Nuit et Brouillard (film)

Nuit et Brouillard est un film documentaire[1] français réalisé par Alain Resnais, à l'initiative de l'historien Henri Michel, sorti en 1956.

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Nuit et Brouillard

Réalisation Alain Resnais
Scénario Jean Cayrol
Musique Hanns Eisler
Acteurs principaux
Sociétés de production Cocinor—Comptoir Cinématographique du Nord
Argos Films
Como-Films (Paris)
Pays de production France
Genre Film documentaire
Durée 32 minutes
Sortie 1956

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Il traite de la déportation et des camps d'extermination nazis de la Seconde Guerre mondiale, en application des dispositions dites « Nuit et brouillard » (décret du ).

Fiche technique

Distribution

À noter

Le film

Nuit et Brouillard est une commande[3] du Comité d’histoire de la Seconde Guerre mondiale[4] pour le dixième anniversaire de la libération des camps de concentration et d'extermination, un organisme gouvernemental fondé en 1951, dont le but était de rassembler de la documentation et de poursuivre des recherches historiques sur la période de l'occupation de la France en 1940-1945, et dont Henri Michel était le secrétaire général[5]. L'historien a déjà lancé en 1953 le projet de la publication d'une des premières anthologies de témoignages de rescapés, Tragédie de la déportation, 1940-1945, en collaboration avec Olga Wormser, qui joue avec lui un rôle fondamental de conseillère historique dans l'élaboration et la documentation du film[6].

Le producteur Anatole Dauman fait d'abord appel à la réalisatrice chevronnée Nicole Vedrès mais elle refuse en raison de l'insuffisance de moyens de production et de distribution, aussi se tourne-t-il vers un jeune réalisateur prometteur, Alain Resnais. Ce dernier refuse, considérant son manque de légitimité à évoquer un tel sujet, puis s'engage à réaliser le film après avoir convaincu l'écrivain Jean Cayrol, résistant français déporté dans le KZ Mauthausen en 1943, d'écrire le commentaire du film[7].

D'une durée de trente-deux minutes, le film est un mélange d'archives en noir et blanc et d'images tournées en couleur. Le texte, écrit par Jean Cayrol, est dit par Michel Bouquet d'une voix blanche et sans affect. Le film tire son titre du nom donné aux déportés aux camps de concentration par les nazis, les NN (Nacht und Nebel, du nom du décret éponyme du 7 décembre 1941), qui semblaient ainsi vouloir jeter l'oubli sur leur sort.

Réalisé en 1955, dix ans après la fin des hostilités, ce qui assure un certain recul, le film est le premier à poser un jalon contre une éventuelle avancée du négationnisme, ainsi qu'un avertissement sur les risques que présenterait une banalisation, voire le retour en Europe, de l'antisémitisme, du racisme ou encore du totalitarisme. Il reste difficile d'imaginer aujourd'hui la force du film à sa sortie, en 1956, en pleine guerre froide, quoiqu'il ne mentionne encore pas le caractère racial des exterminations, qu'il ne distingue pas des simples déportations[8].

Travail de documentation serein, calme et déterminé, ce film montre tour à tour comment les lieux des camps de concentration ainsi que le travail d'extermination pouvaient avoir une allure ordinaire, comment cette extermination était organisée de façon rationnelle et sans état d'âme, « technique » en un mot, et comment l'état dans lequel ont été conservés les lieux est loin d'indiquer ce qui jadis s'y perpétrait.

Les images sont accompagnées de la lecture d'un texte de l'écrivain français Jean Cayrol. Son monologue poétique rappelle le monde de tous les jours des camps de concentration, la torture, l'humiliation, la terreur, l'extermination. Dans la première version allemande, la traduction de Paul Celan diffère parfois de l'original pour des raisons poétiques : elle est restée longtemps la seule version de ce texte imprimée en allemand. La traduction littérale du texte original de Cayrol n'a été imprimée en allemand qu'en 1997.

La musique du film a été écrite par le compositeur germano-autrichien politiquement engagé Hanns Eisler.

Le , le film remporte le prix Jean-Vigo, le jury saluant sa qualité esthétique mais voulant aussi adresser un camouflet à la censure d'État. Il sort le dans une salle parisienne, reste cinq mois à l'affiche, et réalise plus de huit millions de recettes en salle[9].

Le film fait partie des contenus pédagogiques souvent diffusés aux élèves en classes de troisième, en France et dans les lycées français à l'étranger, pour illustrer le chapitre sur la Seconde Guerre mondiale et la déportation des juifs d'Europe[10], car il s'agit d'un des rares films qui, de par sa sobriété, par la solidité historique de ses références et par la beauté plastique et formelle de ses images, aient fait l'unanimité dès leur sortie.

Censure

Le film est également connu pour avoir dû faire face à la censure française qui cherche à estomper les responsabilités de l'État français en matière de déportation. En 1956, la commission de censure exige en effet que soit supprimée du film une photographie d'archives[11] sur laquelle on peut voir un gendarme français surveiller le camp de Pithiviers, pourtant authentique[12]. Les auteurs et producteurs du film refusent mais sont tout de même contraints de masquer la présence française, en l'occurrence en couvrant le képi du gendarme, signe distinctif principal, par un recadrage de la photographie et une fausse poutre. Cet artifice, volontairement visible, a depuis été ôté et l'image a retrouvé son intégrité[4].

