Obsessions (film)

Obsessions (Flesh and Fantasy) est un film américain réalisé par Julien Duvivier, sorti en 1943. Il s'agit d'une succession de trois histoires sur trois destins surnaturels, trois histoires d'Ellis Saint Joseph, Oscar Wilde et László Vadnay, sans lien de parenté mais sur un thème surnaturel. Le lien des trois segments se fait par une conversation sur l'occultisme entre deux membres d'un club, dont l'un joué par l'humoriste Robert Benchley. La réalisation de ce film a été portée par le succès du précédent film d'anthologie de Duvivier de 1942, Six Destins (Tales of Manhattan). Il a rapporté 1,8 million de dollars[1] à Universal Pictures.

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Obsessions
Thomas Mitchell et Edward G. Robinson
Titre original Flesh and Fantasy
Réalisation Julien Duvivier
Scénario Ernest Pascal
Samuel Hoffenstein
Ellis St. Joseph
Acteurs principaux
Sociétés de production Universal Pictures
Pays de production États-Unis
Genre Comédie dramatique
Durée 94 minutes
Sortie 1943

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Synopsis

Première histoire

Le cadre est situé à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Henrietta, pure et amère, aime secrètement Michael, un étudiant en droit. La nuit de mardi gras, un mystérieux inconnu lui offre un masque de beauté blanc qu’elle doit rendre à minuit. Lors de la soirée, Michael tombe amoureux d’Henrietta, mais n’a pas encore vu son visage sous le masque. Henrietta encourage Michael à mener une vie meilleure bien que cela puisse vouloir dire le perdre pour toujours. Henrietta enlève le masque à minuit, découvrant qu'elle est maintenant belle et que son ancienne attitude égoïste était vraiment la cause de sa laideur.

Deuxième histoire

La deuxième histoire est basée sur la nouvelle Le Crime de Lord Arthur Savile d'Oscar Wilde. Un chiromancien, Septimus Podgers, fait des prédictions étrangement précises lors d’une fête pour les riches et les oisifs. Il dit à l'avocat sceptique, Marshall Tyler, d'éviter un certain croisement de rues sur le chemin du retour. Le chiromancien agit également comme s'il voyait plus dans sa main qu'il n'en disait. Marshall ignore les conseils et se fait presque tirer dessus lors d'une poursuite policière à l'intersection. À la suite de cela, il se rend chez le chiromancien. Sous la pression, celui-ci admet avoir vu que Marshall allait tuer quelqu'un.

La prédiction obsède Marshall, au point qu'il décide qu'il doit tuer quelqu'un, juste pour en finir. Il se retrouve près de tuer deux personnes mais en est incapable. Il rencontre finalement Podgers par hasard sur un pont une nuit et le blâmant pour son problème, il l'étrangle à mort de colère. En essayant de s'échapper, Marshall est renversé par une voiture. L’accident est observé par le grand Paul Gaspar, un artiste funambule, et cela débute sans interruption dans le troisième film.

Troisième histoire

Le grand artiste Paul Gaspar est hanté par des rêves de chute et, dans chacun de ses rêves tragiques, il y voit une femme, Joan Stanley, qu'il n'a jamais rencontré. Ces rêves ont une incidence sur ses performances alors qu’il recule devant la cascade la plus dangereuse, sautant d’un fil à l’autre. Finalement, il rencontré sa fille de rêve, qui a elle-même de graves problèmes. Paul décide plus tard qu'il ne laissera pas ses mauvais rêves l'affecter et que sa vie lui appartient. Il réussit la cascade, ne sachant pas que la femme dont il est tombée amoureux est sur le point d'être arrêtée.

Histoire supprimée

Tel que tourné et monté à l’origine, le film débutait par une séquence d’une demi-heure sur un assassin en fuite (Alan Curtis) ayant trouvé refuge chez un fermier (Frank Craven) et sa fille aveugle (Gloria Jean). Cette séquence s'est terminée par une scène de tempête spectaculaire, mise en scène par le réalisateur Duvivier et le photographe Paul Ivano, dans laquelle le tueur enragé court après la jeune aveugle. Les forces de la nature épargnent la fille mais s'abattent sur le tueur. Le public de l'avant-première a fait l'éloge de cette scène, mais Universal l'a enlevée et mise à l'écart. La toute fin de la scène supprimée a survécu dans l'empreinte finale : le corps du tueur lavé par les vagues sur le rivage[2]. Pour remplacer les images manquantes, le studio a relié les trois segments restants à de nouvelles images de l'humoriste Robert Benchley.

Ne voulant pas gaspiller les images de Jean-Curtis Universal, le scénariste Roy Chanslor a été chargé de produire du matériel supplémentaire et Reginald Le Borg de réaliser quelques nouvelles scènes, de sorte que le segment puisse être diffusé sous forme de long métrage séparé. Le studio a insisté pour « encadrer » des scènes dans lesquelles le réfugié se montre innocent des crimes pour lesquels il a été emprisonné et qui a permis une fin heureuse. Le film achevé est finalement sorti en 1944 sous le nom de Destiny[2].

Fiche technique

Distribution

Et, parmi les acteurs non crédités :

Références
  1. (en) « Top Grossers of the Season », Variety,‎ , p. 54 (lire en ligne)
  2. (en) Tom Weaver, Michael Brunas et John Brunas, Universal Horrors: The Studios Classic Films, 1931-1946, Jefferson, NC, Mcfarland & Co Inc, , 463-468 p. (ISBN 978-0786429745).

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