Nikola Pašić

Nikola Pašić est né à Zaječar à l’est de la Serbie, dans une famille venue de Bulgarie. Selon diverses légendes invérifiables, sa mère, bulgare, se remaria avec un « Valaque » de Serbie nommé Pascu, d'où le nom de Pašić. Quoi qu'il en soit, Nikola Pašić ne s'affirma jamais autrement que comme Serbe.

Il effectua ses premières études à Zaječar, puis à Negotin et à Kragujevac. En 1866, il fut étudiant à la Faculté de Technologie de l'Université de Belgrade et, en 1868, il fut envoyé à l’École Polytechnique de Zurich, où il obtint le titre d’ingénieur[1]. Il travailla à la construction de la ligne ferroviaire reliant Vienne à Budapest.

De jeunes Serbes étudiaient en Suisse, acquis pour certains aux idées socialistes. Ils allaient devenir les chefs du futur Parti radical de Serbie. Parmi eux, on trouve notamment Svetozar Marković, un des pères du socialisme en Serbie. Nikola Pašić devint l’ami de Marković, mais aussi de Pera Todorović, Pera Velimirović, Lazar Paču, Jovan M. Žujović et Mita Rakić. En 1875, journaliste pour la presse serbe en Europe, il se rend dans les Sandjaks de Bosnie et d'Herzégovine pour couvrir pour ce journal les événements de la Crise de 1875[1].

À son retour en Serbie, Nikola Pašić pris ses distances vis-à-vis de Svetozar Marković. Après la mort de ce dernier en 1875, Pašić devint le chef du mouvement radical, dans lequel il exerce rapidement une influence importante[1]. En 1878, il fut élu à la Skupština, l’Assemblée nationale de Serbie. En 1880, il forma un groupe d’opposition à l’Assemblée nationale de Serbie et, en janvier 1881, le Parti radical populaire fut fondé et Nikola Pašić en fut élu président à l'unanimité, avec le programme politique similaire du programme des radicaux français. Le Parti développe rapidement un réseau de sections locales et s'attire les suffrages paysans.

Le parti de Pašić, appuyé sur les paysans majoritairement roumains de la région Timac /Timok, s'affirme de plus en plus comme la principale force politique du royaume[2]. Aux élections de septembre 1883, il obtint 54 % des suffrages, contre 30 % en faveur du parti du Progrès favorable au roi Milan I^er Obrenović. Malgré cela, le roi demanda à Nikola Hristić de former un gouvernement. Hristić fut obligé de dissoudre l’assemblée.

La décision de désarmer la population rendit l’atmosphère encore plus tendue. Une révolte eut lieu à l’est de la Serbie dans la vallée du Timok. Immédiatement, le roi Milan accusa les radicaux et envoya une armée pour mater la rébellion, composée de paysans armés[2]. Pašić, qui s’était réfugié en Bulgarie, est condamné à mort par contumace.

En 1885, le roi Milan déclara la guerre à la Bulgarie. Après la défaite des Serbes, une amnistie générale fut proclamée contre les rebelles roumains du Timok. Cependant, Nicolae Pascu/Nikola Pašić demeura en exil jusqu'à l’abdication du roi Milan, en 1889. Quelques jours après l’abdication du souverain, les radicaux formèrent leur premier gouvernement sous la direction du roumain Sava Gruia, alias Sava Grujić. Pašić gracié en 1889 revient en héros reprendre la direction du Parti radical[2].

Pour exercer le pouvoir avant d’atteindre sa majorité, le roi Alexandre renvoya le conseil de régence. Il proposa à un radical modéré, Lazar Dokić, de former un gouvernement. Pašić refusa d’y participer. En 1893-1894, le jeune roi, en partie pour se débarrasser de lui, l’envoya en tant que représentant extraordinaire à Saint-Pétersbourg. Actif à Saint-Pétersbourg, il crée les conditions d'un rapprochement entre le royaume de Serbie et l'Empire russe, considérant que la Serbie ne pourra s'émanciper de la tutelle autrichienne qu'avec l'aide de la Russie[2].

À partir de 1897, Alexandre gouverna avec l’aide de son père, l’ex-roi Milan ; détestant tous deux Pašić, ils le firent arrêter en 1898.

