Nénuphar

Le nénuphar[1] ou nénufar[2],[N 1] est une plante aquatique[1],[2],[3], dicotylédone[1], de la famille des Nymphéacées[1],[2],[3], de l'ordre des Nymphéales (contrairement au lotus qui fait partie des Nélumbonacées), à rhizome[1], pourvue de larges[2] feuilles arrondies flottantes[1] et de grandes[2] fleurs solitaires blanches, jaunes, violacées ou rougeâtres[1], se développant à la surface des eaux stagnantes ou à débit très lent dans les pays chauds et tempérés[1].

Pour l’article homonyme, voir Nénuphar (ballet).

Nénuphar
Nom vulgaire ou nom vernaculaire ambigu :
l'appellation « Nénuphar » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.
Nénuphar géant (Victoria amazonica), cultivé sous serre, à Londres

Taxons concernés

Sous-pages sur les Nénuphars

Les familles contenant des Nénuphars :

Ainsi défini, nénuphar est un nom vernaculaire ambigu en français car il est employé pour désigner tant des espèces du genre Nymphaea — telle le nénuphar blanc (Nymphaea alba[4]) — que des espèces du genre Nuphar — telles le nénuphar jaune (Nuphar lutea[5]), le nénuphar nain (Nuphar pumila[6]) et le nénuphar de Spenner (Nuphar x spenneriana[7]) —, ou encore du genre Victoria, nénuphars géants d'Amazonie, Victoria amazonica[8], et Victoria cruziana[9].

Par analogie avec le lis, le nénuphar est parfois désigné lis d'étang[10],[11] ou lis d'eau[10].

Par métonymie, nénuphar désigne le rhizome ou la fleur de la plante[1].

Faux-nénuphar désigne des Nymphoïdes tels que le limnanthème faux-nénuphar, ou petit nénuphar pelté (Nymphoides peltata[12]).

Terminologie

Étymologie

Le substantif masculin[1] nénufar est emprunté, par l'intermédiaire du latin médiéval nenuphar[1], à l'arabe nainūfar, nīnūfar, nīlūfar[1], du persan نیلوفر / nīlūfar[1], lui-même emprunté au sanskrit नीलोतपल / nīlōtpala (« lotus bleu »), composé de नील / nīlah (« bleu-noir ») et utpalam (« fleur du lotus »)[1].

D'un autre côté, les égyptologues offrent une autre étymologie. Le mot nufar en arabe égyptien signifie une plante d'eau connue sous le nom de « lotus blanc », le Nymphaea lotus. Le mot nufar remonte au « lotus blanc » nfr égyptien, qui, bien que non mentionné dans le dictionnaire de Berlin, apparaît, au pluriel, dans deux textes hiéroglyphiques tardifs. Il pourrait avoir une forme différente de pluriel — avec un article le précédant — n3 nfrw; cette forme ne nous est pas parvenue. Cependant, il s'agit d'une forme qui respecte pleinement les lois de la grammaire égyptienne. La forme n3 nfr correspond au français nénuphar[13].

Orthographe

L'Académie française a initialement écrit « nenufar[14] », puis « nénufar » de 1762[15] jusqu'en 1935 (huitième édition de son Dictionnaire) et les rectifications orthographiques du français en 1990 préconisent de revenir à cette orthographe du fait de l'origine « arabo-persane » du mot (nīnūfar), car le digramme ph serait conforme à une translittération du phi (φ) du grec ancien mais pas du fāʾ (ﻑ) arabe.

Nymphes et nénuphars (John William Waterhouse, Hylas et les Nymphes, 1896).

En adoptant la graphie « nénuphar » dans la huitième édition de leur Dictionnaire (achevée en 1935), les académiciens se seraient laissés aller à un rapprochement sémantique avec les nymphes (ces dernières partageant avec les nénuphars un attrait certain pour l’eau), mais également avec le genre Nymphaea, qui est celui de certains nénuphars. Dans son propre dictionnaire, Émile Littré a comme entrée principale « nénufar », mais cite également « nénuphar » « d'après l'usage des botanistes »[16]. Cette dernière graphie figurait déjà dans divers dictionnaires tels que celui de Thomas Corneille, celui de Jean Nicot, l'édition posthume () du Dictionnaire universel[17] d'Antoine Furetière (-), son édition revue et corrigée () par Henri Basnage de Beauval (-) et l'édition lorraine () du Dictionnaire de Trévoux[18].

Un autre genre de nénuphar est Nuphar, nommé en 1809 par le britannique James Edward Smith. L'orthographe du nom de ce genre laisse penser que la chose n'est pas simple, ainsi qu'il apparaît déjà chez Littré[3].

Par plaisanterie, on[Qui ?] a appelé « guerre du nénufar » ou « guerre du nénuphar » les polémiques qui ont agité la France au début de l'année 1991 à propos des rectifications orthographiques[19]. En 2005, une brochure exposant l'orthographe de 1990 a été éditée sous le titre Le millepatte sur un nénufar[20].[réf. nécessaire]

Dans l'évolution

Les nénuphars (Nymphaea et Nuphar) comptent parmi les plus primitives des dicotylédones comme le montrent une organisation en spirale et un nombre important de feuilles florales[21], cependant ils sont également très spécialisés pour ce qui concerne leur feuilles flottantes et leur production subaquatique de graines[21].

