Nutanix

Siège mondial de Nutanix à San Jose, Californie.

Nutanix développe et commercialise une plate-forme de cloud privé et hybride s'appuyant sur une architecture dite hyperconvergée. Cette architecture logicielle fait usage de serveurs X86 banalisés et permet d'agréger leurs capacités afin d'offrir simplement les services de stockage, de réseau, de calcul et de sécurité habituellement délivrés par des architectures informatiques traditionnelles complexes dites "3-tiers" (baies de stockage, switch réseau et serveurs de virtualisations). Les solutions de Nutanix sont disponibles sous forme 100 % logicielle et sont aussi intégrées par certains constructeurs de serveurs (tels que Dell, Fujitsu, Lenovo, HPE par exemple) sous la forme d'appliances prêtes à l'emploi.

La solution Nutanix se distingue des solutions traditionnelles couplant serveurs et systèmes de stockage SAN/NAS. S'appuyant sur une technologie logicielle distribuée, elle est capable d'évoluer en fonction des besoins des clients par simple ajout de nœuds additionnels. L'ensemble des éléments déployés est piloté via une console unique (Prism) permettant de simplifier grandement l'administration de l'infrastructure, par rapport aux architectures traditionnelles en silos.

L'un des bénéfices de l'hyperconvergence est sa scalabilité, qui permet de faire évoluer les capacités de stockage et de calcul de façon dynamique en fonction des besoins des applications et ce par simple ajout de ressources ou de serveurs additionnels, ce qui est un vrai atout par rapport aux architectures traditionnelles; le concept de l'hyperconvergence tire ses sources dans les principes d'architecture mise en œuvre par les GAFAM pour leurs propres besoins (croissants) en termes de stockage et de puissance de calcul. Nutanix a adapté les principes d'architecture distribuée mis en œuvre par ces géants pour la rendre accessible en 2009 aux entreprises de toutes tailles[17].

L'infrastructure hyperconvergée, dont Nutanix est le pionnier et dont la firme reste le leader mondial[18], permet aux entreprises de mettre en œuvre de façon simple les services auxquelles elles sont attachées, tels que des services avancés de stockage (en mode bloc, fichiers ou objets), des services avancés de protection de données, de continuité et de restauration après dommage[19], la possibilité de basculer des données d'un cloud public à un cloud privé (et vice-versa), la gestion et l'automatisation des différentes tâches relatives au cycle de vie et des applications.

L'offre de services applicatifs proposés par la plate-forme de Nutanix n'a cessé de s'enrichir au cours des dernières années. Nutanix propose ainsi des outils de contrôle des coûts et de contrôle compliance en matière de sécurité (à la suite du rachat de la solution Beam de BotMetric). La société a aussi ajouté des fonctions de conteneurisation et d'orchestration de conteneurs via Kubernetes ainsi qu'une solution de Platform as a Service (en particulier pour les applications conteneurisées et pour les applications d'AI et de machine learning à l'edge). À la suite du rachat de Frame, Nutanix propose aussi désormais sa propre offre intégrée de Desktop as a Service et de Virtual desktop infrastructure permettant l'exécution de bureaux virtuels à la demande aussi bien sur les grands cloud publics que sur l'infrastructure Nutanix. Enfin, Nutanix propose sa propre solution de virtualisation du réseau et de micro-segmentation pour la sécurité réseau. Tous ces services sont gérés depuis une unique interface d'administration web interface logicielle unique appelée Prism[20].

En 2017, Nutanix a développé un vaste partenariat avec Google sur les offres cloud. L'objectif principal de l'alliance est d'exploiter des clouds hybrides qui combinent les architectures du cloud privé avec la scalabilité des environnements du cloud public[21]^,[22].
En 2019, Nutanix annonce un partenariat avec Hewlett-Packard Enterprise au niveau mondial, prévoyant la mise sur le marché d’appliances intégrées HPE et de plateformes HPE GreenLake facturées à l’usage embarquant le logiciel d’infrastructure hyperconvergée de Nutanix.

L'enrichissement de son catalogue a profondément fait évoluer la société. Initialement focalisé sur le monde de l'infrastructure avec la vente d'appliances, Nutanix connaît depuis plusieurs années une profonde transformation avec un virage vers le cloud privé et le cloud hybride. Sa plate-forme de cloud privé pour les entreprises permet à ces dernières de déployer des infrastructures offrant la même agilité et scalabilité que celles offertes par le cloud public (AWS, Azure, GCP...).

L'hyperconvergence est aujourd'hui présenté par Nutanix comme un socle permettant de mettre en place des solutions de cloud privé chez ses clients. Surtout, Nutanix n'entend pas se limiter au cloud privé. Avec la solution Nutanix Clusters, lancée à l'été 2020, la firme permet désormais aux entreprises de déployer des clusters sur les grands cloud public (initialement sur AWS[23], puis sur Azure[24]). Ce faisant l'éditeur permet par exemple à ses clients d'utiliser le cloud public pour étendre la capacité de leur cloud privé, ou de migrer plus facilement des applications dites "legacy" vers le cloud public

Le système d'exploitation proposé par Nutanix s'appelle AOS, il est fourni avec son propre hyperviseur intégré AHV (pour Acropolis Hypervisor), basé sur Linux KVM[25], mais les entreprises peuvent aussi utiliser conjointement AOS avec l'hyperviseur ESXi de VMware ou Hyper-V de Microsoft

Nutanix est le pionnier des solutions cloud basées sur des infrastructures hyperconvergées, un marché qui devrait être multiplié par 3,5 entre 2020 et 2025[26]. Nutanix aurait décliné de multiples offres de rachat, en particulier celle proposée par Cisco Systems[27]^,[28]. En 2019, le cabinet Trefis a suggéré que l'acquisition la plus logique dans le domaine du cloud serait celle de Nutanix par Google, avec pour valeur totale de rachat conseillée 9 milliards de dollars. Le P.-D. G. de Nutanix, Dheeraj Pandey, n'a pas confirmé ni même commenté cette information largement relayée[29].

Nutanix a réalisé diverses acquisitions depuis sa création, notamment celle de la start-up "Frame", spécialisée dans le VDI. En 2016, c'est au tour de la société "Calm IO" d'être rachetée par Nutanix, spécialisée dans le domaine de l'automatisation des tâches relatives à la gestion du cycle de vie des applications et des workloads ; ainsi que le rachat de "PernixData", spécialisée dans la virtualisation du stockage avec notamment son hyperviseur dédié à la flash, gestion de la data et analytics.

Nutanix entretient des relations par ailleurs houleuses avec VMware, concurrent de longue date sur les solutions de virtualisation, cloud et hyperconvergence[30]. Toutefois, l'offre technologique de Nutanix est compatible avec les solutions de VMware, du fait de la possibilité d'utiliser les services Nutanix avec l'hyperviseur VMware ESXi.

En août 2020, le fondateur historique et P-DG de Nutanix, Dheeraj Pandey, a annoncé son intention d'abandonner son poste, évoquant une période propice au changement de direction. Parallèlement, la société a annoncé que le fonds d'investissement américain Bain Capital avait injecté 750 millions de dollars dans la société sous la forme d'une émission d'obligations convertibles, afin d'accélérer la croissance et le développement de Nutanix[31]. Le 9 décembre 2020, la société a annoncé la nomination de Rajiv Ramaswami au poste de président et CEO en remplacement de Dheeraj Pandey.

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