Norman Cota
Norman Daniel « Dutch » Cota, Sr. ( - ) était un général américain pendant la Seconde Guerre mondiale. Le général Cota a été fortement impliqué dans la planification et l'exécution de la bataille de Normandie.
Pour les articles homonymes, voir Cota (homonymie).
| Norman Cota | ||
 Norman Cota | ||
| Naissance | Chelsea, Massachusetts |
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| Décès | (à 78 ans) Wichita, Kansas |
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| Origine | Américain | |
| Allégeance |  États-Unis
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| Arme |  United States Army
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| Grade |  Major General
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| Années de service | 1917 – 1946 | |
| Commandement | 29e division d'infanterie 28e division d'infanterie |
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| Conflits | Seconde Guerre mondiale | |
| Faits d'armes | Opération Overlord * Bataille de Normandie Libération de Paris Bataille de la forêt de Hürtgen |
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| Distinctions | Distinguished Service Cross Silver Star Legion of Merit Bronze Star |
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Biographie
Il intègre West Point en 1913 et y côtoie Dwight Eisenhower[1]. Il quitte l'académie en 1917 pour y revenir en 1918 comme formateur jusqu'en 1920. Il passe ensuite plusieurs années à Hawaï. Il décroche son diplôme du United States Army War College en 1936[2]. Il devient instructeur au Command and General Staff College de 1938 à 1940.
La Seconde Guerre mondiale
Au début de la guerre, il fait partie de l'état major de la 1re division d'infanterie. Il y reste jusqu’en [3]. À la suite de l'opération Torch en Afrique du Nord, il rédige des rapports sur une réorganisation de l'organisation des divisions d'assaut lors d'un débarquement[4]. Ces modifications seront utilisées lors du débarquement en Sicile. Il est promu Brigadier général puis est muté en Angleterre pour préparer le débarquement en Normandie. Il est favorable à une attaque avant l'aube pour obtenir un effet de surprise.
Le débarquement en Normandie
Lors du débarquement en Normandie du , sur la plage d'Omaha, il représente le commandant de la 29e division d'infanterie. Il débarque à 7h30 sur Dog White. Ses hommes sont bloqués par un talus exposé aux tirs allemands et Cota prend l'initiative d'avancer pour galvaniser ses hommes[5].
Pour son héroïsme, il est décoré de la Distinguished Service Cross, du Distinguished Service Order remis par le maréchal Montgomery et la Silver Star.
Il reçoit également la Purple Heart et une deuxième Silver Star lors de l'attaque de Saint-Lô.
La libération de Paris
Une fois la bataille de Normandie terminée, les alliés avancent vers l'Est. Cota est nommé à la tête de la 28e division d'infanterie. Après avoir combattu du côté d'Elbeuf et du Neubourg afin de rattraper les allemands avant la Seine, la division est désignée par l'armée américaine pour défiler le .
La bataille de la forêt de Hürtgen
Sa division doit attaquer, à travers une forêt dense favorable à la défense, les positions allemandes. Elle doit couvrir un front trop grand et Cota n'est pas favorable à cette opération[6]. L'attaque fut un échec avec de lourdes pertes du côté américain. Bien que restant à la tête de son unité, Cota n'est plus en grâce.
L'affaire Eddie Slovik
Lors du jugement pour désertion d'Eddie Slovik, Cota a examiné et approuvé la sentence de mort.
L'après guerre
Il quitte l'armée avec le grade de Major général en 1946. Dans les années cinquante, il est directeur de la sécurité civile du Comté de Montgomery.
Décorations
Voici la liste de ses décorations.
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Représentation au cinéma
Dans le film Le Jour le plus long, son rôle est interprété par Robert Mitchum.
Bibliographie
- (en) Robert A. Miller, Division Commander: A Biography of Major General Norman D. Cota, Reprint Co. (1st edition), , 202 pages (ISBN 978-0-87152-438-6)
Notes et références
- http://www.plagesdudebarquement.fr/general-cota/
- Pascal du 38, « Général Norman Daniel Cota Sr. 29th Infantry Division. », sur canalblog.com, Normandie-1944, L'été de la Liberté, (consulté le ).
- http://www.dday-overlord.com/biographie_cota.htm
- (en) « opération Husky sur le site des archives américaines du président Eisenhower »
- http://omahabeach.vierville.free.fr/261-Cota-Canham-PC116.html
- Antony Beevor, Ardennes 1944 : Le va-tout de Hitler, Paris, Calmann-Lévy, , 696 p. (ISBN 978-2-253-18599-4), p. 112 "[Gerow] dit à "Dutch" Cota [...] qu'ils allaient attaquer le lendemain, après quoi le VIIe corps commencerait d'avancer à leur gauche. [...] Cota essaya bien d'attirer l'attention sur les faiblesses du plan : il ne fut tenu aucun compte de ses objections."
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