En 2010, Catherine Thion, docteur en histoire et chargée de recherche historique au Centre d'étude et de recherche sur les camps d'internement du Loiret (CERCIL) remet en doute la localisation de Pithiviers. « Le travail de comparaison et l'identification des bâtiments présents à l'arrière-plan permettent de conclure que la photo dite du gendarme représentait en fait la partie sud-ouest du camp de Beaune-la-Rolande, et non le camp de Pithiviers »[13]. Depuis la redécouverte en 2020 de photographies liées à la rafle du billet vert et au transfert des Juifs arrêtés vers des camps de transit, il est admis que la photo a été prise au camp de Beaune-la-Rolande[14].

Les autorités allemandes demandent également le retrait de la sélection officielle du festival de Cannes 1957[15], elles reprochent au réalisateur de vouloir perturber la réconciliation franco-allemande. Cette forme de dénégation provoque en retour de nombreuses protestations en Allemagne et en France[4]. Un plan mettant en scène un gendarme français observant les agents de la déportation est jugé inacceptable. Les organisateurs du festival ordonnent la suppression de l’image et, à la demande de l’ambassade d’Allemagne, le film est présenté hors compétition[16]. La Suisse en interdira la diffusion au nom de sa « neutralité ».

Critiques

Des critiques ont pu être faites à ce film qui distingue mal « camps de concentration » et « camps d'extermination ». À cet égard, il est conforme à la vision de la déportation — essentiellement politique et résistante — qui dominait dans les années 1950-1960. Ainsi, le mot « juif » n'est prononcé qu'une seule fois dans tout le commentaire : dans une liste de victimes de l'extermination, « Stern, étudiant juif d'Amsterdam » est évoqué ; mais les autres victimes, dans cette liste, comme « Annette, lycéenne de Bordeaux », ne se voient pas reconnaître leur statut de juif. Le désir de l'auteur est de fondre les victimes dans un grand ensemble, sans insister sur la spécificité de la Shoah, qui sera dominante après les années 1970[17].

Cependant, le commentaire de Jean Cayrol et les images d'Alain Resnais gardent aujourd'hui une grande force. Ainsi, les dernières paroles du film, sur un travelling arrière des chambres à gaz dynamitées :

« Neuf millions de morts hantent ce paysage.

Qui de nous veille de cet étrange observatoire, pour nous avertir de la venue des nouveaux bourreaux ? Ont-ils vraiment un autre visage que le nôtre ? Quelque part parmi nous il reste des kapos chanceux, des chefs récupérés, des dénonciateurs inconnus…

Il y a tous ceux qui n’y croyaient pas, ou seulement de temps en temps.

Il y a nous qui regardons sincèrement ces ruines comme si le vieux monstre concentrationnaire était mort sous les décombres, qui feignons de reprendre espoir devant cette image qui s'éloigne, comme si on guérissait de la peste concentrationnaire, nous qui feignons de croire que tout cela est d’un seul temps et d’un seul pays, et qui ne pensons pas à regarder autour de nous, et qui n’entendons pas qu’on crie sans fin. »

Exploitation par le négationnisme

Le négationniste Robert Faurisson a exploité, en déformant le propos, la séquence finale du film dans laquelle apparaît une image du camp d'extermination d'Auschwitz Birkenau tandis que le commentaire énonce que « neuf millions de morts hantent ce paysage »[18]. Dans des écrits répétés depuis les années 1990, Robert Faurisson prétend en effet que le documentaire affirmerait ainsi qu'Auschwitz seul aurait fait neuf millions de victimes : or ce nombre correspondait dans le documentaire à une estimation de l'ensemble des victimes du système concentrationnaire[19], c'est-à-dire l'objet du Nuit et Brouillard que symbolise l'image de Birkenau. Cette estimation par ailleurs excessive correspondait à l'état limité des recherches sur le sujet au milieu des années 1950. Selon l'analyse de Gilles Karmasyn, qui souligne qu'aucun historien n'a avancé un tel chiffre concernant Auschwitz, « il s’agit pour Faurisson de gonfler l’estimation maximale du nombre de morts d’Auschwitz afin de montrer à quel point on aurait avancé des évaluations grotesques, les derniers textes de Faurisson attribuant plus ou moins explicitement cette estimation aux historiens. Il s’agit de les discréditer et de prétendre qu’ils ne travaillent pas sérieusement (sous-entendu : « contrairement aux « révisionnistes » »)[20]. Cette falsification a été également reproduite par Roger Garaudy[21]. Pour Ewout Van Der Knaap, auteur d'une étude sur l'accueil international réservé à Nuit et Brouillard, « cet argument fallacieux a prouvé au contraire la célébrité et la force de Nuit et Brouillard, qui peut fonctionner à la fois comme un point de repère de la mémoire et comme un totem à abattre[19] ».

