No Man's Sky

Tout le contenu de No Man's Sky est généré de façon procédurale : planètes, écosystèmes, créatures, factions, vaisseaux, modules, bâtiments… Des algorithmes prédéfinis les créent de façon quasiment infinie, à mesure que le joueur progresse[8].

Le joueur évolue dans un monde ouvert (plébiscité par les ventes dans le secteur vidéoludique[9]^,[10]^,[11]). Il lui est possible d'associer différents éléments afin de créer des objets qui l'aideront à mener à bien les missions proposées dans le jeu.

Le système permet au joueur de passer de l'atmosphère d'une planète à l'espace sans temps de chargement. De plus, tout ce qu'un joueur découvre et nomme peut être envoyé en ligne (si le joueur le veut) pour que tous les joueurs aient accès aux découvertes faites par chacun, l'univers étant immense (2⁶⁴ = 18 446 744 073 709 551 616 planètes de taille normale[12]).

Le commerce est un aspect important de No Man's Sky. Il permet d'obtenir les éléments nécessaires à la fabrication d'outils et de leurs consommables, ainsi que des unités, la principale des trois monnaies du jeu, en revendant des marchandises. Les prix des marchandises varient en effet selon les systèmes stellaires[13], qu'on fasse affaire par les terminaux ou via les personnages non-joueurs.

Un moyen de commercer dans le jeu est d'utiliser des terminaux présents dans chaque station spatiale, permettant de vendre ou d'acheter directement des produits[14]. Cette méthode requiert peu de matériel. Ces terminaux sont aussi présents dans certains avant-postes, dans les comptoirs commerciaux, et peuvent être construits par les joueurs sur des bases ou vaisseaux cargo. Un autre moyen d'acheter des marchandises est de parler aux pilotes des vaisseaux qui atterrissent dans les stations spatiales ou sur les planètes.

À sa sortie, le jeu reçoit un accueil mitigé, recevant une note moyenne de 61/100 sur Metacritic.

Fin août 2016, le jeu connaît une chute du nombre d'utilisateurs[28] ainsi qu'une vague de demandes de remboursement[29], relayée par la presse en ligne spécialisée[30] qui amène notamment la plateforme de vente Steam à apposer un message rappelant que ce jeu ne fait pas exception aux conditions de remboursement[31].

Le développement se poursuit néanmoins, que la presse reconnaît, et la popularité du jeu remonte grandement. Lors de la sortie de sa première grande mise à jour, Beyond , le nombre de joueurs augmente ainsi de plus de 130 %[32].

Fin novembre 2016, paraît la première mise à jour majeure de No Man’s Sky. Nommée Fondation. Elle ajoute trois nouveaux modes de départ : Normal, Survie, Créatif. En outre, elle ajoute de nouvelles mécaniques qui devaient initialement peupler le jeu à sa sortie, telles que la possibilité de construire des bases sur les surfaces des planètes ; la possibilité de faire pousser des plantes, de développer de nouvelles technologies et armes ; l’ajout d’un scanner à planètes dans les vaisseaux ; une révision de l’algorithme de création des planètes[33]^,[34].

Peu de temps après Fondation, Hello Games met en ligne Pathfinder, la deuxième mise à jour significative de No Man's Sky. Elle améliore les graphismes du jeu et propose un mode de Mort définitive, décrit comme étant le plus difficile du jeu. De plus, cette mise à jour ajoute un système d'« exonefs », des véhicules motorisés terrestres allant du deux-roues à l'engin de déforestation, ainsi qu'un début de mode multijoueur via la possibilité de voir les bases des autres voyageurs[35].

Début août 2017 sort la mises à jour Atlas Rises. Cette mise à jour célèbre l'anniversaire du jeu et ajoute une histoire plus complète, un début de multijoueur, active les portails, régénère la surface de jeu et ajoute divers contenus pour augmenter la durée de vie et le confort de jeu (vaisseaux exotiques, farming approfondi, planètes exotiques, commerce interstellaire)[36]^,[37].

