Notts County Football Club

Le club est fondé le 28 novembre 1862[2] et adopte un statut professionnel en 1885. C'est le plus vieux club professionnel d'Angleterre, et le plus vieux club au monde à être encore professionnel à ce jour. En Angleterre, le seul club indépendant (n'appartenant pas à une école ou autre association) créé avant 1862 est le club amateur de Sheffield FC, fondé en 1857 et évoluant actuellement en Northern Premier League Division One South, soit la huitième division anglaise.

En novembre 1872, le défenseur latéral de Notts County Ernest Greenhalgh (en) joue pour l'équipe d'Angleterre contre l'Écosse dans ce qui est le tout premier match international de football. Il devient ainsi le premier joueur international du club[3].

Le club rejoint la League dès sa création en 1888[4], dont il fait partie des douze clubs fondateurs (avec Accrington, Aston Villa, Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Burnley, Derby County, Everton, Preston North End, Stoke City, West Bromwich Albion et Wolverhampton). Lors de sa toute première saison dans la League, Notts termine à la 11e place, devançant Stoke City. Lors de la saison 1890-1891, le club atteint la troisième place du classement, ce qui en fait le meilleur classement obtenu par le club dans la compétition[5]. Dix saisons plus tard, cet exploit est répété.

Le 25 mars 1891, Notts County atteint la finale de la FA Cup pour la première fois. Les Magpies sont défaits 3-1 par Blackburn Rovers au stade The Oval, malgré le fait qu'ils avaient battu la même formation 7-1 seulement une semaine avant.

Le onze vainqueur de la FA Cup

Trois ans après, le 31 mars 1894, le club remporte la première FA Cup de son histoire en surclassant Bolton 4-1 au Goodison Park. Durant ce match, l'attaquant écossais Jimmy Logan inscrit le second triplé enregistré en finale de la FA Cup. C'est un trophée d'autant plus mémorable pour le club qu'il devient le premier club n'étant pas en première division à remporter la coupe ; durant cette saison, l'équipe évolue en seconde division.

La Juventus, en 1903, adopte les couleurs noir et blanc du maillot de Notts.

En 1910, le club déménage dans son stade actuel, le Meadow Lane. Le premier match se termine par un nul 1-1 face au grand rival Nottingham Forest devant pas moins de 28 000 personnes.

En 1926, le club est relégué en seconde division, et ne sera plus promu en première division durant plus d'un demi-siècle[6]. La saison 1925-1926 est également la dernière saison durant laquelle le gardien de but Albert Iremonger, 601 titularisations en matchs officiels en vingt-deux ans, joue pour les Magpies[7].

Durant la saison 1941-1942, le club suspend son activité après que le Meadow Lane est touché par un bombardement ennemi[8].

Cinq ans plus tard, le rival Nottingham Forest utilise temporairement le Meadow Lane après que la Trent inonde le City Ground[9]. En 1947, l'attaquant de Chelsea Tommy Lawton rejoint Notts contre la somme record de 20 000 £[10]. Son arrivée augmente l'affluence aux matchs de manière ahurissante.

Tommy Lawton (à droite) et Jackie Sewell

La saison 1949-1950 voit le club remporter haut la main le titre de troisième division[11], tandis que Nottingham Forest atteint la quatrième place de cette même division. La saison suivante est la dernière durant laquelle County évolue dans une meilleure division que Forest. Durant la saison 1957-1958, les deux rivaux jouent en seconde division, mais, après la relégation de County à la fin de cette saison, ces deux clubs ne s'affronteront plus en championnat jusqu'en 1973[12]. Nottingham Forest remplace Notts County en tant que meilleur club de la ville.

