NGC 6764

Près d'une quarantaine de mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 75,00 ± 0,01 Mpc (∼245 millions d'a.l.)[5], ce qui est à l'extérieur des distances calculées en employant la valeur du décalage vers le rouge[alpha 3].

La vitesse radiale de 2 412 ± 3 km/s de cette galaxie est faible et on ne peut employer la loi de Hubble-Lemaître pour calculer sa distance. Le résultat donne 33,40 ± 2,34 Mpc (∼109 millions d'a.l.)[alpha 3]. Basée sur un décalage vers le rouge de z = 0.008046 ± 0.00002, la galaxie se situe à 32 ± 2,34 Mpc (∼104 millions d'a.l.), c'est donc un cas de cohésion entre la distance du décalage et la loi de Hubble-Lemaître[6].

Image en couleurs inversées prise par le Digitized Sky Survey, montrant la dispersion du gaz moléculaire dans la galaxie.

À cette distance de 32 ± 1 Mpc, la taille angulaire de la galaxie corrélée avec sa distance montre que la taille maximale de la galaxie est d'environ 19,66 ± 1 kpc (∼64 100 a.l.) de diamètre soit une galaxie 0,64 fois plus petite que la Voie Lactée. Elle est une galaxie spirale barrée de type morphologie SB(s)bc, tandis que son centre est de type morphologique SB(s)bc;LINER Sy2. Elle est une galaxie spirale barrée, avec une barre constituée d'étoiles vieilles (teinte jaune), suivie de deux bras spiraux constitués d'étoiles jeunes émettant une lumière bleu-violette. Son centre est un centre actif caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés[6] et une luminosité caractéristique des galaxies de Seyfert[7], suivie d'une structure radio en forme de bulle bipolaire[8]. Elle est aussi très riche en matière moléculaire (principalement de l'hydrogène et du carbone moléculaire), dont la masse de la matière centrale est estimée à ~700 millions de M_☉[9]. L'hydrogène moléculaire est également réparti dans la galaxie, dans le milieu interstellaire extérieur au centre galactique, le gaz moléculaire stagne à une densité de 3 x 10^3 à 3 x 10^4 cm, avec une température globale comprise entre 10 et 20 K[10]. En 2022, un amas d'étoiles a été détecté, NGC 6764 Cl*1, proche du centre galactique[11].

Image très rapprochée des bulles radio de NGC 6764, le quasar central est marqué par la tache blanche présente au centre de l'image.

Le centre galactique de NGC 6764 est un centre actif marqué par une forte émission d'ondes radio, rayons X, infrarouge et de fortes raies d'émissions d'atomes faiblement ionisés telles que Ha, Mg II, Ca II et O I. La région centrale abrite un quasar qui produit deux jets relativistes incurvés s'étendant sur une distance de quelques milliers de parsec qui interagissent avec le milieu interstellaire proche du quasar, la région centrale a une température effective de ~10⁷ K. Les jets sont les auteurs d'un rayonnement synchrotron[13]. Les bulles radio ont donc été créées par une onde de choc provenant du quasar, l'onde de choc s'est propagée le long des jets relativistes jusqu'à l'extérieur de la galaxie, assez similaire à celles observées au centre de Centaurus A et elle s'étend sur 1,3 ± 2 kpc à une vitesse de ∼120 km/s[14]. Le choc provenant a pour effet d'impacter et de déchirer les galaxies environnantes à NGC 6764[15].

Des sursauts de formation ont été détectés en ondes radio dans le centre de NGC 6764. Toutes les étoiles de Wolf-Rayet présentes dans NGC 6764 se situent dans un disque galactique intérieur[16]. Depuis la Terre, le disque mesure ~1,2", et il mesure ~1 000 UA soit ~0,015 a.l. de largeur[17] et un diamètre de 200 ± 1 pc (∼652 a.l.)[18]. Les scientifiques pensent que la formation d'étoiles a été causée par une onde de choc créée par le quasar lors d'une phase de très forte activité, qui s'est produite il y a 15 à 50 millions d'années[13], le quasar ayant compacté le disque, tout un flux de nouvelles étoiles massives s'est créé dans le disque, les sursauts sont donc originaires du disque[16]. Les sursauts de formations créent des vents stellaires qui rentrent en collision avec la matière / poussière interstellaire[15]. Les vents se propagent à 25 km/s et rentrent en collision avec la matière moléculaire présente au centre de la galaxie, la masse totale des vents est exceptionnelle, estimée à ~4 millions de M_☉ concentrée dans une région de ~200 pc[15]. Les vents sont si puissants que NGC 6764 peut être classifiée comme une galaxie de Wolf-Rayet[16]. Les sursauts de formation de NGC 6764 restent relativement jeunes et peu puissants par rapport à ceux de galaxies comme M82 et NGC 7552[17], son taux de formation n'étant que d'un taux de création d'étoiles de 0,3 masse solaire en quelques mois contrairement à une dizaine de masses solaires converties en étoiles en moins d'un an[18].