Notes et références
  1. Selon François Truffaut, « Nuit et Brouillard n'est pas un documentaire, c'est une méditation sur le phénomène le plus important du XXe siècle » (Télescope no 10, du 9 au 15 mai 1992).
  2. Dans la mesure où il était impossible de ne pas reconnaître sa voix, le nom de Bouquet apparut finalement à l'écran. Cf Alain Ferrari, Le poing dans la vitre : scénaristes et dialoguistes du cinéma français (1930-1960), Institut Lumière, , p. 352
  3. L'Histoire.
  4. Jacques Mandelbaum, Nuit et Brouillard : le scandale, initialement publié dans Le Monde, 21 août 2006.
  5. « Institut d’histoire des conflits contemporains »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?).
  6. Pascal Ory, Dictionnaire des étrangers qui ont fait la France, Robert Laffont, p. 1311.
  7. (en) Richard Raskin, Nuit et Brouillard : On the Making, Reception and Functions of a Major Documentary Film, Aarhus University Press, , p. 28.
  8. Aucune mention de "tsigane" ni "rom", une et une seule mention (à 3 min 51 s) du qualificatif "juif", mais dans une liste qui le banalise : «Burger, ouvrier allemand, Stern, étudiant juif d'Amsterdam, Moulsky, marchand de Cracovie, Annette, lycéenne de Bordeaux...».
  9. Sylvie Lindeperg, op. cit., p. 279
  10. Les films historiques en classe de Troisième.
  11. « Le gendarme de Pithiviers », photographie trouvée par Resnais au Centre de documentation juive contemporaine et incluse dans son film.
  12. Julian Jackson, La France sous l’Occupation, 1940-1944, Paris, Flammarion, 2004, (1re édition : 2001), (ISBN 978-2-0813-0809-1), p. 701.
  13. Cf. rapport d'activités 2010 du CERCIL, p. 19.
  14. Benoît Hopquin, « Des photos inédites lèvent le voile sur la « rafle du billet vert », en 1941, dans Paris occupé », sur Le Monde, (consulté le ).
  15. Nuit et Brouillard sur le Festival de Cannes - Le Courrier, 6 juin 2006.
  16. Article de Jacques Mandelbaum dans Le Monde du 4 mars 2014.
  17. Voir les critiques parues lors de la sortie de Shoah de Claude Lanzmann : http://shoah.free.fr/nuitbroui.htm et l'article paru dans la revue Les Cahiers Pédagogiques no 379 de décembre 1999, « Qui de nous veille de cet étrange observatoire… », cité par Dominique Natanson, « J'enseigne avec l'Internet la Shoah et les crimes nazis », CRDP de Bretagne, 2002, (ISBN 2-86634-368-9).
  18. « Par ailleurs, le chiffre de 9 millions de victimes cité en fin de reportage avec pour décor le camp supposé d'Auschwitz, et d'une certaine ambiguïté, a été repris par les révisionnistes Robert Faurisson puis Roger Garaudy, entre autres. » Sylvie Lindeperg, Nuit et brouillard: un film dans l'histoire, Jacob, 2007, 288 p. (ISBN 9782738118684) p. 92.
  19. Ewout Van Der Knaap, Uncovering the Holocaust: The International Reception of Night and Fog, Wallflower Press, 2006, 198 p. (ISBN 9781904764649), p. 45.
  20. Gilles Karmasyn, Sur Nuit et Brouillard : une présentation frauduleuse de Faurisson, pndh.org, 25 novembre 2002.
  21. Jean-François Forges, Éduquer contre Auschwitz, Éditions sociales françaises, 1997, 155 p. (ISBN 9782710112181), note 34 p. 29.

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie
Cette bibliographie est classée chronologiquement par année d'édition des ouvrages.
  • L'Avant-scène cinéma, n° 1, 15 février 1961.
  • Richard Raskin, Alain Resnais's Nuit et Brouillard: On the Making, Reception and Functions of a Major Documentary Film, Including a New Interview with Alain Resnais and the Original Shooting Script. Foreword by Sascha Vierny." Aarhus University Press, 1987. (ISBN 87-7288-100-3).
  • Clément Puget, « La Seconde Guerre mondiale dans le cinéma français de Sylvie Lindeperg », in revue Arkheia, no 7-8-9, 2003.
  • Christian Delage, « Nuit et Brouillard : un tournant dans la mémoire de la Shoah », in Politix. Vol. 16, N°61. Premier trimestre 2003.
  • Christian Delage et Vincent Guigueno, « Les contraintes d'une expérience collective : Nuit et Brouillard », in L'Historien et le film, Paris, Gallimard, 2004, p. 59-78.
  • Sylvie Lindeperg, « Nuit et brouillard : Récit d'un tournage », in L'Histoire, no 294, 2005.
  • Sylvie Lindeperg, « Nuit et brouillard : Un film dans l’histoire », Odile Jacob, Paris, 2007 (ISBN 978-2-7381-1868-4).
  • (en) Bastian Reinert, Translating Memory: Acts of Testimony in Resnais, Cayrol, and Celan, in Translating Holocaust Literature, par Peter Arnds, Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht 2016, p. 139-152.

Liens externes
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