Neil Smelser

Neil J. Smelser, né le 22 juillet 1930 à Kahoka (Missouri, États-Unis) et mort le 2 octobre 2017[1], est un sociologue américain qui a étudié les comportements collectifs.

Neil J. Smelser

Biographie

Naissance	22 juillet 1930 Kahoka, Missouri, États-Unis
Décès	2 octobre 2017 Berkeley (Californie, États-Unis)
Nationalité	américain
Formation	Université Harvard
Activités	Sociologue, professeur d'université

Autres informations

A travaillé pour	Université de Californie à Berkeley
Membre de	Société américaine de philosophie Académie des sciences de Russie Académie américaine des arts et des sciences Académie américaine des sciences (1993)
Distinctions	Bourse Guggenheim Bourse Rhodes

Il obtint sa licence à l'Université Harvard en 1952. Il fut récipiendaire de la bourse Rhodes et étudia ainsi la philosophie, les sciences politiques et l'économie à l'Université d'Oxford de 1952 à 1954, avant d'obtenir son Ph.D en sociologie à l'Université Harvard en 1958.

En 1956 il fut le co-auteur, avec Talcott Parsons, de Economy and Society. De 1994 à 2001 il fut le cinquième directeur du Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences, un centre de recherches interdisciplinaire en lettres et sciences sociales basé à Stanford, Californie, États-Unis. Il prit sa retraite de l'Université de Californie à Berkeley en 1994 et est actuellement professeur émérite.

Sa « théorie de la valeur ajoutée » (Value added theory), ou « théorie de la tension » (« Strain theory ») énonce la nécessité de six facteurs pour qu'un mouvement social émerge :

1. Incitation structurale (Structural conduciveness) : facteurs qui permettent la possibilité de certains comportements (par exemple, la proximité spatiale) ;
2. Tension structurale (Structural strain) : force de tension pour la société (comme les inégalités sociales ou le sentiment d'injustice) ;
3. Opinions généralisées (Generalized belief) : les participants au mouvement social doivent aboutir à une compréhension du problème en question ;
4. Facteurs déclencheurs (Precipitating factors) : l'étincelle qui provoque l'incendie ;
5. Mobilisation pour l'action (Mobilization for action) : les participants ont besoin d'être organisés ;
6. Échec du contrôle social (Failure of social control) : comment les autorités réagissent (ou non).

NB : Les traductions des termes originaux en anglais sont purement indicatives.