Nicolas de Lange

Fils de Nicolas I^er de Lange et de Françoise de Bellièvre, il se marie en premières noces à Louise de Vinols et en secondes noces, en 1564, avec Louise Grolier[2]^,[3].

Il étudie le droit en Italie à l'université de Bologne puis à l’université de Padoue, et part ensuite à Paris, où il suit le barreau quelque temps[4]. En 1554, il commence comme avocat du Roi au présidial de Lyon. Avant 1560, il devient lieutenant particulier à la sénéchaussée, puis conseiller de la ville de Lyon et enfin premier président du parlement de Dombes[5]. En juillet 1561, il a refusé de signer une lettre proposée par certains particuliers de la ville, demandant au roi d’obliger tous les officiers publics à prononcer une profession de foi catholique, excluant de fait les huguenots des emplois publics[6].

En 1569, il acquiert le domaine et château de Lacroix-Laval qu’il embellit et qui passe ensuite à la famille de son gendre Balthazard de Villars. Le 21 décembre 1570[7], il acquiert auprès de son cousin, Pomponne de Bellièvre, la charge d’office de lieutenant général pour laquelle il prête serment le 26 novembre 1571[8].

Il est renommé pour avoir été le seul magistrat de la ville de Lyon à s'être opposé au massacre de la Saint-Barthélemy en août 1572[3]. Il est nommé second président en la Chambre du pays des Dombes par lettres du 8 octobre 1572 (enregistrées le 29 du dit mois), en remplacement de Jean Dufournel[3]. Il devint ensuite échevin de Lyon en 1573[3] et en 1574, prête serment au roi Henri III à son premier passage à Lyon, en qualité de premier conseiller de ville, à l’occasion de la restitution des clefs de la ville au Consulat, qui en avait été privé depuis 1562[4].

Il acquiert le 22 mars 1578, pour 4700 livres, la seigneurie de Cuire qui avait été mise en adjudication après la mort de Faure du Chaffaut[9]. En 1582, il marie sa fille aînée, Louise, à Balthazar de Villars[2], puis accompagne en Suisse, François de Mandelot, gouverneur de Lyon, pour l’aider de ses conseils auprès des Cantons[4]. Lorsque Lyon adhère à la Ligue en 1589, Nicolas de Lange, fidèle à ses convictions et à la royauté, abandonne son château et fuit Lyon.

Le 17 mars 1593, il est nommé premier président au décès de Jérôme de Chatillon[3] et, le 8 février 1594, reprend ses biens avec l'appui de son gendre Balthazar de Villars, époux de sa fille Louise de Lange, étant en exil depuis 1589. À cette occasion, « on députa deux échevins accompagnés de trois capitaines pennons, pour aller à son devant et à celui du lieutenant général de Villars, son gendre »[10].

Nicolas de Lange est mort le 6 avril 1606. Il est enterré dans la chapelle funéraire familiale, située au levant, dans l’église Saint Georges à Lyon, où reposent Barnabé de Lange, écuyer, son grand père, et sa femme Élisabeth d’Amanzé, décédés à la fin du XV^e siècle (1488 et 1496) ; Nicolas I^er de Lange, son père, et sa femme Françoise de Bellièvre (décédée en 1558) ; Louise de Vinols, sa première femme, et Louise Grolier, sa seconde épouse (décédée en 1599). C’est son gendre, Balthazard de Villars, qui lui fit élever un tombeau[11]^,[12].

On lui doit une traduction en français de l’Histoire de Louis XII, supplément à l’histoire de Robert Gaguin, écrite en latin par Humbert Villay (ou Veillet), dédiée au duc de Nemours[5]^,[3].

Jean Papire Masson dit qu’il était grand, bien fait, qu’il avait les yeux bleus, la barbe et les cheveux blancs[13].

Son portrait figure sur une médaille que Nicolas Rondot attribue à Philippe ou Philibert Lalyame (1602-1622)[14].

Une rue de Lyon et une de Nevers[15] portent aujourd'hui son nom.

• Louis Moréri, Le grand dictionnaire historique : ou Le Mélange curieux de l’Histoire sacrée et profane, t. 6^e, Paris, chez les libraires associés, 1759 (lire en ligne), « Lange (Nicolas de) », p. 132 (650/1064).