Statue de Jimmy Sirrel et Jack Wheeler au Meadow Lane

Le club, à partir de 1960, est au bord de la crise financière, mais parvient à trouver un semblant de stabilité, heureusement suffisant pour permettre aux Magpies de continuer à évoluer au niveau professionnel. En 1967, alors que le club stagne en quatrième division, Jack Dunnett, homme politique britannique, prend le contrôle du club et, en 1969, nomme Jimmy Sirrel (en), ancien joueur du Celtic, manager du club[13]. Lors de la saison 1970-1971, l'équipe remporte le titre de quatrième division en étant invaincue à domicile[14].

Deux saisons plus tard, Notts est promu en seconde division. Cela marque un tournant pour le club, qui peinait à sortir de la quatrième division seulement trois ans avant, et permet aux joueurs d'affronter en championnat leurs vieux rivaux de Nottingham Forest pour la première fois depuis seize ans. Sirrel devient manager de Sheffield United mais reprend son poste à Notts deux ans après.

En 1981, le club termine à la deuxième place de la seconde division et décroche la promotion en première division. Jimmy Sirrel réussit l'exploit de faire monter le club au sommet du football anglais alors qu'il évoluait en quatrième division seulement une décennie avant, et met fin à une série de 55 saisons sans que le club n'atteigne la première division.

Au début de cette nouvelle saison, County se déplace à Birmingham pour y affronter Aston Villa, qui avait remporté le titre de champion de première division la saison précédente. Contre toute attente, Notts remporte le match 1-0. Après avoir évité la relégation à la fin de la saison en faisant terminer le club à la 15e place de la League, Jimmy Sirrel devient le manager général de l'équipe et nomme Howard Wilkinson coach de l'équipe. La saison suivante, le club termine une nouvelle fois à la quinzième place du classement, et évite une fois de plus la relégation. Cependant, Wilkinson quitte son poste de coach pour aller entraîner son équipe d'enfance, Sheffield United, et l'ancien joueur de Nottingham Forest Larry Lloyd prend sa place.

En 1984, malgré un très bon parcours en FA Cup, avec une élimination en quarts de finale par le futur champion, Everton, le club termine à l'avant-dernière place du championnat et ne peut éviter la relégation. Cette méforme en championnat continue la saison suivante, entraînant le licenciement de Lloyd au bout de seulement trois mois de compétition. Richie Barker, ancien entraîneur de Stoke City, est alors nommé à la va-vite entraîneur des Magpies, mais ne parvient pas à obtenir des résultats satisfaisants et est limogé moins de six mois après son arrivée. Jimmy Sirrel reprend le contrôle de l'équipe et, même si les résultats s'améliorent, un mois et demi ne suffiront pas à Sirrel pour maintenir le club en seconde division. Notts est relégué pour la deuxième fois consécutive.

Après deux nouvelles années durant lesquelles le club a pris un bon départ dans la division mais n'a jamais réussi à décrocher la montée, Jimmy Sirrel quitte son poste en 1987, mettant fin à l'une des périodes les plus mémorables de toute l'histoire de Notts County. Il est remplacé par John Barnwell en 1987, ancien joueur d'Arsenal et de Nottingham Forest, qui parvient à emmener l'équipe en play-offs mais le club est éliminé en demi-finales.

Le club ne réussit pas à garder cette bonne dynamique et se retrouve aux portes de la relégation en décembre 1988, Barnwell est renvoyé. C'est à ce moment que l'entraîneur Neil Warnock, qui avait conduit Scarborough au titre de cinquième division la saison précédente, prend le rôle de manager du club. Il parvient à faire remonter le club à la neuvième place du classement. En 1990, le tout premier match du club à l'ancien Stade de Wembley se solde par une victoire 2-0 en finale des play-offs de troisième division, face à Tranmere Rovers, et permet aux Magpies de remonter en seconde division.

La saison suivante est riche en émotions pour Notts County. L'équipe remporte une victoire historique contre Manchester United en FA Cup et se qualifie en quarts de finale de la coupe, mais ils y seront éliminés par le futur vainqueur, Tottenham. De plus, le club atteint pour la seconde fois consécutive la finale des play-offs, une nouvelle fois à Wembley, où ils battent Brighton & Hove 3-1 devant 60 000 spectateurs, dont 25 000 sont des supporteurs du club de Nottingham. Le club remporte donc sa seconde promotion en deux ans et retrouve la Premier League.

