl Wolf, chauffeur des Gusbin

Bob Drumont est parti pour l'île de Porquerolles, mais ne donne plus de signe de vie. Inquiet, Ric quitte Paris et descend dans le Var pour partir à sa recherche.

Sur place, à l'hôtel dans lequel Bob résidait, dont le gérant est M. Balthazar, Ric découvre qu'on a fouillé la chambre de son ami. Il apprend que Bob a disparu à l'occasion d'une plongée, mais se doute que ce n'est pas un accident. Il reçoit, émanant de la main de Bob, un message qui lui intime l'ordre de quitter l'île ; cependant Ric comprend, en ne retenant que le premier mot de chaque phrase, que le message est codé et qu'au contraire Bob le met en garde : il doit se méfier d'une personne dont l'identité commence par la lettre « B ».

Ric fait la connaissance de deux frères fortunés, les barons Antoine et Bertrand de Gusbin. Bob voulait-il dire que Ric devait se méfier de l'un des deux barons ?

Peu après, à l'occasion d'une sortie en mer pour faire du ski nautique, Ric manque d'être noyé par Carl, le chauffeur et homme de main des deux frères Gusbin. Carl rentre seul tandis que Ric, qui ne s'est pas noyé, rentre à la nage. Le lecteur comprend vite que Carl et Balthazar sont sous les ordres d'un mystérieux commanditaire, peut-être l'un des deux frères Gusbin.

Plus tard, grâce à l'aide d'un vieux pêcheur prénommé Baptistin, Ric remarque une grille d'accès dans les rochers. Le lendemain, Ric tente de faire des repérages sous-marins et y retourne, mais la grille a disparu ! Il est alors de nouveau attaqué sous l'eau par Carl, puis blessé par balle une fois arrivé sur le rivage. Il retourne à la mer et disparaît.

Le commissaire Bourdon est alerté et arrive à Porquerolles. Un touriste britannique, Anthony Redon, prétend avoir vu un corps au bas de la falaise, mais lorsque des recherches sont faites, ce corps a disparu.

Bourdon est espionné par Balthazar mais commence son enquête. Le soir, ayant repris la même chambre que Ric, il découvre un message placé dans son tube de dentifrice ! Pendant ce temps, Bob est prisonnier dans un souterrain de la résidence des Gusbin, sous leur villa ; il tente de s'échapper en frappant Carl, mais ne parvient pas à quitter les lieux.

Le gérant de l'hôtel, Balthazar, à l'occasion d'une écoute grâce à un mouchard électronique placé dans la chambre de Bourdon, découvre que Ric vient de prendre contact avec Bourdon : il est donc toujours vivant ; peut-être est-il déguisé, caché parmi les clients de l’hôtel ?

Balthazar utilise un traquenard pour piéger Ric : il le fait appeler au téléphone, et remarque qu'un des clients de l'hôtel, M. Berger, a tressailli à l'appel du nom.

Plus tard, Ric, qui a découvert le souterrain, vient délivrer Bob. Néanmoins Carl fait exploser les souterrains. La gendarmerie investit la villa des Gusbin et Balthazar veut se débarrasser définitivement de Ric. Balthazar est victime d'une confusion : croyant s'attaquer Ric, il s'en est pris à la mauvaise personne ; Ric Hochet avait en réalité pris l'identité d'Anthony Redon !

Ric maîtrise alors l'agresseur et, après avoir découvert une chaussure droite, vient à la villa des Gusbin avec le commissaire Bourdon et les gendarmes afin de confondre le chef de la petite bande : il s'agit d'Antoine de Gusbin. Celui-ci, atteint de troubles mentaux, se livrait à des vols de tableaux sur la Côte d'Azur, et les dissimulait sous une couche de peinture moderne.