Arrows de New York

Néanmoins, les Arrows intègrent un nouvel élément, un footballeur yougoslave alors peu connu : Slaviša Žungul. Žungul est un joueur du HNK Hajduk Split qui a obtenu de la part de la fédération yougoslave le droit d'aller jouer à l'étranger quelques mois. Il refuse de rentrer à Split Hejduk, s'attirant les foudres de sa fédération qui obtient de la FIFA qu'il ne puisse plus jouer dans un championnat de football (affilié à la FIFA bien sûr). Privé de club, Žungulv trouve une parade en s'engageant avec une équipe de la nouvelle MISL, non afiliée[3]^,[2]. Ce choix se révèlera payant.

Le 22 décembre 1978 les Arrows de New York donnent le coup d'envoi de la première saison de MISL, en jouant le premier match de l'histoire de la ligue, à domicile face aux Cincinnati Kids (en).

Cette (double) stratégie est couronnée de succès. Les Arrows finissent second sur six de la saison régulière, battus par le Houston Summit (en) (une équipe essentiellement composée de joueurs de l'équipe NASL du Houston Hurricane (en), sur le même modèle que les Lancers de Rochester pour les Arrows). Mais ils s'imposent en finale de séries éliminatoires, devant le Philadelphia Fever (en) et sont donc les premiers champions de la MISL.

Ils conservent leur titre lors des trois saisons suivantes, en finissant premiers de leur diviison à chaque fois, puis en battant en finales le Houston Summit en 1979–1980 et les Saint-Louis Steamers (en) en 1980-1981 et 1981-1982.

Durant les quatre saisons de domination des Arrows de New York, plusieurs joueurs se sont distingués au sein de l'équipe. Le premier d'entre eux est Slaviša Žungul, surnommé The Lord of All Indoors, marqueur prolixe avec un record à sept buts marqués lors d'un match contre le Phoenix Inferno (en) en 1981. Il termine quatre fois meilleur buteur et deux fois meilleur passeur de la ligue, et en est élu quatre fois MVP[4]. Mais si le yougoslave est la meilleure arme des Arrows, il n'est pas la seule. L'équipe compte aussi dans ses rangs le gardien Shep Messing (en), MVP de la première saison régulière. Il est ensuite remplacé par Veljko Tukša (en), élu meilleur gardien de la saison 1982–1983. On peut également citer Veljko Tukša (en) (meilleur défenseur de la ligue en 1981-1982) ou Branko Šegota (plusieurs fois dans l'équipe type de la saison)[4].

Le succès sportif de la franchise ne se traduit ni en affluence ni en audience, et après son quatrième titre en 1982 l'équipe est vendue à David Schoenstadt, un entrepreneur dans le milieu du sport. En janvier 1983 sa star Slaviša Žungul est échangé avec le Earthquakes de San José contre Gary Etherington (en) et Gordon Hill (en)[5]. Cet échange est présenté comme une façon d'américaniser l'équipe, mais semble surtout être une façon de réduire sa masse salariale. Le Yougoslave continue de briller en Californie, en NASL et en MISL, alors que les Arrows de New York sombrent et déposent le bilan à la fin de la saison 1983-1984, après six ans d'existence et quatre titres remportés.