En juin 1899, un ancien pompier, Đura Knežević, fut condamné à mort pour tentative d’assassinat contre l’ex-roi Milan. Le soir même, Milan fit une déclaration dans laquelle il affirma que le Parti radical se trouvait derrière cette tentative. Tous les chefs du parti furent arrêtés, y compris Pašić. L’empereur d’Autriche envoya un émissaire à Belgrade pour informer Milan que l’Autriche-Hongrie s’opposerait à la dynastie des Obrenović si Pašić était tué. Cependant, le gouvernement de Belgrade, avant de relâcher Pašić, lui fait signer un texte reconnaissant sa responsabilité dans la tentative d'assassinat[3]. Ayant la vie sauve, mais discrédité (le document est publié), il se retire de la vie politique, durant les dernières années du règne d'Alexandre[3].

Le 11 juin 1903, le roi Alexandre et sa femme, Draga Mašin, furent assassinés, ainsi que le premier ministre Dimitrije Cincar-Marković et le ministre de la Défense, Milovan Pavlović. Le nouveau roi, Pierre I^er Karađorđević fut accepté par le peuple.

Le 4 octobre 1903, après les élections, le Parti radical accéda au pouvoir ; il y resta pendant quinze ans. Mais Pašić laissa momentanément à d’autres le soin de diriger les divers cabinets.

La maison de Nikola Pašić à Belgrade

Il contribua au succès des guerres des Balkans qui permirent à la Serbie d’occuper les territoires de l'ancienne Serbie médiévale, où les Serbes étaient minoritaires (Kosovo et Macédoine) : pour ne pas avoir à reconnaître les mêmes droits à leurs habitants albanophones et bulgarophones, les Parlementaires ne se réunirent jamais en Grande assemblée comme l'exigeait l'article 3 de la Constitution.

Dans les mois qui précèdent le déclenchement du conflit mondiale, devant faire face à la sourde opposition du gouvernement austro-hongrois, il participe à la mise en place d'une nouvelle ligue balkanique, réunissant les vainqueurs de la Deuxième Guerre balkanique, la Serbie, la Grèce et la Roumanie : cette ligue, constituée sous l'égide de la Russie, est avant tout dirigée contre l'Empire austro-hongrois[4].

Il est la cible des critiques des cercles nationalistes réunis dans l'organisation La Main noire qui lui reprochent sa réaction face à la Bulgarie en 1913.

Ayant appris le passage de membres de l'organisation étudiante Jeune Bosnie en Bosnie, il décide de diligenter une enquête sur ses passages d'armes et de personnes et ordonne également une enquête sur le lieutenant colonel Dragutin Dimitrijević, dirigeant de la Main noire et chef du service de renseignement de l'état-major. Ces mesures ne sont pas suffisantes pour empêcher l'attentat de Sarajevo où le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand est assassiné.

Les Autrichiens accusent aussitôt la Serbie et envoient un ultimatum en dix points. Pašić s'efforce de collaborer et contre l'opinion publique, outrée par les demandes autrichiennes, ainsi que l'avis de certains de ses ministres, il remet l'acceptation de l'ultimatum à l'exception du point 6 qui exige le déplacement d'enquêteurs austro-hongrois sur le sol serbe. Il est soutenu par l'ambassadeur russe Nikolai Hartwig et par le ministre russe des Affaires étrangères[5]. Ayant exigé l'acceptation de tous les points, les Autrichiens déclarent la guerre à la Serbie le 28 juillet 1914 ce qui signe le début de la Première Guerre mondiale.

Lors du traité de Trianon avec Ion I. C. Brătianu.

Le 24 novembre, la Voïvodine serbe à Novi Sad proclama l'unification inconditionnelle avec la Serbie, tandis que le Monténégro, par les décisions d'une assemblée populaire tenue à Podgorica le 26 novembre, se réunit avec la Serbie. Le 1^er décembre 1918, le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes fut créé après que les représentants du Conseil populaire de Zagreb demandèrent au roi Alexandre de s'unir avec la Serbie. Pašić devint de facto le premier ministre de ce nouveau pays. Mais le 20 décembre 1918, le prince régent Alexandre appela Stojan M. Protić à former un nouveau gouvernement.