Le 24 juillet 2018, No Man's Sky Next sort sur Windows et PlayStation 4 et le jeu devient disponible sur Xbox One. Il s'agit d'une mise à jour significative du jeu, que Hello Games considère dès lors comme plus représentatif de ce qu'il voulait sortir en 2016. Elle comprend un mode multijoueur, permettant à quatre joueurs de se rejoindre en tant qu'alliés pour explorer des planètes et des systèmes stellaires, de construire des bases ensemble et de s'affronter. Les bases ne sont plus limitées à des endroits spécifiques sur une planète et peuvent être construites presque n'importe où, y compris sous l'eau, et seront visibles par tous les autres joueurs de la partie (sur leurs plate-formes respectives). Les joueurs peuvent assembler des flottes de vaisseaux spatiaux à utiliser pour les envoyer dans diverses missions. Le moteur du jeu a fait l'objet d'une refonte significative quant à la génération procédurale des planètes et à leur rendu. Les planètes paraissent donc plus réelles et plus variées[38]^,[39]^,[40].

À la suite de cette mise à jour, le jeu connaît un regain d'intérêt, qui enregistre un pic de 53 996 joueurs connectés simultanément, une première depuis son lancement en 2016[41].

À la suite du succès de la mise à jour NEXT, un nouvel ajout important de contenu est publié sur No Man’s Sky en octobre 2018. S’y démarquent de nouveaux environnements aquatiques, véhicules marins, une diversité marine revue à la hausse, et un nouveau scénario intitulé « Le rêve des profondeurs ». De nouvelles bases submersibles sont constructibles, et la découverte de mystères et trésors des profondeurs devient une réalité[42]^,[43]^,[44].

Fin 2018 sort l’extension Visions, prévoyant plus de variété dans les décors, les couleurs, plus d’anomalies et dérèglements climatiques, de nouveaux biomes et de nouveaux types de planètes. L'archéologie est introduite, des défis communautaires ainsi que de nouvelles formes extraterrestres apparaissent. Le souhait de diversifier l'expérience de jeu se poursuit, cette seconde mise à jour orientée gameplay élargit ce qu’avait déjà entamé avant elle The Abyss quelques semaines plus tôt[45]^,[46].

Le 14 août 2019, une mise à jour décrite par les développeurs comme « la plus importante jamais faite sur No Man’s Sky » est lancée. Elle comprend trois points essentiels : un multijoueur plus important, permettant à 32 joueurs de partager le même univers sur PC et 8 sur console, un mode réalité virtuelle et une amélioration majeure de gameplay. S’y démarquent, entre autres : un « nexus » (point de rencontre virtuelle intégré au jeu), faire des quêtes, interagir avec des personnages non-joueurs (PNJ) ; du dressage, élevage et alimentation de créatures ; la possibilité de créer des bases industrielles, de les alimenter en électricité ; des missions multijoueur ; de nouvelles recettes de cuisine ; une nouvelle race extraterrestre ; la possibilité de rencontrer des PNJ sur les planètes ; une refonte des missions et tutoriels ; une refonte de l’arbre technologique et de la carte de navigation galactique, désormais plus claire ; une amélioration de l’apprentissage des langues extraterrestres ; une construction et une optimisation améliorées ; une amélioration des vaisseaux[47]^,[48]^,[49].

Trois mois après la mise à jour Beyond, Hello games déploie Synthesis le 28 novembre 2019, une nouvelle mise à jour importante, la huitième depuis la sortie du jeu en 2016. Elle est destinée à répondre aux demandes des joueurs les plus importantes[50], entre autres : multi-outils multiples (les outils utilisables dans le jeu), une amélioration très demandée du modificateur de terrain, une conduite des créatures possibles désormais en VR, l’Exonef (un véhicule du jeu) en vue à la première personne, une raffinerie personnelle, des équipements nombreux, un mode Photo VR, de nouvelle technologie pour enrichir l’expérience de jeu (telles que la gestion de l’inventaire à distance ou la distorsion d’urgence pour fuir un combat), une amélioration de la carte stellaire du vaisseau, plus de pièces pour la construction de bases, et enfin une suppression importante de bugs. En outre, le studio annonce travailler sur de prochaines mises à jour de plus grande ampleur et déployer Synthesis pour que les recommandations les plus pressantes soient accordées[51]^,[52]^,[53].

