NOAA POES

Les satellites NOAA POES ont une masse au lancement de 2 232 kg qui inclut 756 kg d'ergols. Le satellite comprend un moteur d'apogée de type Star 37XFP chargé de circulariser l'orbite après la séparation avec son lanceur grâce à un moteur à propergol solide d'une poussée de 42 kN qui fonctionne durant 51 secondes. Une fois sur son orbite finale la masse du satellite n'est plus que de 1 479 kg. Les satellites NOAA POES sont largement modifiés par rapport à la génération précédente. Pour répondre aux besoins en énergie des instruments, les panneaux solaires fournit 45% d'énergie supplémentaire. Tous les équipements sont redimensionnés pour faire face à l'augmentation des capacités de cette génération. La structure est renforcée pour permettre de supporter le poids de l'instrument AMSU. La plate-forme stabilisée sur trois axes utilise une combinaison de senseurs du Soleil et de Terre pour maintenir l'orientation avec une précision de 0,2°. Les changements d'orientation sont réalisés à l'aide de roues de réaction et propulseurs à gaz froid. Le corps du satellite de forme parallélépipédique est long de 4,18 m pour un diamètre de 1,88 m (longueur hors tout de 7,4 m). Une aile unique longue de 6,14 m et large de 2,73 m porte les panneaux solaires qui fournissent au minimum 833 watts. Les données recueillies sont stockées sur 5 enregistreurs à bande magnétique d'une capacité unitaire de 0,9 gigabits. À partir de NOAA-17, une partie des enregistreurs à bande est remplacée par des mémoires de masse de type mémoire flash d'une capacité de 2,7 gigabits[1].

Les satellites NOAA POES sont mis en orbite par différents lanceurs entre 1998 et 2009. Ils circulent sur une orbite héliosynchrone rétrograde de 833 ou 870 km avec une inclinaison de 98,7°. Leur durée de vie minimale de 2 ans est largement dépassée. NOAA-19 est victime peu avant son lancement d'un accident peu courant : le satellite de 2 tonnes qui est en position verticale dans l'établissement de son constructeur tombe sur le sol au cours d'une manœuvre visant à la placer en position horizontale à la suite d'une erreur de procédure. Les réparations se montent à 135 millions de dollars américains[2]. Début 2021, tous les satellites sont opérationnels sauf NOAA-17 retiré du service en avril 2013 et NOAA-16 retiré en juin 2014[1]^,[3].