Nicholas Sparks (écrivain)

Nicholas Sparks est le fils de Patrick Michael Sparks, professeur, et de Jill Emma Marie (née Thoene) Sparks[1]. Il a un frère aîné, Michael Earl « Micah » Sparks, et une sœur plus jeune, Danielle « Dana » Sparks, décédée en 2000 à l'âge de 33 ans.

En 1984, il achève ses études secondaires à la Bella Vista High School (en) en Californie avec le titre honorifique de Valedictorian[2] et s'installe dans le New Hampshire où il est admis au Notre Dame College (New Hampshire) (en), une université catholique, il fait partie des sportifs de l'université, c'est ainsi qu'il remportera le 4 x 800 en équipe[3]. Il termine ses études en 1988 et sort diplômé[4]. Blessé au cours d'une rencontre sportive, il renonce à une carrière sportive pour envisager celle d'écrivain[5]

Le 22 juillet 1989, il épouse Cathy Cote[6] rencontrée pendant ses années à l'université. Le couple s'installe à Sacramento en Californie.

En 1992, il devient représentant en produits pharmaceutiques[7] et est muté à Greenville, en Caroline du Sud. C'est là qu'il écrit son premier roman Les Pages de notre amour (The Notebook). Mais il lui faut attendre deux ans avant d'être découvert par Theresa Park (en) qui décide d'être son agent[8] et de publier son roman en octobre 1996[9]. Celui-ci devient rapidement un best-seller.

Nicholas Sparks déménage ensuite à New Bern, en Caroline du Nord, et écrit d'autres romans dont À tout jamais (A Walk to Remember) en 1999, inspiré par sa propre sœur décédée.

Certains d'entre eux ont été adaptés au cinéma[10]^,[11] : Une bouteille à la mer (1999), Le Temps d'un automne (2002) tiré de À tout jamais, N'oublie jamais (2004), tiré du roman Les Pages de notre amour, Nos nuits à Rodanthe, tiré du roman Le Temps d'un ouragan, Cher John (2010), La Dernière Chanson (2010), et Un havre de paix (2013). Le film Une seconde chance est sorti en 2014[12], Chemins croisés en 2015, Un choix en 2016[13].

Nicholas Sparks a cinq enfants, Miles, Ryan, Landon, Lexie et Savannah, en Caroline du Nord, de sa femme dont il est séparé au bout de 25 années de vie commune[14]^,[15]. Il a pour habitude de donner à ses personnages, les noms de ses enfants.

Le romancier fixe trois règles générales pour ses romans : des personnages sympathiques, une histoire d'amour, et un lieu en Caroline du Nord[16]. De plus, dans chacun de ses romans, au moins un personnage proche des protagonistes principaux décède avant la fin du récit[17]^,[18].

Les critiques littéraires décrient la quasi-totalité de l'œuvre de l'écrivain. Même chose pour les critiques cinématographiques. Sur les dix films adaptés des romans de Nicholas Sparks, tous ont reçu des critiques peu élogieuses ou négatives. Le mieux accueilli, N'oublie jamais, est considéré comme mauvais par les agrégateurs de critiques[19]^,[20].

Il suscite la controverse par certaines remarques homophobes[21] et xénophobes[22], ainsi que par des éléments de son œuvre, mettant l'accent sur les valeurs traditionnelles de l’Amérique blanche conservatrice[16]. L'adaptation de Notebook en comédie musicale a suscité des critiques de la part de membres de la communauté LGBT[23], notamment en révélant que son attitude homophobe serait une constante[24].

Malgré ces critiques et controverses, l'écrivain demeure une valeur sûre de la littérature populaire en tant que maître de la romance et auteur de best-sellers[25]. Même chose pour ses adaptations qui ont déjà rapporté plus d’un milliard de dollars dans les caisses des grands studios d'Hollywood[26].