Nouveaux pays industrialisés

Le modèle de développement est un mélange de libéralisme et d'interventionnisme direct et actif. L'État crée les infrastructures nécessaires à l'industrialisation, mise en place de mesures protectionnistes, choix des secteurs considérés comme prioritaires pour l'industrialisation, scolarisation, politique active de santé et contraception débouchant sur une Transition démographique rapide etc.

Le décollage industriel commence par des réformes agraires importantes. Toutes ces mesures permettent la création d'une classe moyenne nécessaire pour créer une demande interne.

La baisse très rapide de la mortalité dans les années 1950 induit des taux de croissance démographiques très élevés (3% par an à la fin des années 1950), alors que la densité utile par km carré cultivable est déjà parmi les plus élevées au monde. Une politique scolaire active aboutissant à un taux d'alphabétisation élevé, notamment des femmes, favorise l'accès à la contraception et permet alors une transition démographique très rapide et la formation d'une main d'œuvre qualifiée.

Les NPI développent une stratégie d'industrialisation à partir de la production de biens destinés à l'exportation et s'adressent donc en premier lieu au marché mondial avant de s'adresser au marché national. Ils jouent sur les avantages comparatifs procurés par une main d'œuvre abondante et bon marché.

Pour provoquer un développement autonome, la promotion des exportations doit être relayée par une stratégie dite de remontée de filière, c'est-à-dire par des investissements dans les secteurs en amont, ainsi la production nationale s’est diversifiée vers des activités à plus forte valeur ajoutée (notamment l’électronique dans les pays asiatiques) grâce à l’appropriation des technologies des pays développés. Exemple : textile, sidérurgie/chimie, électronique, informatique (on a appelé ce modèle de développement « vol d'oies sauvages » en référence à la forme du graphique représentant les remontées de filières successives).

Ce modèle, encensé dans les années 1980 pour ses résultats économiques impressionnants (croissance forte entre autres), a perdu de sa crédibilité après la crise asiatique de 1997 ; il reste tout de même une référence. Ainsi, ces nouveaux pays fabriquant des produits de grande consommation pour les États-Unis, l'Europe et le Japon communiquent leur modèle économique aux pays voisins (Philippines, Indonésie, Vietnam, Malaisie, etc.) qui sont devenus à leur tour des « pays ateliers »[2].

Les exportations représentent plus de 30 % du PNB des NPI, si l'on inclut la Chine mais plus de 100 % dans des pays de transit et réexportation comme Singapour [3]^,[4]. Il s'agit donc d'économies très ouvertes et dépendantes de l'extérieur. De plus, très souvent, une partie importante des investissements a été réalisée par des firmes multinationales.

Au cours des vingt-cinq dernières années, le revenu par habitant des NPI a presque quadruplé, augmentant de 5 % par an en moyenne. La Corée du Sud a obtenu un taux de croissance annuel supérieur à 8 % pendant la même période, et est devenue un pays développé dès les années 1990. Cette force croissante s'est traduite par de gros progrès sur le plan du développement : amélioration sensible du niveau de vie et parfois réduction des inégalités sociales, augmentation de l'espérance de vie, taux d'alphabétisation en hausse, régression de la part de l'agriculture dans le PNB au profit de l'industrie et des services, régression du chômage etc. Au gré de cette évolution, certains NPI rejoignent petit à petit le niveau de développement des autres pays industrialisés.

On peut distinguer schématiquement trois niveaux de développement économique[5] :

les NPI première génération ou quatre dragons, qui font partie au XXI^e siècle du groupe des pays développés.

les NPI deuxième génération, qui en 2020 se situent autour de la moyenne mondiale du PIB par habitant en parité de pouvoir d'achat (PPA), les NPI d'Asie de l'Est (Malaisie, Indonésie, Thailande, la Chine), la Turquie, l'Afrique du Sud, les jaguars d'Amérique latine, le Brésil ;

les NPI troisième génération sont appelés aussi pays en voie d'industrialisation ; ils ont en 2020 un PIB par habitant en PPA inférieur généralement à 50 % de la moyenne mondiale : Philippines, Vietnam, Asie du Sud (Inde, Pakistan)

La croissance n'est pas toujours synonyme de développement. La répartition des richesses peut ne pas se faire de manière équitable. Les NPI d'Asie première génération, la Corée du Sud, Taïwan et Singapour, sont des exemples de développement relativement égalitaire, mais ce n'est pas forcément le cas de tous les NPI. Compte tenu de leur densité utile très élevée et d'industries souvent polluantes, beaucoup de pays d'Asie de l'Est et du Sud, notamment les deux géants, Inde et Chine, sont considérés comme des « bombes écologiques » à moyen terme.

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