Nikola Pašić fut désigné par le prince-régent Alexandre comme le principal négociateur serbe à la Conférence de Paix de Paris de 1919, possiblement pour l'éloigner de Belgrade. Ce dernier doit former un binome avec Ante Trumbic, un croate, afin de défendre le projet d'union des slaves du Sud devant le Conseil des 4. Cependant, les deux partenaires ont une vision radicalement différente du devenir du futur État. Pendant les mois de négociation, Pašić pousse pour un État unitaire et centralisé à l'inverse de ses coéquipiers de la délégation, Croates et Slovènes qui imaginaient le nouvel État sous une forme fédérale, ou à minima décentralisée[6]. Alors que ces derniers perçoivent la futur Yougoslavie comme une union d'égaux, librement consentie, Pašić imagine cet État comme une "Serbie agrandie" où les Serbes auraient le maîtrise de la politique nationale ainsi que de l'armée.

En conversation avec Ante Trumbic, ce dernier lui explique ce qu'il projette pour les Bosniaques (Slaves musulmans convertis sous l'influence des Turcs). Ces derniers auront 24 à 48 heures pour revenir à la foi orthodoxe :

"-Ceux qui s'y refuseront seront éliminés, comme nous l'avons fait autrefois en Serbie. (Pašić)

-Vous n'êtes pas sérieux ? (Trumbic)

-Mais si. Tout à fait sérieux". (Pašić)[6].

Sur le plan stratégique, la délégation "yougoslave" n'est pas homogène quand elle s'exprime devant le conseil des 4, en février 1919. Les Croates et les Slovènes désirent s'étendre au Nord en absorbant Klagenfurt et une partie du Sud de l'Autriche, notamment le duché de Carniole[7], tandis que les Serbes souhaitent s’agrandir à l'Est et grignoter une partie du territoire bulgare. Tactiquement, Sydney Sonnino, représentant de l'Italie cherche à empêcher (en vain) que les revendications yougoslaves soient examinées par le Conseil, tant ces dernières sont incompatibles avec l'irrédentisme italien sur la Dalmatie[7]. Le pays né de cette négociation sera à l'image des désirs contradictoires de ses membres, une mosaïque de peuples, traversée de fortes tensions ethniques et religieuses.

Des élections eurent lieu le 28 novembre 1920. Encore une fois, le Parti radical fut l’une des plus importantes forces politiques du pays. Le 1^er janvier 1921, Nikola Pašić forma une coalition et il devint à nouveau premier ministre. Le 28 juin 1921, une nouvelle constitution fut proclamée à Vidovdan ; elle organisait le nouveau Royaume des Serbes, Croates et Slovènes. La Slovénie, la Croatie, la Dalmatie, le Monténégro, la Bosnie-Herzégovine et la Voïvodine entraient au sein du nouveau État yougoslave centralisé.

Pašić demeure ensuite premier ministre jusqu’au 8 avril 1926. Il mourut d'une crise cardiaque à Belgrade le 10 décembre 1926.

• Dušan T. Bataković, “Nikola Pašić, les radicaux et la “Main noire” : Les défis à la démocratie parlementaire serbe (1903-1917)“, Balcanica, vol. XXXVII (2006), Belgrade 2007, p. 143-169.
• Christopher Clark (trad. de l'anglais), Les somnambules : Été 1914 : comment l'Europe a marché vers la guerre, Paris 2013, Flammarion, 2013, 668 p. (ISBN 978-2-08-121648-8)
• Vladimir Ćorović, Ilustrovana istorija Srba, Vol. VI ; Politika NM & Narodna Knjiga, Belgrade 2006, (ISBN 86-331-2525-0)
• Georges Devas, La nouvelle Serbie. Origines et bases sociales et politiques. Renaissance de l'État politique et développement historique, dynastique. Revendications libératrices, Paris, Berger-Levrault 1918.
• Alex N. Dragnich,
  • Nikola Pašić, Serbia and Yugoslavia, New Brunswick, New Jersey 1974.
  • The Development of Parliamentary Government in Serbia, East European Monographs, Boulder Colorado 1978.
• Fritz Fischer, Les Buts de guerre de l’Allemagne impériale (1914-1918), Paris, Editions de Trévise, 1970, 654 p.
• Vasa Kazimirović, Nikola Pašić i njegovo doba 1845-1926, Vol.I & II (1990); Nova Evropa;
• Pierre Renouvin, La crise européenne et la Première Guerre mondiale, Paris, Presses universitaires de France, 1962, 779 p..
• Carlo Sforza, Pachitch et l'union des Yougoslaves, Paris, Gallimard 1938.
• Đorđe Đ. Stanković, Nikola Pašić i Hrvati, Belgrade, BIGZ 1995.
• Miloš Trifunović, Istorija Radikalne stranke, SRS, Belgrade, 1997.

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