Origine des hybrides colorés

Jusqu'au XIXe siècle, il n'existe en Europe qu'une seule espèce de nénuphar, le nénuphar blanc, Nymphaea alba. C'est un horticulteur du Lot-et-Garonne, Joseph Bory Latour-Marliac, qui a l'idée de créer des hybrides colorés en croisant l'espèce autochtone avec des espèces tropicales achetées à des collectionneurs. Il en expose 19 variétés dans les bassins du Trocadéro à l'Exposition universelle de Paris de 1889. C'est là que Claude Monet découvre la splendeur de ces fleurs nouvelles. Il décide alors d'acheter la propriété de Giverny dont il est locataire et de faire aménager des « jardins d'eau » plantés des nénuphars commandés à Monsieur Latour-Marliac. C'est ainsi qu'il contribuera à rendre ces plantes célèbres en leur consacrant plus de 300 toiles, dont les plus célèbres sont Les Nymphéas exposés au musée de l'Orangerie des Tuileries à Paris[22].

Langage des fleurs

Dans le langage des fleurs, le nénuphar symbolise l'indifférence[23].

Galerie
  • Nénuphar géant d'Amazonie.
  • Nénuphars roses (Nymphaea 'Fabiola').
  • Fleur de nénuphar.
  • Un nénuphar rouge.

Notes et références

Notes
  1. Selon les rectifications orthographiques du français en 1990 : « Nénufar », sur Réseau pour la nouvelle orthographe du français.

Références
  1. Définitions lexicographiques et étymologiques de « nénuphar » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales (consulté le 5 février 2016).
  2. « Nénufar », dans le Dictionnaire de l'Académie française, sur Centre national de ressources textuelles et lexicales (consulté le 5 février 2016).
  3. Entrée « nénufar » [html] dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, t. 3 : I - P, Paris, Hachette, , 1408 p., in-4o (BNF 30824717, lire en ligne [fac-similé]), p. 712 [fac-similé (page consultée le 5 février 2016)].
  4. (fr) Référence INPN : Nymphaea alba L., 1753 (consulté le ).
  5. (fr) Référence INPN : Nuphar lutea (L.) Sm., 1809 (consulté le ).
  6. (fr) Référence INPN : Nuphar pumila (Timm) DC., 1821 (consulté le ).
  7. (fr) Référence INPN : Nuphar x spenneriana Gaudin, 1828 (consulté le ).
  8. « Victoria amazonica - Nénuphar géant » (consulté le ).
  9. « Victoria cruziana » (consulté le ).
  10. Définitions lexicographiques et étymologiques de « lys » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales (consulté le 5 février 2016).
  11. « Lis », dans le Dictionnaire de l'Académie française, sur Centre national de ressources textuelles et lexicales (sens onglet « LIS, n. m. », 1, consulté le 5 février 2016).
  12. (fr) Référence INPN : Nymphoides peltata (S.G.Gmel.) Kuntze, 1891 (consulté le ).
  13. « Correspondance de V. Loret », Kemi, vol. 13,‎ , p. 19–20
  14. Le Dictionnaire de l'Académie Françoise, t. 2d, Paris, , 718 p. (lire en ligne), p. 115
  15. « Dictionnaire de l'Académie française, 4ème édition (1762), page 205 », sur http://portail.atilf.fr/ (consulté le ).
  16. Voir l'article correspondant sur Gallica ; on notera par ailleurs que Littré, de manière contradictoire, emploie successivement les deux orthographes dans le corps de l'article !
  17. Antoine Furetière, Dictionnaire universel, contenant généralement tous les mots français tant vieux que modernes et les termes de toutes les sciences et des arts, Paris, France-expansion, coll. « Archives de la linguistique française » (no 166), [reprod.] (1re éd. La Haye et Rotterdam, A. et R. Leers, [éd. posthume (BNF 13752705)]), 10,5 × 14,8 cm (BNF 35154392).
  18. Entrée « nénuphar » [PDF] dans Dictionnaire de Trévoux (consulté le 6 février 2016).
  19. Hervé Abalain, Le français et les langues historiques de la France, Éditions Jean-Paul Gisserot, , 317 p. (ISBN 978-2-87747-881-6 et 2-87747-881-5, lire en ligne), p. 41
  20. « Renouvo (Réseau pour la nouvelle orthographe du français) – Bibliographie », sur renouvo.org (consulté le )
  21. Nénuphar blanc, NaturGate, consulté 20 aout 2018
  22. Robert Sheldon (interview de) (article non signé), « Les nymphéas colorés qui inspirèrent Monet sont une création française », Le Progrès (de Lyon),‎ , p. 39 (lire en ligne)
  23. Anne Dumas, Les plantes et leurs symboles, Éditions du Chêne, coll. « Les carnets du jardin », , 128 p. (ISBN 2-84277-174-5, BNF 37189295).

Voir aussi
  • Portail de la botanique
  • Portail des plantes utiles
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