Personnages de La Ferme des animaux

Sage l'Ancien est un cochon « pure-race », orateur et philosophe du changement. Il propose, dans le premier chapitre du roman, une solution au sort désespéré des animaux de Manor Farm alors sous la domination du fermier Jones et inspire des pensées de rébellion. « L'heure réelle de la révolte n'est pas dite; ce pourrait être demain ou dans plusieurs générations » annonce-t-il.

Il meurt trois jours après avoir prononcé son discours. Les animaux, excités par ce discours, se mettent alors à l'œuvre pour provoquer la rébellion[1].

Il pourrait représenter une allégorie de Karl Marx.

Le discours de Sage l'Ancien commence par la narration d'un rêve étrange qu'il a eu, celui dans lequel les animaux régnaient en harmonie sur l'Angleterre. Il présente aux animaux un chant révolutionnaire qui deviendra l'hymne de Manor Farm après la révolution : « Animaux d'Angleterre »[2].

Le discours de Sage l'Ancien annonce aux animaux que les humains sont la cause de tous leurs maux. « N'est-il pas clair, camarades, que tous les maux de notre vie naissent de la tyrannie des êtres humains? [...] que tout le produit de notre travail, ou presque, est volé par les humains ? [...] L'homme ne sert les intérêts d'aucune créature à part lui-même. »[3]. Les animaux sont également mis en garde « souvenez-vous également qu'en combattant l'Homme, nous ne devons pas en venir à lui ressembler ». Cette dernière prédiction s'avèrera également réalisée à la fin du roman[2].

Version du drapeau de l'Animalisme, comme l'a indiqué George Orwell.
Selon le livre, le vert représente les champs de l'Angleterre, tandis que le sabot et la corne représentent la République des Animaux

Napoléon est un gros verrat, à l'air féroce, de race Berkshire. Il porte le nom d'un empereur, mais pas ses traits de caractère. Son nom peut lui avoir été donné par rapport à la confiscation de la révolution Française[5]. Cependant, il a majoritairement été imaginé à l'image de Staline[6]. Comme Staline (cf le stalinisme), il développe sa propre philosophie, lAnimalisme et le culte de la personnalité[7]. Il est décrit comme rusé et féroce, tyrannique et hypocrite, c'est le méchant principal du roman, confiscateur du pouvoir[8].

En 1947, l'éditeur français O. Pathé refuse de l'appeler Napoléon et le renomme César. Gallimard réitère pour la seconde édition, et le cochon César ne retrouve son prénom original Napoléon qu'en 1981[9]. De cette autocensure est restée une légende qu'il existe une loi française interdisant d'appeler un porc Napoléon[10]. Cette loi n'existe cependant pas[11]^,[9].

En anglais Snowball, Boule-de-Suif dans le film de 1954, il est le principal opposant à Napoléon mais se fait chasser par les molosses. À partir de là, son nom deviendra un bouc émissaire, étant accusé d'être à l'origine des divers complications à la ferme. On lui attribuera par exemple la chute du moulin, alors qu'elle est due à une tempête. Il peut être assimilé à Trotski.

Beau-Parleur dans la traduction de Philippe Jaworski, Squealer en anglais et Le Mouchard dans le film de 1954. Napoléon en fait son ministre de la propagande. Il peut correspondre à Jdanov.