Le 19 février 2020, Hello Games annonce l'arrivée de Living Ship, une mise à jour très attendue par les fans puisque longuement « teasée » via divers easter eggs et quêtes spéciales dans le jeu[54]^,[55]. Elle consiste en l'ajout d'une nouvelle classe de vaisseaux spatiaux, les « organiques », que les joueurs peuvent débloquer dans l'Anomalie en échange de « vif-argent », une monnaie particulière. De plus, il devient possible de rencontrer de mystérieuses manifestations lors de sauts en « pulsoréacteur », allant du vaisseau cargo abandonné jusqu'au gigantesque Messager Atlas[56].

Un mois seulement après le déploiement de Living Ship, Hello Games finit par faire taire les rumeurs en déployant officiellement la mise à jour, nommée Exo Mech, qui ajoute des améliorations graphiques, un « matérialisateur orbital » d'exonef capable d'invoquer un exonef dans tout système où le cargo du joueur se situe, et enfin, comme son nom l'indiquait, un mecha baptisé « Minotaure » et disponible en échange de données récupérées au préalable[57].

Le 11 juin 2020, No Man's Sky devient multiplateforme. Ses joueurs peuvent désormais tous jouer ensemble, qu'ils soient sur Xbox One, PC ou PS4[58].

Grâce aux « codes amis No Man's Sky », les joueurs peuvent se joindre où qu'ils soient dans l'Univers, à condition qu'ils utilisent le même mode de jeu. Les joueurs peuvent faire tout ce qu'ils pouvaient faire avec les autres joueurs de leur consoles[59].

En juillet 2020 sort la mise à jour Desolation[60]. Elle ajoute des cargos abandonnés à explorer dans No Man's Sky, ainsi qu'un style de jeu différent. Seul ou en groupe, les joueurs peuvent explorer des cargos abandonnés dans l'espace. Dangereux, ceux-ci sont générés de manière procédurale. La mise à jour Desolation apporte également des améliorations et des changements d'équilibre aux armes et aux ennemis pour une rendre les combats plus difficiles. Les effets et la sensation des armes ont aussi été modifiés[61].

Le 23 septembre 2020 sort la mise à jour majeure Origins[62]. Elle améliore globalement la diversité et les graphismes. Elle ajoute de nouveaux systèmes planétaires, de nouvelles planètes dans certains anciens systèmes, de nouveaux types de biomes, de nouveau bâtiments, d'autres aléas climatiques, de nouveaux objets pour l'artisanat, des planètes infestées, de nouvelles couleurs pour la génération des planètes, et enrichit la faune et la flore. L'interface et les menus sont totalement repensés et comptent de nouvelles couleurs et de nouveaux styles. La qualité du rendu des nuages est considérablement améliorée et la gamme de couverture nuageuse est élargie. Les filtres du mode Photo voient aussi certaines améliorations[63].

Sortie en novembre 2020, la mise à jour Next Generation a pour but d'améliorer globalement le jeu et d'en optimiser les graphismes[64]. Le niveau graphique « ultra » est celui ayant reçu le plus de modifications, avec une grande amélioration de la qualité et de la densité de l'herbe, de l'effet de passage dans les buissons, une plus grande distance d'affichage, des améliorations sur les effets volumétrique (nuages ou éclairage), ainsi qu'une amélioration des roches et des terrains de manière générale. Le jeu devient également compatible avec l'audio 3D. La mise à jour sert aussi de patch pour sur la nouvelle génération de consoles[65].

