Noukoun Kone

Il s'engage à dix-neuf ans, en janvier 1929, dans le 2^e régiment de tirailleurs sénégalais (« 2^e RTS »), alors en garnison au Soudan ; caporal en 1931, il sert en France métropolitaine de 1934 à 1938, à Toulon, au 8^e régiment de tirailleurs sénégalais[1].

Devenu sergent, il est affecté en 1938 à Djibouti, au 1^er bataillon de tirailleurs sénégalais de la Côte française des Somalis, où il est encore au début de la Seconde Guerre mondiale. Il y devient sergent-chef en 1940[1].

Il rejoint la France libre le 28 décembre 1942, en même temps que le reste de la colonie française des Somalis ; il est envoyé avec les renforts en Cyrénaïque, et dirigé pour incorporer la 2^e compagnie du Bataillon de Marche n^o 5, qu'il rejoint en février 1943 dans la région de Tobrouk[1].

Comme adjudant, Nouhoum Koné participe aux combats et opérations en Cyrénaïque de février à mai 1943, puis prend part en mai et juin 1943 à la campagne de Tunisie[1], son bataillon renforçant la 8^e armée britannique[2]. Son moral élevé, sa vaillance et ses qualités combatives y sont reconnus[1]^,[3]. Le 9 mai, après l'échec d'une attaque contre l'ennemi qui les a violemment contrés, il remonte le moral des tirailleurs frappés par les pertes éprouvées. Lors d'une nouvelle attaque le 11 mai, malgré de violents tirs de l'artillerie ennemie, il remplit plusieurs missions de liaison[1] ; blessé à la tête par une grenade, il refuse d'être évacué, continue à tirer et tue un ennemi dont le tir était meurtrier[1]^,[2].

Il est nommé compagnon de la Libération, un des très rares tirailleurs africains à être membres de cet ordre, et le seul Malien[2]^,[4]. En Tripolitaine où il est affecté, il reçoit la croix de la Libération le 25 juin 1943 des mains du général de Gaulle[1]^,[2].

Nouhoum Koné embarque à Casablanca pour Dakar, puis gagne le Soudan où il est nommé au régiment de tirailleurs sénégalais du Soudan[1]^,[2]. Il termine la guerre comme sous-lieutenant[1].

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Nouhoum Koné est nommé en juin 1946 au détachement motorisé autonome n^o 2, puis au 3^e régiment de tirailleurs sénégalais à Tunis en août 1947. Il part ensuite pour l'Indochine avec le détachement de renfort n^o 111, et arrive en septembre 1948 à Haiphong. Il reste en garnison et ne participe pas opérationnellement à la guerre d'Indochine, il est rapatrié sanitaire en septembre 1948[1]. Il est affecté ensuite de nouveau au Soudan, et promu lieutenant en septembre 1949[1].

Nouhoum Koné prend sa retraite en janvier 1954, et retourne dans son Mali natal pour s'installer à Bamako comme cultivateur. Il meurt à Bamako le 30 septembre 1988, et y est enterré[1].

« Noukoun-Kone » à la lettre N sur la plaque en hommage aux Compagnons, musée de l'Armée, Paris.

• Liste des Compagnons de la Libération
• France libre

• « Nouhoum Koné », biographie sur le site de l'Ordre de la Libération.
• Les 1038 compagnons sur le site de l'Ordre de la Libération.
• « Les Tirailleurs africains Compagnons de la Libération » sur RFI, 25 août 2010.

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