Mais le club, dès sa première saison en Premier League depuis neuf ans, est relégué en 1992. La vente de deux attaquants, Tommy Johnson et Paul Rideout juste avant la fin de la saison, rapporte au club 2 millions de livres et aide à la rénovation du Meadow Lane.

En 2009, alors qu'il végète en quatrième division anglaise, le club est racheté par un consortium d'hommes d'affaires du Moyen-Orient, qui le dote de moyens très importants pour rejoindre à moyen terme l'élite anglaise.

En juillet de cette même année, l'ex-sélectionneur anglais Sven-Göran Eriksson rejoint le club en tant que directeur sportif. À son sujet, Peter Trembling, le patron du club, déclare : « Attirer quelqu'un de ce calibre, cela montre notre ambition. » Dans la foulée, des joueurs tels que Kasper Schmeichel ou l'ancien international anglais Sol Campbell s'engagent en faveur des Magpies. Ce dernier quitte cependant le club après... une seule rencontre officielle disputée.

Le 8 septembre 2011, le club a rendez-vous avec l'histoire, et est invité pour l'inauguration du nouveau stade ultra-moderne de 41 000 places de la Juventus, le Juventus Stadium[15]. Malgré un calendrier difficile, le président de Notts Ray Trew accepte l'invitation avec honneur[16]. Score final, 1-1.

Le 28 novembre 2012, le club fête son 150^e anniversaire[17].

À l'issue de la saison 2014-15, le club est relégué en English Football League Two (quatrième division anglaise).

Le 3 février 2017, 17 274 spectateurs se déplacent au Meadow Lane pour assister au match de championnat entre Notts County et Crewe Alexandra, ce qui en fait la plus haute affluence depuis le réaménagement du stade en 1994. County remporte le match 4 à 1[18].

À l'issue de la saison 2018-19, Notts County est relégué en National League (cinquième division anglaise).

Au cours de l'été 2019, alors que le club connaît d'inquiétants problèmes financiers mettant en péril sa survie[19], il est racheté par un consortium danois mené par les frères Christoffer et Alexander Reedtz[20].

À l'origine, en 1862, le club est appelé Nottingham Football Club, mais le nouveau nom de Notts County Football Club remplace en quelques mois cette appellation. Notts est le diminutif de Nottingham, et County signifie comté, soit une subdivision de l'Angleterre.

Durant les deux ans qui suivirent sa création, le club joua à Park Hollow, dans l'enceinte du Château de Nottingham. En décembre 1864, la décision fut prise de jouer contre des adversaires extérieurs, et, par la même occasion, de trouver un terrain plus grand. Après avoir joué sur plusieurs autres terrains, notamment le Castle Ground, les joueurs s'installèrent en 1883 au Trent Bridge, terrain de cricket toujours fonctionnel aujourd'hui. Toutefois, lorsque le terrain était utilisé pour le cricket, Notts était dans l'obligation de jouer ses matchs au Castle Ground ou même au Town Ground, alors terrain de Nottingham Forest, ce qui posa plusieurs problèmes d'organisation. Ce fut en 1910 que l'équipe emménagea dans son terrain actuel, le Meadow Lane[21].

Plus important nombre de supporteurs 47310 face à York City, 6^e tour de la Coupe d'Angleterre, 12 mars 1955

Victoire la plus importante 11-1 face à Newport County, 15 janvier 1949

Victoire la plus importante en Coupe 15-0 face à Rotherham Town, Premier tour de la Coupe d'Angleterre, 24 octobre 1885

Plus grand nombre de points obtenus en une saison 99 en troisième division anglaise lors de la saison 1997-1998

But le plus rapide 6 secondes, marqué par Barrie Jones le 31 mars 1962

Plus grand nombre de matchs de championnat sans défaite 19, du 28 février 2012 au 26 décembre 2012

Le tableau suivant présente la liste des entraîneurs du club depuis 1862.