Le 17 février 2021 sort la mise à jour Companions[66]. Elle apporte une fonctionnalité très attendue par la communauté, la possibilité d'adopter la faune du jeu. Chaque animal, une fois adopté, est doté de caractéristiques (poids, taille) et d'une personnalité générée de manière aléatoire[67]. Une fois adoptés, les compagnons peuvent être personnalisés, ou équipés d'outils pouvant aider les joueurs. De plus, certaines grandes créatures peuvent être montées[68].

Le 31 mars 2021 sort la mise à jour Expeditions[69]. Elle ajoute un nouveau mode de jeu, le mode « expéditions », qui consiste en une série de quêtes à travers la Galaxie. La première expédition est The Pionners. Tous les joueurs partent du même point. Chaque expédition est divisée en phases, qui sont elles-mêmes composées de jalons. Chaque phase terminée débloque une récompense pour le joueur. Avec cela, les missions de la station spatiale ont été revisitées, les vaisseaux spatiaux de la classe « Explorer » ont été visuellement améliorés et une nouvelle technologie a été implémentée dans la visière, qui permet, en balayant le terrain des yeux, de trouver certaines ressources rares[70].

La deuxième expédition, Beachhead, sort le 17 mai 2021[71]. La troisième, Cartographers, sort le 18 septembre 2021[72]. La quatrième, Emergence, sort le 20 octobre 2021[73]. La cinquième, Exobiology, sort le 24 février 2022. La sixième, The Blighted, sort le 14 avril 2022. La septième, Leviathan, sort le 25 mai 2022. La huitième, Polestar, sort le 27 juillet 2022.

Le 2 juin 2021 sort la mise à jour Prisms[74]. C'est la troisième mise à jour portant majoritairement sur les graphismes. Elle permet au jeu d'exploiter de nouvelles technologies : le SSR (screen space reflections), le DLSS (deep learning super sampling), la POM (parallax occlusion mapping) et les éclairages volumétriques directionnels (qui sont par exemple utilisés sur les sentinelles). De nombreux effets plus classiques ont été améliorés, tels que les effets de pluie, de particules, les puits de lumières, les effets de distorsion, les réfractions. Le mode graphique « ultra » est doté d'une meilleure qualité sur les détails. De plus, les animaux volant peuvent dorénavant être chevauchés et certaines autres créatures possèdent maintenant de la fourrure. L'interface de modification de l'apparence a aussi été revue, ainsi que le mode Photo et l'interface utilisateur. Enfin, les tempêtes météorologiques sont l'occasion de trouver des matériaux rares[75].

Le 1^er septembre 2021 sort la mise à jour Frontiers[76]. Elle ajoute au jeu un nouvel élément de gameplay, la gestion de colonie. Les colonies sont des groupes d'extraterrestres abandonnés dont le joueur doit s'occuper. Le principe de gestion repose sur des choix à faire, portant sur la création de bâtiments, la gestion des conflits ou le choix des expéditions à mener. Elles se trouvent dans tout l'Univers et sont générées de manière procédurale. La mise à jour introduit aussi des nuages interstellaires, une centaine de nouvelles pièces de construction ainsi qu'une refonte de certains effets visuels[77].

Le 16 février 2022 sort la mise à jour Sentinel[78]. Elle remanie entièrement le fonctionnement des sentinelles. Quatre nouveaux types sont ajoutés : la « drôle d'invocation » sentinelle, faisant apparaître de nouvelles troupes, le minotaure sentinelle, combattant ennemi terrestre le plus puissant et résistant, le drone de combat lourd sentinelle, combattant ennemi le plus commun, et le drone de réparation sentinelle, s'occupant de soigner les troupes ennemies. De nouvelles structures peuvent être trouvées : les piliers sentinelles planétaires. Les effets de multi-outil ont été revus. Enfin, No Man's Sky supporte dorénavant le système AMD FidelityFX Super Resolution.

Le 13 avril 2022 sort la mise à jour Outlaws[79].

Le 20 juillet 2022 sort la mise à jour Endurance[80].

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