Notes pour une histoire de guerre

La narration met en scène trois adolescents, Christian, Stefano (surnommé « P'tit Calibre » ou « P'tit Killer ») et Giuliano, adolescents sans attaches dans un pays en guerre aux villages bombardés, un monde « livré au chaos et à la violence »[1], sans précision de lieu et de date. L'intrigue passe du réel au rêve[1]. Le trio rencontre Félix, un mafieux local[2], qui les entraîne dans ses affaires. Désœuvrés et sans ressources, les jeunes deviennent des « chiens de guerre »[3]^,[4], se rendent dans la capitale « livrée à des miliciens voyous qui font régner la terreur »[5]. Chargé de récupérer de l'argent, le trio s'engage dans des missions d'abord faciles qui ensuite deviennent dangereuses[5].

Gian Alfonso Pacinotti, dit Gipi, est un auteur italien né en 1963 qui commence sa carrière dans la bande dessinée en 2001[6]. Directeur artistique dans le domaine de la publicité et dessinateur pour La Repubblica[7], il a publié plusieurs œuvres dans son pays et recueilli des récompenses culturelles[7], mais Notes pour une histoire de guerre est le premier album traduit en français[3], accompagné de quatre autres albums la même année (Les Innocents, Ils ont retrouvé la voiture, S et Le Local)[1].

L'album comporte une dimension autobiographique au sens où Gipi, adolescent, a établi des rapports rappelant ceux des trois camarades : « Mes copains étaient pauvres, alors que moi j'étais considéré comme un petit-bourgeois... Comme eux, j'aurais pu très mal tourner »[6]. Après avoir rencontré Goffredo Fofi, Gipi découvre des classiques de la littérature, dépassant sa « culture de la rue »[6].

Gipi, dont le trait à la plume est spontané et vif, « rapide et efficace »[3], emploie l'aquarelle, notamment un lavis grisé[1]^,[5]. Le trait est décrit comme « minimaliste »[7], « dépouillé »[5]. L'œuvre illustre certains thèmes récurrents dans les ouvrages de Gipi, comme « le rapport de l'adolescence à la barbarie »[1]. Bien que le lieu ne soit pas désigné, certains chroniqueurs estiment que l'album fait allusion aux guerres en ex-Yougoslavie[3]^,[7]^,[8].

Une version augmentée voit le jour en 2018[2].

• Version d'origine :
  • Gipi, Appunti per una storia di guerra, Coconino Press, décembre 2004, 112 p. (ISBN 978-88-88063-98-0).
  • Gipi (trad. de l'italien par Hélène Dauniol-Remaud), Notes pour une histoire de guerre, Arles, Actes Sud, 2005 (ISBN 2-7427-5352-4).
• Version augmentée :
  • Gipi, Appunti per una storia di guerra, Coconino Press, coll. « Coconino Cult », novembre 2018, 144 p. (ISBN 978-88-7618-373-7).
  • Gipi (trad. de l'italien par Hélène Dauniol-Remaud), Notes pour une histoire de guerre, Paris, Futuropolis, janvier 2018, 117 p. (ISBN 978-2-7548-2448-4).

L'album en français, couronné de plusieurs prix, représente un tournant dans la carrière de l'auteur en raison de l'accueil critique et du volume des ventes[1].