Rang Nom Période 1 Comité 1862-1913 2 Albert Fisher 1913-1917 3 R.C.White 1917-1919 4 Albert Fisher 1919-1927 5 Horace Henshall 1927-1934 6 Charlie Jones 1934-1935 7 David Pratt 1935 8 Percy Smith 1935-1936 9 Jimmy McMillan 1936-1939 10 Jimmy McMillan & Harry Parks 1938 11 Jimmy McMillan 1939 12 J.R. Tony Towers 1939-1942 13 Frank Womack 1942-1943 14 Frank Buckley 1944-1946 15 Arthur Stollery 1946-1949 16 Eric Houghton 1949-1953 17 George Poyser 1953-1957 18 Frank Broome (intérim) 1957 19 Tommy Lawton 1957-1958 20 Ernie Coleman (intérim) 1958 21 Frank Hill 1958-1961 22 Ernie Coleman 1961-1963 23 Eddie Lowe 1963-1965 24 Tim Coleman 1965 25 Jack Burkitt 1966-1967

Rang Nom Période 26 Andy Beattie févr. 1967-sept. 1967 27 Billy Gray 1967-1968 28 Jack Wheeler 1968-1969 29 Jimmy Sirrel 1969-1975 30 Ronnie Fenton 1975-1977 31 Jimmy Sirrel 1977-1982 32 Howard Wilkinson 1982-1983 33 Larry Lloyd 1983-1984 34 Richie Barker 1984-1985 35 Jimmy Sirrel 1985-1987 36 John Barnwell 1987-1988 37 Neil Warnock janv. 1989-janv. 1993 38 Mick Walker janv. 1993-sept. 1994 39 Russell Slade sept. 1994-janv. 1995 40 Howard Kendall janv. 1995 41 Steve Nicol janv. 1995-juin 1995 42 Colin Murphy juin 1995-déc. 1996 43 Sam Allardyce janv. 1997-oct. 1999 44 Gary Brazil oct. 1999-juin 2000 45 Jocky Scott juin 2000-oct. 2001 46 Gary Brazil oct. 2001-janv. 2002 47 Billy Dearden janv. 2002-janv. 2004 48 Gary Mills janv. 2004-nov. 2004 49 Ian Richardson (intérim) nov. 2004-mai 2005 50 Gudjon Thordarson mai 2005-juin 2006

Rang Nom Période 51 Steve Thompson juin 2006-oct. 2007 52 Ian McParland oct. 2007-oct. 2009 53 Dave Kevan & Michael Johnson oct. 2009 54 Hans Backe oct. 2009-déc. 2009 55 Dave Kevan déc. 2009-févr. 2010 56 Steve Cotterill févr. 2010-mai 2010 57 Craig Short juil. 2010-oct. 2010 58 Paul Ince oct. 2010-avril 2011 59 Carl Heggs (intérim) avril 2011 60 Martin Allen avril 2011-févr. 2012 61 Keith Curle févr. 2012-févr. 2013 62 Chris Kiwomya févr. 2013-oct. 2013 63 Steve Hodge (intérim) oct. 2013-nov. 2013 64 Shaun Derry nov. 2013-mars 2015 65 Paul Hart & Mick Halsall (intérim) mars 2015-avr. 2015 66 Ricardo Moniz avril 2015-déc. 2015 67 Mick Halsall & Richard Dryden (intérim) déc. 2015-janv. 2016 68 Jamie Fullarton janv. 2016-mars 2016 69 Mark Cooper mars 2016-mai 2016 70 John Sheridan mai 2016-janvier 2017 71 Kevin Nolan janvier 2017-août 2018 72 Steve Chettle & Mark Crossley (intérim) août 2018-sept. 2018 73 Harry Kewell sept. 2018-nov. 2018 74 Steve Chettle (intérim) nov. 2018 75 Neal Ardley nov. 2018-