Naxi (langue)

Le naxi a une écriture recourant à des caractères pictographiques. Le naxi utilise en fait conjointement deux écritures :

• l'écriture dongba, comprenant environ 1 400 caractères, dont 90 % sont des pictogrammes, parfois utilisés pour leur valeur phonétique (comme dans un rébus) ;
• l'écriture geba (en), un syllabaire complémentaire comprenant au moins 128 caractères de base[1].

L'emploi de ces écritures était essentiellement restreint aux sphères religieuses. Elles ne sont plus en usage aujourd'hui. Comme les hiéroglyphes égyptiens, les pictogrammes naxi tiennent une place importante dans l'économie touristique : des séquences de pictogrammes sont reproduites sur divers objets destinés au marché touristique[2].

Récemment, une romanisation du naxi en alphabet latin a été proposée, semblable par certains points au pinyin ; mais cette nouvelle écriture, phonétique, n'est actuellement utilisée que par un très petit nombre de locuteurs. Le naxi est remplacé par la langue chinoise (véhiculée par les médias, l'enseignement...) dans un nombre croissant de situations sociales.

Le botaniste et linguiste Joseph Rock a contribué à la préservation de l'écriture pictographique des Naxi en rédigeant le premier dictionnaire Naxi au début du XX^e siècle. Depuis, un nombre relativement important d'ouvrages décrivant cette écriture ont été publiés en Chine.

• Boyd Michailovsky et Alexis Michaud (2006), Syllabic inventory of a Western Naxi dialect, and correspondence with Joseph F. Rock’s transcriptions, Cahiers de Linguistique - Asie Orientale 35:1, p. 3–21. (Contient les références d'autres ouvrages linguistiques au sujet de la langue naxi.)
• Michaud, Alexis. 2006. “Replicating in Naxi (Tibeto-Burman) an experiment designed for Yorùbá: An approach to ‘prominence-sensitive prosody’ vs. ‘calculated prosody’”, Proceedings of Speech Prosody 2006, Dresden. Available online.
• (en) Alexis Michaud, « Three extreme cases of neutralisation: nasality, retroflexion and lip-rounding in Naxi », Cahiers de Linguistique Asie Orientale, vol. 35, n^o 1,‎ 2006, p. 23–55 (DOI 10.3406/clao.2006.1746, lire en ligne)
• (en) Alexis Michaud, « The tones of numerals and numeral-plus-classifier phrases: on structural similarities between Naxi, Na and Laze », Linguistics of the Tibeto-Burman Area, vol. 34, n^o 1,‎ 2011, p. 1-26

• Fu Maoji. 1984. Nàxīyǔ Túhuà-wénzì "Bái biānfú qǔ jīng jì" yánjiū 纳西语图画文字 "白蝙蝠取经记" 研究 (A study of a Naxi pictographic manuscript, "White Bat’s Search for Sacred Books"), Vol. 2. Tokyo: CAAAL.

• (en) Fiche langue[nbf]dans la base de données linguistique Ethnologue.
• Présentation de la Bibliothèque numérique mondiale de NZD185: Cérémonies Amoureuses et Romantiques. Bibliothèque du Congrès. Manuscrits du peuple Naxi dans la Province Yunnan en Chine, datant du XIX^e et XX^e siècle. Seul système d’écriture pictographique encore en usage partout dans le monde.

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