Nathaniel Saltonstall

Col. Nathaniel Saltonstall (également orthographié Nathanial Saltonstall ; - ) était un juge à la Cour d'Oyer et Terminer, un tribunal spécial créé en 1692 pour le procès et la condamnation de personnes, principalement des femmes, pour le crime de sorcellerie dans la province de Massachusetts Bay pendant la crise des Sorcières de Salem. Il est surtout connu pour sa démission de la cour, bien qu'il n'ait laissé aucune indication de ses sentiments envers la sorcellerie[1].

Nathaniel Saltonstall
Fonction
Juge
-
Biographie
Naissance
Décès
(à 68 ans)
Haverhill
Formation
Père
Richard Saltonstall (d)
Mère
Murial Gurdon (d)
Enfants
Gurdon Saltonstall (en)
Richard Saltonstall (d)
Nathaniel Saltonstall (d)
Elizabeth Saltonstall (d)

Jeunesse

Nathaniel Saltonstall est né à Ipswich dans le Massachusetts en 1639[2], de Richard Saltonstall (1610–1694) et Murial (née Gurdon) Saltonstall (1613–1688), une fille de Brampton Gurdon. Il était le petit-fils de Sir Richard Saltonstall qui dirigea un groupe de colons anglais sur la rivière Charles pour s'installer dans ce qui est maintenant Watertown dans le Massachusetts, en 1630[3]. Son grand-père était le neveu de Richard Saltonstall, le maire de Londres.

Il est diplômé du Harvard College en 1659, reprenant la tradition familiale de réaliser son enseignement supérieur dans cette université[3].

Carrière

En 1668, Nathaniel Saltonstall commence sa carrière dans les affaires de la ville lorsqu'il est nommé greffier de la ville. Robert Moody indique qu'il était « ferme et efficace dans l'application de la loi, et pourtant, là où la loi le permettait, il était humain et flexible[1] ». Son implication dans les affaires judiciaires et sa bonne réputation apparente l'ont rendu éligible pour servir dans les procès de sorcière de Salem, et il a été nommé juge avec six autres hommes le 27 mai 1692. Il n'y a cependant aucune preuve de sa présence à aucun des examens. En effet, il démissionna de la Cour d'Oyer et terminer aux alentours du 8 juin 1692, en même temps que le procès et la peine de Bridget Bishop pour sorcellerie. Vraisemblablement, il était « mécontent du traitement de l'affaire Bishop[4] », et pendant un certain temps par la suite, il est resté « très insatisfait de la procédure ».

En plus du service judiciaire de la ville, il était membre de la milice locale, responsable en partie de la défense des frontières contre les Amérindiens, et il atteignit le grade de colonel.

Vie privée

Le 29 décembre 1663, il épousa Elizabeth Ward (1647–1714), âgée de 18 ans, et acquit de son père, John Ward, le domaine connu plus tard sous le nom de Saltonstall Seat. Parmi leurs enfants, il y avait[5] :

  • Gurdon Saltonstall (1666–1724), qui deviendra gouverneur du Connecticut[3],
  • Elizabeth Saltonstall (1668-1726), qui a épousé le Rév. Roland Cotton,
  • Col. Richard Saltonstall (1672–1714), qui a épousé Mehitabel Wainwright[5],
  • Nathaniel Saltonstall (1674–1739), qui a épousé Dorothy Frizel[6].

Saltonstall est décédé le 21 mai 1707 à Haverhill dans le Massachusetts à environ 68 ans[7].

Références
  1. Moody, Robert. The Saltonstall Papers, Vol. I: 1607-1789, pp. 48-50.
  2. Moody, « Records of the Magistrates' Court at Haverhill, Massachusetts, Kept by Nathaniel Saltonstall, 1682-1685 », Proceedings of the Massachusetts Historical Society, vol. 79,‎ , p. 151–186 (ISSN 0076-4981, JSTOR 25080641)
  3. (en) Charles Henry Browning, Magna Charta Barons and Their Descendants: With the Story of the Great Charter of King John, Genealogical Publishing Com, (ISBN 978-0-8063-0056-6, lire en ligne), p. 284
  4. Roach, Marilynne K. The Salem Witch Trials. 166.
  5. (en) Charles Henry Browning, Americans of Royal Descent: Collection of Genealogies Showing the Lineal Descent from Kings of Some American Families ..., Genealogical Publishing Com, (ISBN 978-0-8063-0054-2, lire en ligne), p. 361
  6. (en) George Norbury Mackenzie, Colonial Families of the United States of America: In which is Given the History, Genealogy and Armorial Bearings of Colonial Families who Settled in the American Colonies from the Time of the Settlement of Jamestown, 13th May, 1607, to the Battle of Lexington, 19th April, 1775, Grafton Press, (lire en ligne), 412
  7. (en) « Nathaniel Saltonstall (1639-1707) », Haverhill Citizens Hall of Fame, (consulté le )

Liens externes
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